有朋友问：“梦笔生花”的江郎，为何被“才尽”的口水淹了1500年？
“梦笔生花”这个成语的主人公，不仅有江淹，还有李白。李白的传说产生了黄山北海的“梦笔生花”景区，并且是有文献记载的，五代王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：
李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下。
所以这个成语呢，一般是用来形容李白。而江淹的“梦笔生花”更多地流传于民间，甚至很有可能是为了应对“江郎才尽”这个成语故事而附会上去的。
江淹到了晚年，才思微退。传说他有天晚上梦见晋代文学家郭璞找自己讨要五色彩笔，江淹到怀中一摸，还真摸到了，便老老实实还给了郭璞。从此以后他的文章就日见失色，众人都说他才气已尽，于是就有“江郎才尽”一说。
另有一说，是西晋文学家张协在梦里找他讨要了一匹彩锦，是以“江郎彩锦”用来比喻锦绣文章。但是这个说法显然没有彩笔一说更加符合逻辑，所以大都是以“彩笔归还以致才尽”为通用说辞。
此说源自南梁钟嵘的《诗品·齐光禄江淹》：
初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭，梦一美丈夫，自称郭璞，谓淹曰：“我有笔在卿处多年矣，可以见还。”淹探怀中，得五色笔以授之。尔后为诗，不复成语，故世传江郎才尽。
因为两个传说都和彩笔有关，一个是五彩笔，一个是笔生花，显得首尾呼应，这种附会也就更加显得符合逻辑，讲起来绘声绘色。
江郎为何才尽，一个人是否真的会有才气用尽的一天？
我们不管民间传说，也不说什么“梦笔生花”，从逻辑上来看，江郎的才尽，个人有些原因，其更大的原因应该还是社会文化走向所导致的。
一个才子，少年成名，逐渐成长为文化领袖和朝堂栋梁。可是忽然有一天，他所喜欢的，也是他所擅长的诗歌表达方式逐渐走偏，就好像民国时期写古诗词的遗老遗少们，面临着现代诗的崛起，而自己又不可能再改弦更张，毕竟年龄已经消磨了志气，能怎么办呢？
一是做垂死挣扎，骂天骂地，作为反对文化潮流的急先锋。
另一种就是袖手离开，不再参与不属于老一辈人的文坛、诗坛，明月清风，江河湖海——反正已经积累了足够的文坛名声和政治资本，甚至因为害怕祸从口出，谨言慎行，安享人间富贵。
像晚年的高适、韦庄都是这类代表诗人，自身的位置发生了变化，又恰逢大的、变革性的文化事件，就开始“闭门谢客”。
韦庄就在唐殁之后不再写诗，转而专攻花间词，并收烧自己年轻时期的大作《秦妇吟》。高适断绝与李白的往来，不留片言只字。江淹历经南朝齐、梁的政治动荡，起于微末，审时度势，终于身居高位，是典型的不愿意再以《恨赋》、《别赋》之类情感意气作品来表达自己的内心真实想法。
诗歌文艺类作品一旦缺乏真情实感，自然就堕落了才气。
当时诗歌的发展也开始走向江淹不是很待见的另一个方向。
南齐武帝治下十一年，算得上政通人和，被称作“永明之治”。政事修明，社会安定，诗歌自然迅速发展起来。在曹植发明梵呗二百余年后，汉字音韵学终于迎来了突破。
永明年间，音韵学家周颙发现并创立以平上去入制韵的四声说，沈约等人根据四声和双声叠韵来研究诗的声、韵、调的配合，提出了八病必须避免之说。这种讲究四声、避免八病、强调声韵格律为其主要特征的诗作，我们称之为“永明体”。
“永明体”后有“徐庾体”，并成为唐朝平仄格律的基石，是中国诗歌发展的一个重大变化。
这种诗歌当时被称为“新体”，除了在四声八病上开始约束创作，内容方面也开始走向“徐庾体”——也就是后来所称的“宫体诗”，修辞浮华却内容空洞。
永明体对于中国诗歌来说，作用是关键的，但是任何一种诗体的出现，甚至任何一种新事物的出现，必然会遭到老一辈中流砥柱的内心抵抗——可能也赞同变革，但是基本上会持怀疑甚至鄙视的态度——咱们现在很多旧体诗人看现代诗不就是如此？
对于江淹来说，四五十岁的时候遇到永明体的兴起，功成名就的他肯定是心里有疑问的。永明体的四声八病给诗歌创作套上了规则枷锁，从未考虑过这些问题的老文人，必然是不习惯的。更何况永明体往徐庾体发展，渐渐轻佻、媚俗，这在内容上也就丧失了老一辈诗人的认同。
但是大势如此，如之奈何？当社会上的风气都走向“永明体”、“徐庾体”的时候，江淹最擅长的古体、仿古体《杂体诗三十首》，在一片“四声八病”，节奏明快的诗歌海洋中，自然是占了下风。
为什么说江淹晚年才尽？还不是当时新诗人的评断？新诗人的评断从何而来？还不是从当时的流行新诗体，永明体风格而来？
江淹的才尽了吗？显然没有。
于仕途他眼光毒辣，在王朝动荡之际，选择明主，最终得以安然终老，富延子孙。
于文学上《杂体诗三十首》模仿前辈诗人作品，从风格特色到结构都惟妙惟肖，甚至经常被后世文人作为原作给收录。江淹的这一系列作品不仅仅是写诗消遣，实际上类似于今天我们的诗话，是有系统地总结了他之前著名诗人的诗风衍进——这是格律出现之前的诗歌史另类总结，其文学价值非同小可。
不过你得看谁来读。在永明体大昌的社会文风之下，这些作品自然是守旧的老派风格。新诗人们陶醉于“平上去入”对诗歌节奏的安排（这当然是有作用的），自然就对江淹这种老旧派嗤之以鼻——对于江淹的文笔自嘲，当然是满社会的认同。
因而“江郎才尽”这个成语得以形成，第一是江淹的自嘲，第二确实是文化跟随时代大潮下的产物。
江淹的政治智慧我们只有羡慕的份，但是“江郎才尽”这个事儿，还是给我们一些警醒。时代的文化大潮总是向前的，对历史、经典的研究、学习是必须的，但是绝不要厚古薄今，当下才是重要的。
在这里，诗歌只是一种文化代表，若想违背潮流的前进，就好像那些死守着繁体字、文言文的文人专家们，自认为是坚守——坚守当然是值得推崇的，但是你就得有江淹一样的自嘲的决心和被万众揶揄的气度。
为什么如今的文坛动不动就开骂，就开战？
因为新的缺乏对老的尊重，老的缺乏江淹的智慧和气度。
我就是才尽了，怎么了？
江淹在山水逍遥中，一边写着仿古诗，一边应对永明体诗人们的质疑时，就是这么说的。
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