每年的5月6日前后，是农历的立夏。立夏示意即将告别春天，是夏季的开始，它是春夏之交的标志。
中医认为，夏季对应的五脏为心，心又为君主之官，主血脉，又有“心主神明”之说，
（有关心的功能与夏季养生请详见《一年四季说养生·夏》P8——P10）。
心在六腑里对应的是小肠，其五化为长，五行为火，五窍为舌，五体为脉，五志为喜，五色为赤，五味为苦，五气为暑。
立夏是夏之初。立夏后，气温逐渐升高，天气开始炎热，雷雨增多，万物生长渐旺，此时的自然界，由于天气渐热，阳气渐长，植物繁茂，正在进入一个蓬勃茂盛的生长阶段，此自然特点正有利于人体的心脏生理活动。故，人在与节气相交之时应顺自然之长化，加强对心脏的护养。
由于立夏后天气开始变热，人体气血也更加外向，出汗开始增多，心跳逐渐加快，“心气通于夏气”，所以，此时也是心脏病易发期。我们保护心脏从立夏就要开始，通过饮食、运动、经络、情志等养生手段涵养心阳，使血有所主，神有所藏。
另外，立夏后由于气温渐高，出汗多，血液易黏稠度高，应多喝水，多吃滋阴生津之品，如莲子羹、绿豆粥等，要慎防心脑血管病。立夏气温高湿度大，易利于细菌的繁殖，饮食要卫生，以防肠炎、痢疾等肠道传染病。
从饮食方面，具体来讲，进入夏季后，由于气温逐渐炎热，人体出汗也多，体内丢失的水分多，脾胃消化功能较差。同时，天气炎热又影响着人的食欲，除注意饮食清洁和清淡为主、少吃肉食等动物类食物外，还要注意补充一些营养物质，多喝水。
多喝粥，是夏季饮食养生包括初夏饮食养生的一个重要方法。如早、晚进餐时食粥，午餐时喝汤，这样既能生津止渴、清凉解暑，又能补养身体。在煮粥时加些荷叶，称荷叶粥，味道清香，粥中略有苦味，可醒脾开胃，有消解暑热、养胃清肠、生津止渴。
同时，还要注意多吃一些营养物质。第一，补充维生素。要多吃些新鲜蔬菜水果，如西红柿、青椒、冬瓜、西瓜、杨梅、甜瓜、桃、李等；第二，要补充水和无机盐，特别是要注意钾的补充。可适当吃些豆类或豆制品、香菇、香蕉、绿叶蔬菜等，他们都是钾的很好来源；第三，要适量地补充蛋白质。鱼、蛋、奶和豆制品等，都是最佳的优质蛋白，不过不要多吃哦。
木瓜是初夏时节的理想选择食物。现在，正是木瓜下来的好时节，价钱也不贵。可买来做粥、煲汤、榨汁或用其它方式食用。
关于木瓜的食用价值，可参见《一年四季说养生·夏》P133—P134
下面介绍一种木瓜的食用方法：
木瓜盅：原料：木瓜1个，玉米片，小米，橙子一个，植物油适量。
制作：（1）木瓜去皮及籽，切块；
（2）橙子去皮切块；
（3）将上述原料全部放入豆浆机中打浆即可。
养生功效：防心脑血管病，抗衰老。
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