同样与官方作品相对但又与库尔贝有的不同的，是马奈的作品。爱德华·马奈（1832—1883）出身于巴黎一个家境富裕的资产者家庭，曾从托马斯·库蒂尔学画，那是19世纪下半叶法国最有影响的美术教师之一，也是重要的肖像画家和历史画家，
马奈的艺术生涯由两种相互冲突的倾向组成，一方面他忠实于学院派传统，另一方面他又忠实于他自己独有的新现实主义，他想取得同行的认可和金钱的成功，这些只有在沙龙美展接纳他以后才能够做到，而要使美展评委会接纳他，就只有与“官方”风格一致，
不错，在马奈作画时，美展的标准已大为灵活了，但对许多青年画家而言，风格题材上的限制仍十分严格，马奈试图在新旧两者之间保持平衡，既能让美展采纳，同时又可以给他一个机会，让他发表自己的意见，但在其艺术生涯之初，想尝试并发表自己见解的愿望太强烈了，所以就阻碍了别人对他的承认和他自己的成功，
《西班牙歌手》（后来叫《吉他演奏者》）为马奈赢得1861年美展奖，并得到有影响的评论家泰奥菲尔·戈蒂埃的高度好评，这使他多少受到承认，对一个青年画家来说，当然极其有用，使他的前途有望。以巡游乐手为作画对象，不仅在先锋派画家之间，而且在受尊敬的大师们之间都是一个熟悉的主题，
《草地上的午餐》1863年
要说明的是，库尔贝曾在1845年美展上展出一幅《吉他演奏者》，而在西班牙、荷兰艺术中，尤其容易为这种绘画找到大家都承认的根据，这使戈蒂埃感到满意。画中丰富的深色色调使人想起委拉斯开兹、戈雅和哈尔斯，这一点吸引着评论家们；但马奈淋漓痛快的现实主义却给他的创作一种新鲜的感觉，这就使他脱离了西班牙、荷兰先辈们的作品，
同时，强烈的明暗对比和精心修饰造成优美画面的做法，又反映出马奈从库蒂尔那里受到的学院式训练，这幅画于是把典型的学院派技巧和马奈自己的现实主义旨趣结合起来了，但这种平衡并不能维持很久。马奈开始更明显地背离官方标准，他的作品也招来严厉的批评，
但他仍旧把作品提交给美展，相信画家都必须通过那个渠道来确立自己的事业，最后，在他临终的前一年，1882年的美术展览展出了他的《弗里一贝热的酒吧》，他被提名获荣誉勋章，但他认为这种承认来之已晚，他对此抱恨不已，
准确的说，马奈的作品体现了写实主义到印象主义的转变，在对前人的模仿钻研中，他前期的作品呈现出些许写实主义风格，在不断追求进步革新的过程中，马奈逐渐找到自己的风格，让他受到世人关注的是其在1863年的一场著名展览“落选者沙龙”中展出的作品《草地上的午餐》，这幅《草地上的午餐》是马奈最受非议的作品之一，
1863年，他把这幅画提交给美展评委会，评委们拒绝接受它，但由于那一年的评委会特别严格，拒绝了许多通常总是参展的画家的画，拿破仑三世皇帝于是进行干涉，把被拒绝的作品放在工业大厦（当时美展在此举行）的另一端单独展览，这部分展览就叫“被拒美展”，即被拒绝的作品的展览，马奈的画列在“沐浴”类中，
皇帝和评论家都不喜欢这幅画，既不喜欢它的内容，也不喜欢它的风格，虽然评论家们看出它在构图方面与卢浮宫中收藏的威尼斯文艺复兴时期的画家乔尔乔内的《节日野餐》有相似之处，但他们认为，和那位文艺复兴的前辈相比，马奈的画黯然失色（乔尔乔内对色彩的精细运用远超出于马奈之上），那么画中到底描绘了什么呢？这么不被人喜欢，
《草地上的午餐》画面描绘了一位裸女和两名现代男子在法国人熟悉的草地环境中野餐的场景，作品把裸体女人放在穿衣服的男人们身边，因此被看作很不得体，严重地冲击着时人的感情，同样使人吃惊的是马奈作这幅画的方法，因为观众在构图中看不到早期大师们的精细手法，所以导致作品被当时的一部分人视为淫秽之作，评论家更是这么认为的，
而事实上，马奈这种安排正是打破了传统的偏见和陈规，男子黑色的服装和绿草地是为了衬托裸女如雪的肌肤，有一点很重要，马奈向文艺复兴借用的，不仅是一个熟知的主题，而且是构图的设计，其中有不同层面上相互交错的拱形和三角形，这种构图最早出现在14世纪乔托的作品中，而在16世纪的意大利臻于成熟，
马奈在《草地上的午餐》里画了四个人：维克托里娜·默兰（马奈最喜欢的模特），欧仁·马奈、费迪南·列昂霍夫，以及一个弯着腰、像维纳斯一样的人，那是风景画中的一个陪衬，这些人被他安排在一系列复杂而相互交错的三角形结构中，
《吹横笛者》
画中心的几个人受莱蒙第模仿拉斐尔的一幅版画影响，维克托里娜的右手右时围成一个黑洞，但不像莱蒙第版画中的人把手架在膝盖上，也不按自然主义的远大近小原则把前臂画得较小，相反，马奈画了一个平面三角形，与画平面正好平行，肘部垂下，与膝重叠，指向一个小三角形的顶，那正好以维克托里娜露出来的光脚板为底，脚板下面又与费迪南的鞋相接，
鞋与脚造成的明暗对比主题，是马奈相当常用的一种手法，比如，他的那幅《吹横笛者》人物的黑鞋与白袜，用最小的立体感加以表现，将形体保持在构图平面上，这在费迪南的手和衣裤上再次出现，两样东西都落在一个小三角形的纵轴底部，这个三角形的顶指向它后面那个男子的头，两个小三角形在画平面上略有重叠，它们又和一个大三角形共用一个底，这大三角形把四个人都框在风景之内，图上方中央是一只色彩鲜艳的照觉鸟，它倚托在不同空间平面上的枝桠之间，这就是那大三角形的顶，
真枉费马奈的“用心良苦”精心的构图，可时人看不出这幅画《草地上的午餐》的要旨，他们看不见马奈艺术的丰腴成熟和风格的开拓创新，而只见其粗糙卑俗、幼稚未成。马奈用造型技巧拔高了欲火横流的人物形象，使其激发并愉悦人的整个身心，但他所传递的信息要很长时间才为人所理解，不幸的是，那不是在他有生之时。不得不感叹，马奈的命运类似于梵高啊。
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