以现代的思维看，老蒲算是一个学差生了，比较委婉的说法是待转化生，比较直接的就叫学渣啦。别问为什么？就冲他参加了无数高考都考不上就行了。所以老蒲很有怨气，但每一次抱怨之后又去参考，所谓屡败屡战是矣！
为此，他还弄了一副对联，今天还很出名，其曰：
有志者，事竞成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这对联的气势可是杠杠滴！
然而命中注定他没有那个份，最终还是屡战而屡败了，所以老蒲终于死心，回乡搞微型企业——开茶铺子。
按道理来说，老蒲应该可以很快发家致富，成为一代大亨的，因为当时他在路旁搭建茶铺，不会被算着乱搭乱建，绝不会有城那啥管和市那啥政部门来找他的麻烦从而搞个强…拆什么滴；当然也用不着去跑什么营业执照，不然的话凭老蒲那书生脾气多半是办不下来的！自然也不用交税，而且也用不着给当地的黑那个社什么会组织交保护费，因为老蒲在坚持复习参加高考的日子，还在当地兼职作了代课老师，几十年来也算是弟子满当地，成气候的肯定远走高飞了，不成气候的当了社会闲散人员，在当地做街溜子，自然不会来找老师要保护啥费滴，非但如此，还会为他拉来不少的业务。所以我说，老蒲这个茶铺子，应该很快就能发扬光大的，好好经营，弄得蒲氏茶文化有限股份公司也是大有希望滴。
但史上终究没有蒲氏茶楼的老字号，看来这老兄还真的用茶水换了奇谈怪异之故事了！
今儿个蒲氏茶摊开张，说起了一个考试落榜生的悲喜事来。
正所谓年年秋闱上，多少失意人！又一次放榜之后，宋焘以袖掩面，涰泣而归，这都是多少次了，可是每次都在孙山之后，想着老母的期望，妻儿的厚望，宋焘连回家的路也不想走了。秋风吹得很是爽朗，听到后面有吹吹打打的声音传来，宋焘惭得赶快逃离大路，避到山坡上的树林里去。
那隔壁村的王三胖王秀才，这次居然中了，中了！想那厮，向来欺男霸女，尽做些断子绝孙的勾当，而他居然可以榜上有名，啊呸，还是不仗了他那姐丈是县上的师爷，不然凭他写字如狗趴背个唐诗只能背第一个字的一般的学问，哪里能写得完一篇像样的文章。
“哎！”宋焘一声喟叹，浑身无力的跌坐了下去。
“嗷！”一个哀弱的叫声响起，同时宋焘感到屁股下软软的，吓得他跳了起来，转头细看，原来草丛里躺着一只白狐，不知何故，后半身血肉模糊，已是气息俺俺，本已陷入昏死之中，却被宋焘一屁股坐回神来，叫了一声。
“哎！小狐狸，我倒霉，想不到你比我还倒霉呀！同是天涯沦落人，不，你不是人，但我们相逢也应同相怜哪！也罢，我宋某向来行善，今天又岂能忍心让你就此死去！”
宋焘自语罢，脱下长衫，将白狐包裹了，小心地抱回家来。宋焘之父早逝，老娘与妻儿见他那模样，已知究里，各自哀叹一声，也不多作言语，就备饭食吃了。
宋焘却依本草所载，寻了草药，为那白狐治伤，不数日，那白狐居然全愈了！宋家见救了一命，倒也欢喜，宋母嘱他放之于后山，宋焘依言，带了白狐，于荒岗榛莽之处，对白狐道：“小狐狸，你自此好生去吧，世间险恶，我们皆是弱势群体，切不可与虎狼相持，善自为之，善自为之！”
白狐似乎明白他的话语，走了几步，又回首张望，其态颇有不舍。宋焘挥手道：“去吧，你有你的世界，去寻找你的友朋之辈吧！”
白狐且行且回首，渐至远处的山岗，一声清亮的狐嗥，终于消失在密林深处。
宋焘回到家中，想自己经年苦读，冀求一个进身，以让家人得以衣食无忧，亦且光耀门楣，孰料命运乖蹇，依旧潦倒如斯，天乎天乎，何哀至于此极矣！
