补益剂，又叫强壮剂，或简称补剂。所谓补剂，就是具有兴奋、强壮、增强机体的活动能力及滋补、改善营养状况等作用的方剂。补剂一般分为补阴、补阳和补气、补血等四类。
补阴和补阳的方剂是为阴虚和阳虚而设。
什么叫阴虚呢？中医习惯上所说的阴虚，多指肾水、阴液不足，即所谓“肾中真阴虚”。
肾中真阴虚，不但可使肾水不能上济以养肝目，引起肝阴不足，还可上盗母气（肺金为肾水之母），损耗肺阴，导致肺阴亏损。所以《沈氏尊生书》说：“阴虚者，肾中真阴虚也。” 肾中真阴虚的患者，多见身体消瘦，肌肤萎缩、枯涩，口干咽燥（或口舌生疮），五心烦热，腰膝酸软，小便短赤，或见头昏眼花、耳鸣、舌红少苔、脉细数无力诸证。
这种症候的治疗原则是“壮水之主以制阳光”， 也就是滋补肾阴。临床上常用的滋补肾阴的药物是地黄、山茱萸、枸杞、龟板等味。六味地黄丸、左归饮即是这一方面的代表方剂。
如果患者有失眠、夜梦遗精、情绪急躁、好恶反常、脉象细数弦急等阴虚火旺的征象，应该配用知母、黄柏，以滋阴清火，方剂有知柏地黄丸。假使患者呈现肺阴虚，出现呛咳、咳痰不爽、音哑咯血、骨蒸潮热、颧红盗汗、舌红少苔、脉细数或滑数等阴虚劳热的症候，方剂应以沙参、玄参、百合、天冬、生地黄、阿胶、甘草、地骨皮等滋阴清肺除热的药物为主。由于肺阴虚者多兼肝阳上亢，所以常配用鳖甲、银柴胡等药，以平肝潜阳、清热敛阴，汤剂有百合固金汤、秦艽扶羸汤等就是属于这一类的常用的方剂。
至于阳虚，多是指肾中阳气、命火衰减，《沈氏尊生书》说：“阳虚者，肾中真阳虚也。”常因命火衰，衰而不能上蒸于脾胃，则导致脾阳虚微等症。肾阳虚可以涉及多种阳虚症候，常有畏寒怕冷（特别是腰以下常有冷感）、腰膝酸痛、精神不振、小便频数（或淋漓不尽），或阳痿早泄、精冷，脉细软或沉迟等。
阳虚的情况下治则为“益火之源以消阴翳”， 也就是壮肾阳、补命火。临床常用的药物有附子、肉桂、鹿茸、紫河车、肉苁蓉、狗脊、巴戟天等。方剂有金匮肾气丸、右归饮等。
如果症属脾阳虚，症见面色苍白，畏寒肢冷，腹胀有冷感，或泛吐清水，胃纳不佳，或纳后不易消化；喜热饮，大便溏薄，小便清长，舌淡苔白，脉沉细。如果症状表现轻微，可用香砂六君子汤健脾助阳，即可收效。
若病情严重，脾阳衰微而阴盛于中，就必须用肉桂、附子为主，配以干姜、党参、白术等药物，以振奋脾阳，健脾运中。而附子理中汤、四神丸都属于这一方面的常用方剂。
补气和补血的方剂，自然是为气虚和血虚而设。
要了解什么叫气虚，首先应该懂得气是什么。“气”在中医学里的运用非常广泛，其意义因场合而异，而这里只是气血相对的气，也就是泛指推动机体动力的物质及活动机能而言。那么，气虚就意味着机体的能动物质基础不足或机能衰减，而补气就是增强机体以促使机能活动和增强活动力。
古代医家对于气虚机制的解释，多认为是由于脾、肺二经不足。因为营养物的摄取是脾所主，气体的交换是肺所主。而体内活动能量不断补充，完全依赖于营养物的不断摄取以及肺的不断吸收新鲜空气（天地精气）。所以把气虚归属于肺脾二经不足是很有道理的。
气虚的症候一般是少气懒言、语声低弱、四肢困倦、劳则气促、大便溏泻、脉虚大或细软，或见屡发脱肛、子宫下垂、大便失禁等症状。临床上常用的补气主要药物有人参、黄芪、党参、白术等。如脱肛、子宫下垂、小便失禁等中气下陷的症候，还应在补气药中加升麻、柴胡以升阳。若气虚诱发大便溏泄不止、肢冷等脾阳虚的症状时，应在补气药中加干姜、肉桂等振奋脾阳。临床上常用补气类方剂如四君子汤、补中益气汤等。
血虚，血虚一般面色淡黄，囗唇、指尖苍白，甚者全身皮肤都显得苍白，并伴有头昏、眼花、耳鸣，倦怠好卧，或失眠，不耐劳动，容易气促心跳，舌质淡白或滑白无华，甚或面部、四肢有轻度的浮肿。如果由于吐血、血崩等大失血引起的急性血虚，脉多芤或弱，一般慢性血虚多见脉细涩无力。
临床上常用的补血药有当归、党参、熟地黄、龙眼肉、何首乌、阿胶等。如果血虚导致阴虚内热，见有舌红少苔、午后潮热、手足心热等现象，在一般补血药中加入地骨皮、麦冬、白芍等。
若兼有脾胃阳虚的症状，宜在补血药中配用黄芪、白术、木香、砂仁、生姜、大枣以补气调气，健胃温阳。若因突然大失血引起四肢厥冷、自汗、脉芤虚而微等阳气虚脱的现象，宜重用人参、黄芪或用一味独参汤，以益气摄血、振阳。
由于气血是相互依赖、维系而不可分割的统一体，血虚则气亦虚，血脱则气亦脱，所以在临床上，不但对这种大失血的急性血虚需要重用参、芪，就是一般慢性血虚，也多配用参、芪，以补气生血。这就是《黄帝内经》所说的“阳生阴长” 之意。临床常用的补血剂有四物汤、当归补血汤及归脾汤等方剂。
补剂虽然可分补阴、补阳、补气和补血等四类，但在临床运用上，往往随着病变的错综复杂，多方兼顾，数法合用。因为阳虚往往兼见气虚，而气虚又极易导致阳虚，阴虚常常兼见血虚，而血虚不仅容易引起阴虚，还可以导致气虚。因此，补气剂和助阳剂，补血剂和养阴剂，每多相须为用。事实上，助阳剂大多兼有补气的作用，养阴剂大多具有补血的功能。又如，阴阳两虚和气血俱伤的症候，又必须使用养阴助阳和气血双补的方剂，才能收到满意的效果。
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