流光溢彩
中国古代建筑的一般特征是由建筑物或垣墙围合而成的一座座由院落组成的合院式建筑群，无论住宅、寺观、坛庙、宫殿、陵寝皆然。其差别只在两点，占地的规模与建筑物的等级。一般认为，建筑物的等级由开间、高度、色彩，台基高度、屋顶形式、是否用藻井与斗拱、是否用彩画等要素。
唐代明确规定，非王宫之局不施重拱藻井。到宋代，这种限度已经大大放开。据《宋史》记载的“六品以上宅舍，许做乌头门，凡民庶家不得施重拱，藻井及五色文采为饰。”的规定看，唐初时王公贵族才能用藻井，到宋朝则只是禁止庶民之家使用。《明会典宫民第宅之制》中也明确规定藻井和各种色彩缤纷的建筑装饰物只能出现在官宦、王公贵族家里。藻井常见的颜色有石青、绿、土红、赭石、朱砂、红、黄、白、黑等等。用色多以对比色为主，套色少，颜色之间相互借用穿插，形成丰富的色彩层次。
就藻井上装饰彩画的绘制程序而言，据《营造法式》一书记载，大体上要分“衬地”、“衬色”、“细色”、“贴金”四个步骤。也就是说，先要涂上底色，然后上花纹的大块颜色，再其次是勾画细部，最后再点缀以泥金或金箔。正因为当时采用了这样一个步骤，所以唐宋时期殿堂藻井的彩画或雕刻上的颜色，大多是多层次的，富丽堂皇。
天赋王权：紫禁城太和殿藻井
太和殿俗称“金銮殿”，是明清两代帝王举行大朝会的地方。封建帝王奉天承运，在此向全国发号施令、展示天子的尊贵地位。因此，太和殿的天花藻井充分体现了皇权至高无上的地位：藻井中巨龙蟠卧，口衔宝珠，覆以黄色琉璃瓦，以示太和殿为天下最中。开间与进深用九五象征帝王九五至尊；以彩绘巨龙，象征帝王为真龙天子。
天坛祈年殿清王朝举行祈谷典礼的神殿。殿中全部采用木结构，28根大柱支撑着整个殿顶的重量，内外楹柱各12根，中间四根楹柱叫通天柱，古镜式的柱础，海水宝相花的柱身，沥粉堆金，支撑着殿顶中央的“九龙藻井”。九龙藻井与室内陆面的一块龙凤石上下呼应，这便是“龙凤石”，即“龙凤呈祥”，形成天地对应的局面。
相传，这块石头上原来只有凤纹，而殿顶藻井内只有雕龙，年长日久，龙﹑凤有了情感，金龙常常飞下来找凤石上的凤凰寻欢。不料有一天正遇见嘉靖皇帝来祭天，在石上跪拜行礼，金龙来不及飞回去，和石上的凤凰一起被嘉靖皇帝压进圆石里面，再也无法出来，从此才变成一深一浅的龙凤石。1889年祈年殿被焚烧，这块龙凤石被烈火熏烧了一个昼夜，石块虽未被烧碎，但龙纹被烧成浅黑色，凤纹也被烧得模糊不清。
“藻井之最”：智化寺藻井
智化寺的历史可以上溯到500年前，最先是明代太监王振的家庙。为炫耀自己的功劳，王振于明正统九年（1444年）以“感恩”为名，舍私宅，兴建了家庙智化寺。据明史记载，当时“振作大里皇城东建智化寺，穷极土木”，为避人口舌，王振向明英宗请求修建智化寺的圣旨，后由明英宗赐名为“报恩智化禅寺”。
智化寺的万佛阁藻井为斗八式平面方型，选用上等的楠木雕琢而成，井框外边长4.35米，内边长4米。藻井内八角与井心之间的斜板上，环雕游龙，中央圆心，一条矫健粗壮的团龙，蟠绕垂首，俯视向下，整个结构精美绝伦，象征着皇室尊贵，寓意统治时期能够风调雨顺、五谷丰登。用*市社科院的阎崇年研究员的话来说，智化寺藻井是我国建筑艺术的一绝，它造件之繁复、层数之多堪称我国的“藻井之最”。
天人合一：隆福寺正觉殿藻井
隆福寺始建于明代景泰三年（1425年），清雍正九年重修。古建筑界的一些学者认为，隆福寺藻井在所有的古建筑的藻井中都是十分独特精致的，是独一无二的珍品，正是因为隆福寺正觉殿藻井的中心就绘制了一幅天文图。图以北天极为中心圈出六个半径不等的同心圆，画面上另有二十八条赤经线，穿过二十八宿距星而联接内外规，为观测者所在纬度见到的全天星象。
由于多次拆散迁移，藻井已是支离破碎，成了一些东倒西歪的木头。这些木头引起了*市文物局李俊阁的兴趣，在进行了大量艰苦细致的调查研究后，1994年李俊阁与同事们一起开始了对隆福寺藻井的修复。在清华大学梁思成的营造学社的帮助下，他们根据隆福寺藻井照片对照实物，然后一点点比对，最终将其拼合起来，基本上恢复了它的原始面貌。遗憾的是，尽管隆福寺藻井的修复达到了一种较为理想的效果，但由于当时藻井拆迁时，有些构件散失，也留下了许多残缺。
藻井，以其多姿的形态，丰富的文化内涵，给后人营造出一幅幅秀美的画面，无论它们早已湮灭了历史的容颜，还是存留至今的遗珍，都宛若历史文化长河里的点点明珠，发出耀眼夺目的光芒，向世人表述它们自身曾经辉煌且不能被历史尘沙遮盖的光彩。
藻井欣赏
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