思郁难以排遣，宋焘竟病倒床上，家人百般开解，也不见好转。
一日，宋焘昏昏沉沉间，忽听门外马蹄声响，一官差闯了进来：“宋生在哪里？”
宋焘听了，连忙努力应道：“我在这里，不知有何吩咐？”
那官差进了房中，展开手中纸卷：“接上级通知，请宋生去参加考试！”
宋公大惑不解：“怎么回事，这考试不是前几天才放完榜吗，哪里就又考试了？”
“这你不用管，这是上面的意思，也许是官家加试也说不定，你只管跟我去参加就是了！”官差根本就不给他解释。
宋焘一想，也罢，这好歹也是一个机会，若是中了，岂不是拔开乌云见青天。于是挣扎着起来，遍呼家人不见，奇怪他们到何处去了。没奈何，只得自己收拾了文房四宝，跟着官差来了院里，却见院里一匹白马，鞍辔齐整。官差道：“请宋生上马！”
宋焘揖道：“学生一介白衣，哪敢就此宝驹？”
官差道：“此是上面的意思，宋生就不要推却啦！”
宋焘心下诧异，却也不再讲礼，在官差的帮助下爬上白马。那官差便牵马前行，一路走去，那道路越走越陌生，宋焘感到暗暗奇怪，急要询问。
官差道：“宋生且休疑惧，似你这等身份，穷光蛋一枚，钱，你木有吧，色么？哥可没有断袖之癖，莫非还怕本差害你不成，你只随我前去，到时自知。”
宋焘一想也是，老子是彻底的无产阶级，还怕个屌！于是端坐马上，任由他去。没多久就到了一处城郭，城墙高耸，城内楼宇轩昂，复道行空，飞檐走兽，勾心斗角，浑不似普通府县模样，却全如王城一般。
宋焘暗暗惊奇，很快宋焘被引到考场，见场内甚是宽大，装饰也极华丽，堂上公案之后，正襟危坐着十位主考官，服饰端庄，神态威严，让人不敢仰望。宋焘睃了一眼，大都不认得，只其中一人，红脸长须，身着绿袍，倒颇似关圣帝君。宋焘惊疑，却也不敢多去死瞅。堂下倒有无数个闱阁，里面却没一个人，只是阶下设两副坐席，桌子上，文房四宝俱已备齐，已先有一个秀才坐了一席，宋焘在官差的引导下，自拣另一席坐好。
跟着试卷发了下来，宋焘一看，那题目就八个字：一人二人，有心无心！
宋焘饱读经书，这也难不到他，没多时就完成了，转头看旁边那家伙，那人也正在交卷。早的监考工作人员把二人的试卷呈上公案，十大考官一一传看，见宋焘的答卷是：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。觉得十分高妙，全都相互点头。
一人道：“那姓宋的考生，你上来，我们有话对你说。”
宋焘心下惴惴，连忙跑上堂去，那考官道：“宋考生，你的才具不错，堪与一官。”
宋焘心中大喜，老天终于开眼了，你总算识得哥的才识了啊！不想那考官接下来的一句，直将宋焘杵到冰河世纪：现在河南方向还缺一名城隍，你完全可能胜任那个职位，如果没什么事儿，你就立马去上任吧！
啥，老大你丫说的是啥？城隍，那不是阴间的官职么？阳间的人哪里当得了城隍啊！哇拷，诸位老大，老爷，老…神仙们哪！你们原来搞的是这么个考试呀！呜呜，宋焘顿时明白了，怪不得来时的路不认得，原来是来阴间参加高考哇！怪不得这城池如此气派，原来是冥王城啊！怪不得堂上十人气宇非凡，你丫们的原来都是阎罗王啊！麻麻的，老子不干，老子不甘哪！
宋焘肚子翻江倒海，但他哪敢和十殿阎王去讨价还价，扑嗵一下五体投地，磕头如捣蒜一般，痛哭流涕道：“大王们如此信任我，给我这么好的职位，本来我连感激都来不及，是不敢推辞的，但是我家有七十多岁的老母亲，没人奉养啊！恳请大王们让小生给老母养老送终，然后再来听候差遣，请大王们批准哪！我给大王们磕头啦，磕头啦，再磕头啦！”
