一、“耳”的分类
按制作工艺特征可分为：
1.平贴式：贴在器物的表面，外形如浮雕。常有铺首式耳。铺首是门上用以衔环的底盘，作兽形，其作用是铺首与衔环碰撞而发出声音。罐类器物多选铺首耳。平贴在器物上，略高于表面的又称“呆耳”。
2.粘接式：一般为动物图案“耳”和带状“耳”，有象耳、螭耳、凤耳、鹿耳、牺耳、如意耳、贯耳、绶带耳、出戟耳、套环耳等，突出于器体之上。
二、“耳”的制作工艺
首先用设计的“耳”式样制成模，将泥料入模，印坯成型为部件。第二步要分辨器物胎体在做坯成型时的旋转方向，再确定“耳”在器物上的部位，粘接时充分把握并确定“耳”与器物底面的倾斜方向和倾斜角度，以确保烧成瓷后“耳”是垂直向下，不偏不欹。第三步彩绘（釉下彩）、上釉、烧成瓷或上釉、烧成瓷、彩绘（釉上彩）。
随着烧制工艺的进步，套环耳由粘环发展到活环。比如元代、明代的兽耳套环，嘉靖时相似的兽耳套环下垂，制作时刮削掉“耳”与“环”相接触处的釉料，挂着烧成后，即成为活动之环，但留下欠釉露胎的瑕疵。到清代乾隆年间工艺有了革新，在“耳”与“环”都上满釉后，用细小的支钉撑住活环，留下小的空间，避免“耳”与“环”之间接触而釉溶粘连，烧成后敲掉支钉，不易看见无釉支钉截面。
器物的“耳”与器身用泥粘接附着并形成棱角，烧成后常在耳部出现裂痕或缩釉、缺釉的毛病，所以烧制成本高的高温铜红釉没有带耳器物。带环耳的器物工艺难度大，不易制作，较不带环耳的器物更少些。
三、“耳”的审美与文化内涵
“耳”的造型可分为写实式和变形式两种。元青花兽耳盖罐常以模塑兽耳作衔环状，再用青花绘怒目、张口、露牙、扬须，增添了器物狞厉神秘色彩。明宣德梅瓶上也偶尔效仿。饰以写实式“耳”的器物，如著名的明弘治黄釉描金牺耳尊之牺牛耳，清代流行的“象耳”等。
常见变形式的“耳”有螭耳、夔耳、象耳、如意耳、绶带耳等。动物图案式“耳”贴于器物两侧，头部向上，有攀援之势。这类耳的两端粘接于器物的颈肩之间，它把一定空间包容在“耳”中，作为器物形体的一部分，构成器物实体与“耳”包容空间的虚实形态对比。而带状本身亦在空间有凌空飞动之感，与器物本身产生动静的变化。
“耳”的造型与瓶体造型有密切关系，两者主次要呼应协调有变化。“耳”的装饰也体现艺人独具之匠心。因为“耳”在器物上具有独特的审美价值，乾隆年间，皇帝还直接下旨令改动“耳”的式样。乾隆七年（1742年）八月二十九日，太监高玉交“青花白地双云耳六方尊”一件，传旨：“此尊花样、款式甚好，着唐英照样烧造几件……其尊耳子不好，着唐英另改好款式耳子。再照此尊款式、花样收小些烧造几件……”（据《清档》“乾隆纪事”）。青花龙纹寿字螭耳六方尊应是唐英遵命依原样改“云耳”为“螭耳”后烧造数件中之一珍品。
瓷之“耳”或“环耳”也受到文人关注。以倡导“独抒性灵，不拘格套”的明代文学家袁宏道在《瓶史》中云：“瓶忌有环，忌放成对。”同时代的张谦德在《瓶花谱》中也持相同的观点。大概是环耳器物颇有家堂香火之气息，用于插花者，讲究参差变化，意态天然，两者凑合终不伦不类。
器物之“耳”，不仅仅是器物形制之一部分，与器物上的装饰题材和艺术构思一样，还是文化的载体，蕴含有深邃的内涵。瓶上之“象耳”寓“太平（瓶）有象”之意，瓶上之“如意耳”挽下垂飘带（或系“”字形），寓“万代（带）”之“平（瓶）安如意”。
明弘治黄釉描金牺耳尊，牺指古时宗庙祭祀用的纯色牲畜，（色纯曰牺）牺牛，就是古代祭祀用的纯色牛。作为明代宫廷祭祀之器，此尊的肩部两侧对称的牛头形“耳”较为真实具体，尊通身也施以纯黄釉，烘托了庄严而肃穆的气氛。清雍正青花祥云白龙纹夔凤耳瓶，青花勾绘祥云，用刻划法表现的云中白龙，瓶肩塑夔凤耳，复以青花点睛描羽，瓶上“龙凤呈祥”一派瑞气。
雍正年间有一种特殊的“鸠耳”，以上尊“耳”作鸠首状，或为具象的鸠鸟形，其内涵颇为丰富。在古器物中，有以鸠鸟造型作装饰的玉器“鸠杖”。一说见《水经注》卷七引应劭《风俗通义》：“高祖与项羽战于京索，遁于薄中，羽追求之，时鸠止鸣其上，追者以为必无人，遂得脱。及即位，异此鸠，故作鸠杖以扶老。”鸠鸟对汉高祖有救命之恩，因此作鸠杖以扶持老人。二说见范晔《后汉书·礼仪志》：“年始七十者，授之以玉杖，之以麋粥。八十九十，礼有加赐。玉杖长（九）尺，端以鸠饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎。”噎是食塞咽喉，明文震亨《长物志》解释云：“盖老人多咽，鸠能治咽故也。”
清乾隆玉鸠首杖雕刻一鸠鸟栖于弯杖上，杖下端为一上仰的羊首，羊口承接杖与鸠，杖上还刻有乾隆御制五律诗，配有紫檀木座，座底也刻有同一首诗。此器为仿汉玉鸠首杖（见《西清古》）。诗作于乾隆三十九年（1774年）（收录于御制诗四集卷十九），《题和阗玉鸠首杖头》：“铸铜及削玉，（原注：内府有汉铜及玉鸠首杖头）鸠首杖头为。养老汉朝制，贡珍西域驰。因他食葚譬，（《诗经·卫风·氓》：“于嗟鸠兮，无食桑葚。”桑葚，桑实。据说鸠吃了桑葚能醉，比喻女子不要沉溺在爱情里。此句是说《诗经》早有借鸠食桑葚为喻而在此引发启示。）启我教民思。设曰资扶策，将留待异时。（原注：予尝有八十五岁归政之志，彼时或需杖扶持，今则无藉乎此也。）”作为官窑器青花尊之鸠耳，自然包含有此诗的真意，传达了乾隆皇帝提倡从汉代以来就形成的养老、敬老的制度。
陶瓷之“耳”，由最初实用性发展到装饰性，由直观的审美性到深隐的文化性，反映了我国“器以载道”的厚重文化底蕴。
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