民间传说的借寿，诸葛亮点七星灯借寿，茅山术向天借寿，等等，在我看来都是图个希望，当个乐子看看就罢了
旧时，淮安民间认为，人寿之长短是由天来决定的，但寿数又如物一样，可以借用。亲人病危之时，希望能延长寿命，一般都是自己的子女或其他亲人，愿意将寿数借给亲长，于是他们就斋戒沐浴，由亲属载斗米，米内插秤杆、剪刀等物，上蒙红色丝棉，捧赴庙中，祈祷于神，泣告苍穹，愿减己之寿命，以延病者之年，用以表示孝心。也有由亲戚、朋友中之亲密者，自相邀集至十人，亲往郡庙，虔心拜祷，各愿借寿一岁，求神延长病人之寿命，使之痊愈，得以治理家中未完之事。俗传此举定额十人，而且必须出于借者自愿，若由家人之请托，或系他人之说合，则无灵验。
借寿，指的是某人在尊长或关系亲密者病重时祷告于神，愿减短自己的寿期以延长病人的寿命，这就是“借寿”。它与延寿不同，延寿仅仅指的是使得生命延长，至于所延长的寿命来自哪里，这个没有关系，而借寿之中的关键环节是一定要有人（多是晚辈或平辈）减少自己的寿命去补给借用之人才行。
至于借寿之人，往往是有病、医治无效，因为这样才表明其人寿命已尽，要想延寿，必须向别人借寿。而至于被借寿之人，多是病人的子女或亲戚至友，而且必须是出于自愿，否则不会灵验。当同意借寿后，出借之人还必须沐浴斋戒，焚香祷告，虔诚恳请神灵准许借寿。倘若借寿成功，病人转危为安，还需虔诚焚香许愿，叩谢苍天。倘若借寿失败，病人没能好转过来，则也要虔诚焚香祷告，取消借寿之愿。
历史上，对于借寿灵验的事情，早就有记载。唐朝时期，唐太宗李世民曾经被冤魂索命，一度奄奄一息，大臣魏征就用“度阴借寿”（ 就是去阴间向阎罗王借取阳寿）的办法为李世民借来阳寿，使得李世民多活了好些年，后来魏征就成了借寿的祖师爷。宋朝时，一户姓刘的人家，老妇人得了重病，眼看就要死了，刘家的兄弟二人向上天祈祷，愿意各自减少三年的寿命给自己的母亲，结果，他们的母亲又多活了六年才过世，这也是借寿的事情。
“借寿”为什么会管用呢？原来，凡人的一生，其寿命的长短早有定数，该活多大年纪就活多大年纪，一般情况下，是没有办法更改的，这就是我们常说的：“阎王叫你三更死，谁敢留你到天明。”
不过，由于道教中的某些有修为的道长掌握了一些通天的法术，可以通过这些法术来改变一个人的命运、寿数，因此，一个人要想多活几年，可以通过道长施展道术，来延长自己的生命。