“嗯，你倒是一位至孝之人！”座中秦广王道，“崔判官，把生死簿拿来，看看宋考生的母亲寿诞几何呀？”
崔判官即翻开簿子，细细查阅：“回禀大王，宋生老母还有阳寿九年！”
“哦，这…，按天庭谕命，这河南城隍，当由宋生担任，这如何是好？”秦广王捻须为难道。
众阎王面面相觑，一时踌躇起来。
关圣帝君抚须良久，突地丹凤眼一睁，一道毫光射亮满堂，关公道：“宋生慈孝，其意不当相阻，否则有违天之仁孝之心。吾观张生答卷，其才具也不稍差，本座以为，可暂令张生代宋生担任城隍之职，代理期九年，等宋生尽孝期满，再赴职位。”
“好，好。”众王颔首同意。
秦广王乃对宋焘道：“本来按规矩，你应该立即去上任的，现在大家考虑到你的至仁至孝之心，经我们最高联合会议决定，特地给你九年假期，期满之时再给你发委任通知。”
“多谢大王！”宋焘一揖到地，心中突然闪过一个念头：王三胖，等老子做了城隍，到时让你小子好看！
秦广王又叫过那姓张的秀才，勉励叮嘱了一番，那张秀才倒无什么牵挂，欣然领命。
二人行礼退下，张秀才一直拉着宋焘的手，一直送到郊野，对宋焘道：“宋兄，我乃长山张某，父母早亡，亦无妻子，科场多年，无不失望而归，今受此职，倒也了却一愿，虽不能致君尧舜上再使风俗淳，也可让冥间一域之地，少些冤愆，亦或令阳间诸人，善者得报，恶者得罚，庶几得逞圣人之志！九年之后，吾再与兄把酒细谈天人之事也！”言罢，以诗赠别。然宋焘却记不了那么多，惟有其中两句倒还清晰：有花有酒春常在，无烛无灯夜自明！
宋焘一路念叨：这张同学的心境，倒也看得豁然哪！
宋焘依旧骑着那大白马，寻着来路疾驰而归，快到乡里里，突听后面大呼：“宋焘，可把白马留下！”宋焘回头一看，正是那来引他的官差，正待开言，那官差已到跟前，将宋焘一推，直接跌下马来。
宋焘哎哟大叫，连忙翻身要爬起来，却发觉四下一片黑暗，伸手摸去，感觉自己是躺在一个木匣之中，急忙挣扎，须臾上面豁然开朗，其母的声音怕怕的响起：“我儿，可真是你，都三日了，你还有什么放不下的呀？”
宋焘急道：“娘啊，儿尚未死，快快扶我出来吧！”
宋焘妻儿慌忙扶其出来，弄半天方才明白，原来他在三天前就死了。宋焘心中自然晓得是个神马原委，却不敢说与他们知晓，忙问：“长山那边，是不是也有一个跟我差不多，老是考不上的张秀才呢？”
宋妻道：“像你们这样的考生，自然是知道的，长山那边，的确有一个姓张的，不过昨日已死掉啦！他家中也无他人，倒是他那些学生替他完了后事！”
宋焘听罢，暗叹不已，自此也息了科考之心，只是百倍孝尽老母，九年之后，宋母果然无疾而终。
宋焘大笑，脱口占出一谒：“老母升天去，我当赴己职！万事善为念，尔等好为之。”
宋妻怨道：“母亲才去，你发什么臆症哟！”
宋焘并不回答，自己洗了一个澡，换了一身干净衣服，进屋躺在床上，其妻进来叫时，已叫不应了。
宋焘的岳丈家住在城里西门区，这天中午，忽然看见宋焘穿着大红官服，带着一大队差役仆从来到家中，倒地拜道：“启禀泰山大人，小婿今受冥职，无复照顾妻子，还望泰山大人照看则个。”一揖之后，也不待岳丈查问，便引众离去。岳丈一家莫名其妙，急忙追出来，已不见其踪影，又派人去宋家询问，正逢其女赶来报丧，方才知道宋焘已经死去。但由此知其死后为神，其实倒也不甚伤悲！
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