近现代史上，湖南人才辈出，在历史的舞台上“你方唱罢我登台”，上演了精彩的一幕幕。曾国藩，就是其中一位。
曾国藩天生是一个读书人。他6岁进入私塾，8岁读四书、诵五经，14岁读《周礼》《史记》文选。他中进士，入翰林院时，才27岁。按照这样的人生轨迹发展下去，曾国藩十之八九会成为一名满腹经纶的大学士。
太平天国运动，改变了曾国藩的人生轨迹。这位斯斯文文的读书人，一手创建了后来闻名天下的湘军，他本人也变成了一名执掌军队的将军。
战争会扭曲人性，此言真是不假。曾国藩奉命围剿太平天国运动，堪称不遗余力。他屠杀起太平天国军民，甚至包括那些完全无辜的平民，也是毫不留情。
由于曾国藩在湖南杀人太多，当地百姓就送了他一个外号“曾剃头”。意思是曾国藩杀人跟剃头一样，斩草除根，不留痕迹。
特别是在1864年7月，当曾国藩指挥的湘军将太平天国据守11年的南京攻陷后，我们看到了历史上极为血腥的一幕。
南京百姓迎来了王师，却没有来得及高兴，就被一场前所未有的大屠杀推向血泊之中。湘军在南京展开了一场疯狂的烧杀、掠夺、奸淫的大竞赛，长达10余天。
开始是屠城，然后是焚城。一把大火过后，南京城里连一棵完整的树都找不到了。
曾国藩对这次屠杀忠实地进行了记载。他说，入城后，湘军“分段搜杀，三日之间毙贼共十余万人。秦淮长河，尸首如麻”，“城内自伪宫逆府以及民房悉付一炷”，“万室焚烧，百物荡尽，而贡院幸存”， “自五代以来，生灵涂炭，殆无愈于今日。”
你看，曾国藩都老老实实承认，这是五代以来南京城“生灵涂炭”最厉害的一次。
曾国藩成功剿灭太平天国运动后，不断升官进爵。1868年，57岁的曾国藩从两江总督任上升任直隶总督。直隶总督号称疆臣之首，是九大总督中地位最显赫、权力最高的一个。由此可见，朝廷对曾国藩的赏识和重用。
就在曾国藩担任直隶总督期间，发生了著名的“天津教案”事件。
1870年6月，天津地区就多次发生儿童失踪案件，失踪儿童多达数百人。天津群众怀疑天主教堂以育婴堂为晃子拐骗人口、虐杀婴儿，聚集在法国天主教堂前面。
法国驻天津领事丰大业在与知县刘杰理论时，率先开枪，打死刘杰仆人一人。民众激愤之下，杀死了法国驻天津领事丰大业及其秘书，以及部分修女、神父和法国领事馆人员，还焚毁了法国领事馆。
法国立即联合美国、英国提出抗议，并派出军舰示威。战争的阴云密布天津上空。
眼看此事越闹越大，朝廷命曾国藩前去处理。曾国藩深知，洋人的事情不好办，搞不好自己的乌纱帽保不住不说，身家性命也堪忧。于是，他在出发之前就立下遗嘱。
到了天津后，在太平天国面前不可一世的曾国藩，面对洋人时却一点脾气都没。法国人怎么说，他就怎么办。不管法国人提出什么要求，他都满口答应。
按照法国人的要求，曾国藩下令处死了8名中国为首民众，充军流放25人，并将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军到黑龙江一带，赔偿外国人的损失46万两银……
消息传出，舆论大哗。曾国藩由此背上“卖国贼”骂名。京师湖广会馆甚至将曾国藩的匾落拔除烧毁。
不久，曾国藩灰溜溜地离开直隶，回到南京继续担任他的两江总督。两年后，这位“中兴之将”背负着“卖国贼、汉奸、软骨头“的骂名离开了人世。
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