3.3.2 日军铩羽威克岛
太平洋战争初期，美、英盟军在远东各战场全线溃退。真正为盟军扳回第一分的，竟然是之前名不见经传的小小威克岛。与马里亚纳、马绍尔、加罗林、所罗门等群岛每个小岛都有众多兄弟不同，威克岛是一个孤零零的岛屿。放眼四望，西边900公里是关岛，东边距夏威夷3700公里，东北距中途岛1900公里。在此之内，除了平静的海面之外没有任何一块陆地。
威克岛具体位置为北纬19 度16 分、东经166 度37分，它由三个小珊瑚礁组成，总面积不过10平方公里。三个小珊瑚礁呈“Y”字形，威克岛在东南面组成中间部分，皮尔岛是“Y”字西北方向的分叉，剩下西南方向的那个分叉叫威尔克斯岛。三岛之间形成了一片小小的内海，水深达数十米，可以进出停泊数千吨级的船舶。由于三面环礁挡住了来自太平洋的狂风巨浪，使得“内海”成为风平浪静的理想锚地，形成一座易守难攻的天然要塞。
早在1796年，航行至此的英国人威廉·威克船长发现并确定了威克岛的位置，同时以自己名字为该岛命名。鸦片战争爆发的1840年，由美国海军准将查尔斯·威尔克斯和博物学家提香·皮尔组成联合调查小组再次登上该岛，开展了为期几周的取样和测量考察工作。经过考察他们发现，环礁实际上是由三个独立的小岛组成。两个人也没白来，他们分别以自己的名字为西南和西北方向的两个岛屿命名。此时的威克岛还像丑小鸭一样并不引人注目，以至于威尔克斯准将连替美国宣布占有这一环礁的兴趣都没有。
威克岛就这样在茫茫大海中孤独地度过了半个世纪，再次发生故事时已经到了1898年。这一年的7月4日，菲律宾远征军第二特遣队搭乘的运输船“托马斯·科温”号来到了这里，陆军中校弗朗西斯·格林下令放下两艘小艇登岛，在岛上升起了一面长36厘米的星条旗。第二年1月17日，美国海军军官爱德华·陶西格率领“本宁顿”号战舰再次登陆威克岛，正式宣布美利坚合众国占领了这一环礁。陶西格比格林要认真得多，他不但竖起一根旗杆固定了一面旗帜，还在旗杆下边订上了一块牌子，用文字将这些过程详细地记录下来。
1902年，在威克岛周围开始出现了日本渔民。当时日本驻美大使向美国递交了一份照会，声称日本并不需要威克岛的主权，只是要求能和平利用威克岛的资源。美国对此是不置可否。1906年12月，美国的约翰·潘兴船长在岛上升起了一面更大、加耐久的帆布制美国国旗。
1934年，刚刚上任的罗斯福总统颁布命令，由美国海军部接管威克岛的管辖权，这里开始真正进入美国人的视野。1935年，美国泛美航空公司获准在岛上建立一个中转基地，开通从美国到澳大利亚、新西兰和菲律宾的航线。美国海军部敏感地意识到，泛美航空公司此举未来具有巨大的潜在军事价值，在基地建设上给予其极大的方便和支持。由于皮尔岛的地质条件最好，因此这里被选做水上飞机的基地。基地建设在1935年5月5日开始，三个月后的8月9日，泛美航空公司第一架水上飞机就开进了威克岛。
面积不大的威克岛除了拍打海岸的汹涌浪涛和一些海鸟之外，再没有什么值得炫耀的东西，但由于所处独特的地理位置使其具有重要的战略地位。威克岛位于关岛和夏威夷之间，为两者海上交通的中间站，也是美国太平洋舰队最理想的前哨阵地。为此1938年5月，海军部建议给予威克岛高优先的建设级别，并提出用三年时间花费750万美元将威克岛打造成一个航空基地，为远程巡逻和侦察提供服务。海军部在报告里语重心长地说，“在太平洋战争爆发时，从威克岛起飞的巡逻机能够及时而持续地作战，这一点是至关重要的”。
随着日美矛盾的日益恶化，战争阴云渐渐笼罩了太平洋上空。美国海军也逐步加快了对威克岛的基地建设，希望将之建成一艘永不沉没的航空母舰，扼守美军通往西太平洋的咽喉。1940年5月，美太平洋舰队在结束例行的训练后没有回到西海岸而是进驻珍珠港，作为前哨阵地的威克岛由此更加备受关注。
1941年2月金梅尔上将就任太平洋舰队司令官之后，更是对威克岛青眼有加，他对这一小岛的战略价值有着充分而清醒的认识。金梅尔于1941年4月18日写信给海军作战部长斯塔克上将，在阐述威克岛重要性的同时建议加强对该岛的防御。上将冗长的信件包含以下主要内容：
一、作为运转的巡逻机基地，威克岛无论在观察马绍尔群岛方面，还是在掩护我军沿塞班岛、本州防线前进方面，都有着无可替代的价值。
二、一旦威克岛落入日军之手，就将成为我们突袭北马绍尔群岛、马库斯岛、小笠原群岛、塞班岛的主要障碍，并且会对我军的其他秘密行动造成严重障碍。
三、如果日军在战争初期占领威克岛的话，我军要想重新夺回，就需要一定级别的军事行动。
四、如果我们能够守住该岛，之后日军想要削弱它的话，就需要他们的海军部队在我军可控的范围内扩大军事行动，就给双方的海军决战创造了有利条件。
金梅尔最后指出，一旦条件允许，必须尽快在岛上部署海军防卫部队。根据威克岛现有的设施状况，建议在岛上配备一个海军陆战队守备营。从金梅尔上述言论可以看出，打了败仗的人不一定就没有水平。
对于金梅尔的建议，斯塔克上将很快做出了回应。1941年6月23日，金梅尔获准“一旦那里的条件允许，可以在威岛克逐步建立适当的海军部队，越快越好”。这样在1941年秋天，1200多名建筑工人进驻威克岛，这里马上变成了一个巨大的建筑工地。
海军部最初的打算是，让海军陆战队第四防卫营充当威克岛的驻军。但由于第四营远在古巴的关塔那摩，于是任务就转给了第一防卫营。当时第一防卫营除了部分人员在约翰斯顿岛和巴尔米拉群岛之外，大部分人员都在夏威夷。
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