. 阴阳是个概括性的总则，阴阳盛衰是指在疾病的发生、发展过程中，由于五脏系统发生相对的不平衡，所出现的阴阳相对的偏盛偏衰的病机变化，这种病机变化，即是在阴阳总则统领下的五脏系统的脏腑、经络、气血、津液相互关系失调的综合反映，是表里出入、寒热进退、邪正虚实等病机转换的高度概括。
. 大致来说，凡属表、上、实、热者皆属于阳，里、下、虚、寒者皆属于阴，然而阴阳之中又有阴阳。
. 在表有实热属阳，虚寒属阴。
. 在里有实热属阳，虚寒属阴。
. 上病属阳，而阳位之中也有阴证。
. 下位属阴，而阴位之中也有阳证。
. 虚证属阴，而有赢状的假实者其中隐藏实证的病机。
. 实证属阳，而有盛候的大虚者其中隐藏虚证的病机。
. 热证属阳，而真寒假热其实为阴证。
. 寒证属阴，而真热假寒其实为阳证。
阳盛则阴病，阴盛则阳病，阳盛阴虚则热，阴盛阳虚则寒，阳盛、阴盛、阳虚、阴虚四者是阴阳盛衰的基本形式。
阳盛是在疾病发展过程中，所出现的阳气偏亢，脏腑机能亢进，邪热过盛的病理变化。
阳盛则热是由于感受温热阳邪，或感受阴邪而从阳化热，或兼夹有七情内伤，五志过极而化火，或因气滞、瘀血、痰浊、食积等郁而化热所致。
阳盛则热的病机特点，多表现为阳盛而阴未虚的实热证，故阳气偏盛产生热性病变，会出现发热、烦躁、舌红苔黄、脉数等的热、动、躁阳性特点的症候。
由于阳的偏盛会导致阴相对的偏衰，所以同时还会出现口渴、小便短涩、大便干燥等阳盛伤津，津液不足的症状，故而“阳盛则阴病”的病机矛盾主要方面在于阳盛。
在这种病机状态下，阴虚只是相对的，若津液由相对的不足转而成为绝对的虚损，那么就会伤及阴精。
阳盛与津亏并存或只有阴虚而无阳盛，则病机便从实热转化为实热兼津亏或阴虚而内热，“阳盛阴虚则热”便是指实热及阴虚虚热的病机。
阴盛是在疾病发展过程中，所出现的阴气偏盛，脏腑机能衰减，阴寒过盛的病理性变化。
阴盛则寒多由感受寒湿阴邪，或素体有寒感受阳邪而从阴化寒，阳不制阴而致阴寒内盛的缘故。
阴盛则寒的病机特点，多表现为阴盛而阳未虚的寒实证。
阴以寒、静、湿为其特点，故阴偏盛产生的寒性病变，会表现为形寒、肢冷、喜暖、口淡不渴、苔白、脉迟等的寒、静、湿阴性特点的症候。
由于阴的偏盛会导致阳的相对偏衰，所以同时还会出现恶寒、腹痛、尿清便溏等阴盛损阳的症候，故而“阴盛则阳病”的病机主要矛盾在于阴盛。
在这种病机状态下，阳虚也只是相对的，若阳的虚损到了绝对的不足，阴盛与阳亏并存或只有阳虚而无阴盛，则病机便从寒实转化为虚寒而阳虚或阳虚而外寒，“阴盛阳虚则寒”便是指寒实及阳虚虚寒的病机，这个与“阳盛阴虚则热”便是指实热及阴虚虚热的病机相互对应，表现了阴阳的相对性。
虚寒与虚热，是阴精或阳气亏虚所引起的病机变化。
. 阳气亏虚，阳不制阴，则阴气相对偏盛，形成“阳虚则寒”的虚寒证。
. 阴气亏损，阴不制阳，使阳气相对偏盛，便形成“阴虚则热”的虚热证。
自然界阴阳的变化对人体的阴阳盛衰的病理变化也会有影响。夏日炎热，阳气旺盛，对于寒性疾病就会助阳消阴；冬季寒冷，对于热性疾病就会助阴消阳。
因此，寒性疾病就会在夏季减轻而冬季加重，则“能夏不能冬”，热性疾病就会在冬季减轻而夏季加重，则“能冬不能夏”，这是一般规律，体现了“四时五脏阴阳”人与自然的整体性。这种自然阴阳变化对人身阴阳盛衰的影响是整体观念的体现。
张景岳说：“凡诊病施治，必须先审阴阳，乃为医道之纲领。阴阳无谬，治焉有差？医道虽繁，可以一言蔽之者，曰阴阳而已！
故证有阴阳，脉有阴阳，药有阴阳。
以证而言则:
表为阳，里为阴；
热为阳，寒为阴；
上为阳，下为阴；
气为阳，血为阴；
动为阳，静为阴；
多言者为阳，无声者为阴；
喜明者为阳，欲暗者为阴。
阳微者不能呼，阴微者不能吸；阳病者不能俯，阴病者不能仰。
以脉而言，则浮大滑数之类，皆阳也；沉微细涩之类，皆阴也。
以药而言则:
升散者为阳，敛降者为阴；
辛热者为阳，苦寒者为阴；
行气分者为阳，行血分者为阴；
性动而走者为阳，性静而守者为阴。
此皆医中之大法。至于阴中复有阳，阳中复有静，疑似之间，辩须的确”。
