每每看到甲午海战一段的近代史，我都非常痛苦，三十年的洋务运动，无数人殚精竭虑，办厂、开矿、筹备海军、改革制度、培养人才，已经看到一丝希望，却在短短四个半小时的海战中，丧失殆尽，号称“亚洲第一舰队”的北洋水师，被一个刚刚打开国门30年，国力远远不及的日本打的毫无还手之力，实在令人难以接受。
平心而论，双方之间的差距没有想象那么大，比之今日中国男足与日本男足差距小很多，但文无第一，武无第二，战场之上，差一线就是天壤之别，更何况，日本已经走上了正确的道路，而我们依旧抱残守缺，即便甲午海战赢了，也无法挽救岌岌可危的大清朝。
先来看看力量对比：1894年9月17日抵达大东沟北洋水师参战舰艇共计18艘，除去炮艇鱼雷艇，主力战舰约为10艘。
其中，定远（丁汝昌就在定远舰）镇远两艘主力舰，排水量过7000吨，各有14英寸巨炮4门，12英寸巨炮四门，时速14.5海里。这两艘军舰即使放在今日的中国海军依然是巨舰，在当时可谓巨无霸一样的存在，是日本海军的主要对手。
致远、济远、靖远、来远、经远等巡洋舰5艘，排水量2-3000吨不等，时速大概15-18海里。
超勇、杨威、广甲等三艘较大炮艇，排水量1300吨，时速15海里。
日军主力舰12艘，其中3000吨左右巡洋舰7艘，包括吉野舰（看到这两个字就刺眼，所以我从来不去吉野家吃饭），秋津洲、松岛（日本舰队旗舰）、千代田、严岛、桥立、赤城等，这几艘都是1888年以后下水的新式军舰。
吨位和数量看起来差距不大，但北洋水师却存在两个致命弱点：
第一：1888年以后再无新舰服役。1888年到1894年，只有六年，按照今天的标准，军舰刚刚具备战斗力，但当时却是军事技术大发展的时代，新装备层出不穷，如同今天的智能手机一般，几年时间，就是巨大的技术差距。
第二：缺乏速射炮，虽然抢购了12门，但还没有来得及安装。
在舰炮对轰时代，速度和射速十分重要，速度快，意味着可以快速躲避，快速出击，射速快，意味着同样时间，可以多打出几发炮弹。
定远舰主炮从装弹到发射，约要五分钟，而日本最新速射炮，一分钟可以打五弹。
李鸿章当然知道其中的厉害，他曾多次上书希望添置新舰，但都遭到了主管户部的翁同龢阻拦，作为帝师，翁同龢八股文的水平高不可攀，但治国理政，却是个老帮菜，不仅不懂现代战争理论，还公报私仇。
当时民间有谚语：宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒，前一句说李鸿章腐败，后一句说的就是翁同龢。
翁同龢生于北京，祖上是江苏常熟人，作为同治、光绪两代帝师，他的人品学识毋庸置疑，但对李鸿章，却完全是另外一副嘴脸。
两人的恩怨说来话长，除了帝党、后党之争，私下有传言，当年平定太平天国的时候，李鸿章曾代笔曾国藩弹劾翁同龢的哥哥翁同书。此事是真是假有待考证，但两人的关系的确非常糟糕。
在翁同龢看来，李鸿章挟洋自肥，贪污腐败，那么多军费花出去了，连个日本小邦都搞不定，还天天嚷着要买新舰，就是中饱私囊。
有翁同龢这道拦路虎，新舰买不成，但添置快炮总可以，无奈赶上慈禧60大寿，海军军费被挪用修园子去了。
据著名历史学家唐德刚考证，慈禧的私房钱差不多有两万万两，修十个园子也够了，但这个老妖婆是个财迷，到死都不愿意花自己一分钱。
有这两个恶鬼在前，北洋水师就是个有名无实的空壳子，深知底细的李鸿章极力避战，寄望于欧美调停，但年轻气盛的光绪和满口道德文章的翁同龢却不想放过他，接二连三下旨开战。
不仅仅是他俩，几乎所有人都希望李鸿章开战。
这些人里，有些是不懂军事，有些是算政治账，但大部分，都是随大流，甚至希望看到李鸿章失败。
在他们看来，北洋失败就是李鸿章的失败，就能趁机把李鸿章扳倒。至于江山社稷，管个毛线。输一场算什么，我天朝上国，输得起！
而无知的慈禧太后，也认为北洋水师胜算很大，既然能赢，为什么不打！
1894年9月17日大东沟海战，北洋几乎全军覆没。
除了临阵脱逃的方伯谦，其他将士可谓三军用命，拼死一战，无奈装备差距太大，就如同今天的足球比赛一般，场上九十分钟个个拼命，但如果拼命就能战胜对手，那么人家前期那么多的青训投入不是白搭了。
最搞笑的是，北洋水师携带了大量穿甲弹，缺乏爆炸弹，而日军战舰讲究快速，装甲并不厚实，日舰西京丸被打了四个孔都没有爆炸。
除此以外，北洋内部也并非铁板一块，由于历史原因，北洋将官多出自福建，广东番禺的邓世昌不可避免的遭到排挤，有研究认为他执意与舰共存亡就是源于此事。
北洋水师的指挥也在受到指摘，有个在北洋服役的英国混混泰勒尔曾在事后著书大言不惭诽谤刘步蟾，认为他刚愎自用，以雁形阵迎战，指挥不利。
其实这个泰勒尔只是个小学都没有毕业的混混，英文写作水平还不如留英的刘步蟾，哪里懂得海战知识，不过是哗众取宠罢了。
究其原因，还是北洋装备及后勤保障太差，加之仓促迎战准备不足，让日本人一击得手。
但这场海战的失败却成为中国近代历史的转折点，在此之前，大清国虽屡屡被西洋人羞辱，但西洋诸国强盛日久，失败不足为奇，而日本不过是新晋崛起的小邦，短短三十年就超越天朝上国，迈入强国行列，极大刺激了中国人，这才有了后来的“戊戌变法”。
可惜，变法依旧失败了，还引来了更加屈辱的辛丑年。
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