2000年，科幻影片《红色星球》上映。影片中不仅花了很大的功夫去模拟火星的地貌，也展现了探测、登陆、改造火星等科幻之旅，唤起了我们对火星的向往和好奇。在这个遥远而神秘的星球，藻类真的能拥有生存的机会吗？火星上的生存环境到底是怎样的？人类有没有改造火星并且移民其中的可能？而这些问题，在同名科普书籍《红色星球》中就得到了解答。
这本方方正正的《红色星球》，拿到手就是沉甸甸的知识的重量。作者贾尔斯·斯帕罗参与编辑了DK系列的多部百科全书，也写下过《太空遨游》、《不可思议的宇宙奥秘》等多部大人和孩子都喜欢的宇宙科普书。他笔下的文字简练、专业，又充满了诗意般的魅力，书中的照片也高清而写实，带来了极大的视觉冲击力。
第一部分讲火星的前世今生，比如火星与众不同的运动轨迹。不同于大部分星球有规律性的运行，火星每隔几年，就会出现一段时间的逆向运行，这样捉摸不定的秉性甚至曾经成为天文学上的一个谜团，吸引着天文学家孜孜不倦的探索。而火星的亮度也在不断发生变化，它可以璀璨让其他星球都失去光辉，也可以暗淡低调地隐匿于星空，苍穹星海，它确实是独一无二的那颗星。
这样有个性的星球，自然是吸引了无数人去揭开它的神秘面纱，所以第二部分讲人们对火星的勘测，让每个人都能像科学家一样，去走进火星，了解火星，认识火星。火星的第一张特写图，是急不可待的研究人员在太空探测器飞越火星时，用数字绘图的方式加速所作。火星在其赤道以南有个至东西方向延伸的大峡谷，后来称作水手谷，这也是太空探测器拍摄回来的照片。
水手谷不仅因为壮观闻名，而且有大量证据显示，这个地方曾经有水或其他液体流过。有水的地方就有生命的可能，这让科学家们对研究火星有了更浓郁的兴趣，也是大部分科幻片选择火星作为人类移民星球的原因。所以在《红色星球》的后半部分，贾尔斯·斯帕罗又介绍了漫游火星的机器人家族，以及移居火星需要准备的硬件条件。
探路者计划、双子任务等浩浩工程打开了一面不一样的视野；勇气号、机遇号、凤凰号、好奇号的先后华丽丽登场也让我们感受到科技的魅力。定居火星还要走多远的路？星辰之海，尽管知道前方路漫漫，但我们仍愿意扬帆远航，不断探索。
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