葫芦，是世界上最古老的作物之一，我国河姆渡遗址中发现的7000年前的葫芦及种子，是目前世界上关于葫芦的最早发现。
葫芦，属葫芦科葫芦属植物，它是一年生攀援草本植物。
葫芦具软毛，夏秋时节开白色花。
葫芦的形状很多，有棒状、瓢状、海豚状、壶状等，所以每一类型葫芦的名称也视其果实的形状而定。
新鲜的葫芦皮嫩绿，果肉白色，可以在未成熟的时候采摘下来作为蔬菜食用。
葫芦类型不同，藤蔓的长短、叶片及花朵的大小、果实的大小形状也各不相同。
这一种长不大的小葫芦，也叫宝葫芦，可做工艺品把玩。
在各旅游景点，想必大家都见到过这种小葫芦吧？
葫芦在我国有许多不同的叫法，“瓠”、“匏”、“壶”、“甘瓠”、“壶卢”、“蒲卢”等均指葫芦。
葫芦晒干后，掏空其内部，可以做盛放东西的物件。
比如水瓢，就是用它做的。
在我国许多少数民族地区还用它来作乐器，为“八音”的一种，比如西南少数民族的葫芦笙或葫芦丝。
葫芦这一名称的来历来源于“壶”、“卢”，它们本为两种盛酒盛饭的器皿，因葫芦的形状和用途都与之相似，所以人们便将“壶”、“卢”合为一词，作为这种植物的名称。
而“葫芦”则是俗写，并不符合原意，但后来人们约定俗成地写作“葫芦”，也就一直延续。
在古人看来，葫芦嘴小肚大的造型可以营造一个适宜的家居环境，吸收住宅之内好的气场，对不好的气场则可抑制、阻遏。
因此，古时候的大户人家多会在屋内供养几枚天然葫芦，认为有化煞收邪、趋吉避凶的作用。
只是一种植物的果实，没想到还会有这么多用途！（摄影/尚山）
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