芈月生活的时代齐楚燕韩赵魏秦七雄并立,各国间的兼并战争不断上演,其中的燕国就是以现在的北京地区为中心并占有河北、山西、辽西等地的北方诸侯国。这一时期的燕国正经历政局动荡、由弱渐强的转折。
《芈月传》中秦惠文王的女儿嫁给了燕国国君,在历史上,秦惠文王确实往燕国嫁了一个女儿,但嫁的却是燕国太子,这个太子后来成为了燕易王,秦惠文王之女的易王后之称也由此而来。
燕易王统治末期的公元前323年,燕国参加了魏国发起的“五国相王”活动,燕国与魏、韩、赵、中山五国国君互相承认对方君主为王,燕易王称王,这也是燕国第一位称王的统治者。燕国的国力开始上升。
燕易王死后,其子燕王哙继位,这位燕国国君就是北京史上著名的“子之之乱”的主角之一。
子之是燕王哙时期的相国,前316年,燕王哙将自己的王位“禅让”给了子之,“子之南面行王事,而哙老不听政,顾为臣,国事皆决于子之”,这一匪夷所思的举措遭到了强烈的反对。前314年,燕国太子平与将军市被起兵欲推翻子之,子之率兵反抗,引起了燕国大规模内乱,“死者数万,众人恫恐,百姓离志”。战国时代,各国之间弱肉强食、征战不断,燕国爆发内乱正是周边国家入侵的好时机,齐国和中山两国就趁此机会举兵攻燕。中山国进犯燕国西疆,攻城略地。齐国更甚,派军攻入燕都蓟城,杀死燕王哙和子之,“毁其宗庙,迁其重器”,占领燕国三年之久。“子之之乱”让燕国遭受了灭顶之灾,刚刚发展起来的燕国经济也再次衰落。
燕国虽被齐国占领却并没有因此而灭国,齐国占领燕国后遭到了燕国军民以及其他诸侯国的强烈反对,各诸侯国甚至组织“伐齐救燕”,迫于各方压力,齐国于前312年撤出燕国,之后,赵武灵王遥立在韩国为质子的燕公子职为燕王并护送其回国继位,这就是著名的燕昭王。
《芈月传》中芈月与其子秦昭襄王赢稷在燕国为质就是燕昭王统治时期,当时的燕都蓟城就在今北京城区的西北部。燕昭王最有名的事件就是筑黄金台招贤纳士、励精图治使燕国再度强大起来。
燕昭王继位后,欲“得贤士与共国,以雪先王之耻”,他的谋臣郭隗给他讲了“千金买骨”的故事,讲的是一位侍臣为君王去买千里马,却只买了死马的骨头回来,君王大怒而不解,侍臣解释说,如果大家看见君王连千里马的骨头都肯用重金买回来,就会知道君王是真正想要高价买千里马,而主动把千里马送上门来。后来果真如侍臣所言,不到一年就有几匹千里马被呈送上来。郭隗请燕昭王效仿古人,“今王诚欲致士,先从隗始。隗且见事,况贤于隗者乎?岂远千里哉!”燕昭王采纳郭隗的建议,“筑宫而师之”,以黄金台招揽人才。消息传出,各地贤能之人纷纷前往燕国,“乐毅自魏往,邹衍自齐往,剧辛自赵往,士争凑燕”,燕昭王在一众贤臣辅佐之下实行改革,经过二十八年的努力,使得燕国国力恢复,再次强大起来。
秦宣太后是秦国历史上举足轻重的人物,她执掌秦国政权几十年,为秦国称霸诸国开辟道路,宣太后时代的燕国也经历了种种磨难由弱变强,在北京历史上留下了浓墨重彩的一笔。
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