“形、质、色、纹、韵”是观赏石的5个重要元素，有人把这5个元素称为观赏石的“五义”，判断观赏石的优劣主要就是这五个方面。奇石是纯天然有很高观赏价值的观赏石，它的主要价值就在于观赏价值。我们知道奇石的观赏价值主要取决于奇石的形状，这也就是为什么观赏石“五义”中的“形”排在第一位的原因。奇石的“质”排在第2位，那是不是说奇石质地的重要性就不如形状呢？这么说吧，如果大自然是雕刻家，奇石就是大自然的作品，石质就是奇石的质地，作品的表现力在一定程度上受材质的影响。如果材质不行那就会出现“朽木不可雕”的情况，因此材质一定要达到一定的条件才能作为雕刻的材质。概括为一句话：当石质到达一定条件时的观赏石才有可能被称为奇石。
奇石的主要价值是观赏价值，考量奇石价值的因素主要是以观赏价值的因素为前提的。但是我们知道，优良的质地可以让艺术品有很好的品相，艺术品的经济价值跟它的材质也要很大关系。材质的经济价值有时会超越艺术家创作智慧所体现出的经济价值，这一点很好理解。虽然观赏石的创作者是大自然，但这样的道理同样适用，因为大自然的作品也并不是每一件都有价值。从这一个意义上来讲，奇石质地的经济价值有时也会比奇石的观赏价值高。奇石的价值是观赏价值、收藏价值、经济价值的综合价值。
奇石质地的重要性可以从人性的角度去分析，人类在文明的进步中一直在追求美好材质的东西，用的东西如此，玩的东西更是如此。现代人们佩戴的首饰的材质有：黄金、白金、钯金、白银、宝石、玉石、珍珠等；高档家具用品的材质有：贵重木料、金属、精品陶瓷、玻璃、精品塑料、皮草、丝绸等。这些材质有着共同的特点：质地细腻，状态稳定，看起来漂亮，摸起来舒服。人们在潜意识中对艺术品的材质也是有着更高的追求，当然也符合这样的特点：质地细腻，状态稳定，看起来漂亮，摸起来舒服。奇石既是艺术品也是一类高级“玩具”，因此人们对奇石的潜意识要求就是：既要好看又要好玩。艺术品不是谁都能欣赏的，但是玩具好不好玩只要上手就有感觉，摸起来舒服的东西人们更喜欢玩。
对于奇石而言“玩”的功能更胜于“观赏”的功能。喜欢奇石的人经常说玩石头，一颗好石头是越玩越有感觉，越玩越有感情。一颗奇石玩的时间久了，石头上的任何一个细微的部分都可以记在心里，它对拥有者已经没有了视觉上的冲击，这时候石头对人而言更多的是一种情感上的依赖。玩石头的人听到石友夸赞自己的石头就像听到夸赞自己的亲人一样让自己高兴。玩石头的人大部分都喜欢抚摸自己的石头，抚摸自己的石头能让自己产生充实感。试想一下，如果石头摸起来不舒服，你还会天天去抚摸吗？当然不会了！质地好的奇石适合把玩，这也就是为什么石质好的奇石更受欢迎的原因。
稀奇稀奇，稀有的东西人们才会觉得奇特，在自然界中优质材质的奇石更加罕见。在观赏石中，宝石、玉石质地的奇石非常罕见，这是因为宝石大多是矿物晶体，晶体都有相对规则的形状，玉石质地的石头比较均匀坚韧在土壤中不容易被侵蚀形成独特的造型。相对而言，质地优良的奇石比较少见，这类奇石的价值也比较高。由于质地优良的奇石数量稀少也更受人民的欢迎，因此这些种类类奇石的经济价值也更高，它们的收藏价值也更高。
可以这么说，奇石的形状是奇石的展示形式，奇石的材质是构成奇石展示形式的框架基础，没有好材质的支撑再好的外在形式都会黯然失色。因此谙玩石之道的高手和行家根本不收藏质地不好的观赏石和奇石，因为他们明白：质地不行的石头，品相就无从谈起。
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