《诗经》曰：“采采芣苢，薄言采之。”“芣苢”就是我们经常能在路边见到的野草蛤蟆衣。之所以叫蛤蟆衣，是因为它多生长于山野、路旁、花圃、河边等湿地，这些都是蛤蟆常常出没的地方。也正因为常出现在路旁，乘坐马车时经常可以看到，所以又名“当道”“车轮菜”“车前草”等。在中药学中一般以“车前草”为学名，其种子称为“车前子”，功效和车前草相似。
春秋时期人们已经开始采挖车前草，既用来充饥，也为女子滋补身体。《诗序》有载：“《芣苢》，后妃之美也。和平，则妇人乐有子矣。”可见当时人们已经掌握了车前草强阴益精、使人有子的功效。现在仍在使用的治疗不孕不育的中成药“五子衍宗丸”中的“五子”就有车前子。当然，车前草的功效不止于此，关于它的趣事也很多。
相传北宋时吉安县永和一带发生瘟疫，人们因受盛暑湿热，泄泻不止，脸色蜡黄。群医束手无策之时，一位土郎中献上一种草药，很快止住泄泻，治愈疾病。人们请教是何神药仙草，郎中哈哈大笑说：“不过是一种路边野草而已。”遂娓娓道来：“当年东汉名将马武领兵伐匈奴被困，人马患上‘血尿病’，危在旦夕，几匹战马却因啃食路上车辙里的无名小草而痊愈。马武即令全军服用此草，几天后人马痊愈，杀出重围。马武感慨道：‘全军死而复生，全仗路旁车前之仙草也！’从此，人们就把这种野草叫作车前草。可惜官家医生见其常混迹于牛马粪中，多嫌弃不用。”正巧欧阳修路经永和镇，听闻此话，顿足叹道：“治病之药还分贵贱，真是无稽之谈，庸医迂腐，害人不浅！”欧阳修为何如此痛心疾首，也有一个故事。
据说欧阳修曾患“暴泻”病，御医诊治无效。欧阳修的夫人听说有家小药店专卖几文钱一服的止泻草药，非常有效，欧阳修却不以为然：“吾辈脏腑与市井小民大不相同，岂可服用此种低贱草药！”夫人只好暗中买药，哄骗丈夫服下，只服一剂，病就好多了。卖药人告诉得知实情的欧阳修说：“所用之药只有车前子一味，研为细末，用米汤冲服，车前子能通小便，利水道，水道利则清浊分，清浊分则泻止矣。”欧阳修频频点头，从此再也不敢自诩高贵了。
从上述故事可知车前草的基本功效：清热利尿，渗湿止泻。草药的药性很大程度上都取决于其生长环境，车前草生于低洼潮湿之地，故有祛湿之功，又多长在路旁，不惧炎炎烈日，故能清热。车前草还有明目的功效，《本草纲目》中说“以五月采开州者为良”。唐代诗人张籍曾用车前子治好眼疾，写诗曰：“开州午日车前子，作药人皆道有神。惭愧使君怜病眼，三千余里寄闲人。”
作者：黄孙焕
文章内容来源：《医食参考》
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