道光皇帝,在清朝历任皇帝中显得非常特别,对女色要求不高,对吃穿用度更无要求,衣服可以打补丁,食物上能填饱肚子就行,完全不像皇帝。
反而像贫民百姓,生活用度上锱铢必较,据说道光皇帝曾经套裤破了,让人在上面补了一块圆绸,按当时的说法叫做“打掌”。因为很明显,百官看到后,为了不让皇帝觉得自己有钱,大部分官员开始弄虚作假,在衣服上打补丁。
一次,道光皇帝无意中发现,有臣子衣服上有补缀痕迹,便问道:“你也是打掌了吗?花了多少银子?”而臣子自然打蛇随棍上,回道:“新衣虽好,但花费极大,所以花三钱银子打了补丁。”
而道光皇帝则像升斗小民一样,懊恼不已,说宫外打补丁真便宜,说自己在宫里却花了五两银子,认为实在太亏了,足以见得他的小民心理。
因此有人说道光皇帝生活作风简朴,但他多吃一个鸡蛋,都会觉得奢侈。因此又被人说道光皇帝抠门,但他节省下来的银钱,一分都没有用到自己身上。
不管别人如何看待道光皇帝的,不可否认的是,在清朝历史中,他是最节俭的皇帝,逢年不放烟花,过节不排新戏,就连自己寿诞也不愿多加一道菜。虽然很大原因,是被逼无奈,但他在这方面却做到极致,世间少有,所以才说他特别。
道光皇帝如此作为,说白了就是国库空虚,银钱完全不够用,但他本事不大眼界太窄,只能管住自己的后宫,让妃嫔们跟着他一起过勤劳简朴的生活。
不像他的祖先,康熙、雍正皇帝那样,不仅会省钱,还会捞钱和钱生钱,只能委屈自己,勒紧裤腰带过日子,恨不得一两银子掰成两瓣花。
按理来说上行下效,皇帝都自己做榜样了,下面的臣子应当需要跟风学习,不然皇帝的面子过不去。然而世事无绝对,因为当时清朝的皇帝,已经没有多少威仪了,虽然名义上还是皇帝最大,但百官们已经明目张胆地欺上瞒下了。
臣子们几乎都比道光皇帝有钱,只是不显山漏水罢了,多数臣子打补丁,也只是作秀给他看的。此举可谓是一石二鸟,不但安了道光的心,还能证明自己是清官,并有可能得到皇帝的青睐,从而升官发财。
也因此朝中一度形成了,一种奇怪的氛围,就是比谁打的补丁多,用来证明谁更清白。事实上多数官员都贪污过,虽有多有少,但都是满脑肥肠的货色,可笑之极。
话说当时,有位名为薛福成的才子,揭露了许多制度的弊端,被曾国藩大加奖誉,被誉为“曾门四弟子”之一。在当官后,依旧一心追求变革,因此时常会明察暗访,揭露弊端。
他所著的《庸庵笔记》曾记载:“南河风气之繁盛,物力丰厚,但道员及厅汛各官环峙而居,每岁经费银数百万两,实用之工程者十不及一,其余以供文武员弁之挥霍。”
也就是说,每年道光皇帝拨款数百万两,用作实事的仅有数十万两,其它都被漕运河工所贪污浪费。准确来说不是贪污,因为贪了就有迹可循,还是如此多银子,最起码也得抄家灭族,因此被贪的只是小部分,多数被胡乱挥霍了,这样账面上就查不出问题。
而薛福成的笔记中,还说了他们是怎么挥霍的,例如在吃方面,只取其精华。
一碗猪肉,需要把数十头猪驱赶至力竭,然后杀了取背上最精华的一块肉,剩下的仍在地沟弃之如敝履。薛福成刚开始也不知道,这菜是如何做的,因为吃起来特别鲜美,于是问了问厨师才得知仅是一道菜,一月耗费上千头猪,简直是糟蹋粮食,不为人子。
古代比较常见的肉食仅有鸡、鸭、鹅和猪,所以食材都与此有关。一碟鹅掌,则需要数头鹅,首先将活鹅置于炭火之上,鹅被熏烤而死后,取其双掌,剩下的则全部废弃。有时奢靡起来,还会把骆驼做成菜,方法类似只取驼峰最精华的一部分。
追根究底,这是道光皇帝的祖宗留下的烂摊子,据说在乾隆晚年,放任了卖官的行为,到了清朝后期已经是附骨之蛆,不仅难以抑制,且不看买官者品行,只要出钱就能得到官职。
虽然这样得来的官职有记录,不能当上大官,也不能去中央任职,只能在地方上作威作福。但基层也有重要职位的,只要沆瀣一气,一样能欺上瞒下。
且天下没有便宜的事情,朝廷看似卖官占了便宜,如果皇朝强势时还好说,但在中央掌控力减弱后,买官者就会失去约束,成为国家蛀虫。
因此不管道光如何节省,公帑在他们的侵吞下,永远都是个填不满的窟窿。但他却看不清这些问题,管理不好百官,只是做无用功罢了
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