左宗棠是晚晴重臣,一生最大的功业是收复新疆,新疆幅员辽阔,时至今日,新疆仍占我国国土面积的六分之一。
左宗棠早年即胸怀大志,以“今亮”自称,就是“当今的诸葛亮”的意思。他三次进京赶考,但都名落孙山,这对满腹经纶且有平天下志向的左宗棠而言,无异于五雷轰顶。于是左宗棠抑郁而退,从此绝意于仕途,回家做了教书先生,摒弃八股文章,潜心做起了可以经世致用的学问。
后来他的真才实学受到了湖南巡抚骆秉章的赏识,延请左宗棠做自己的幕僚。左宗棠脾气大,爱骂人。一日,永州镇总兵樊燮去谒见骆秉章,在向骆秉章行礼后,没有向在场的左宗棠行礼,左宗棠勃然大怒:“樊燮,你进门不向我请安,太猖狂了!湖南武官,无论大小,见了我都得请安!”当时左宗棠无级无品,正二品的樊燮没把左宗棠放在眼里,说道:“我是朝廷任命的正二品总兵,岂有向你一个小小师爷请安的道理?”左宗棠气得破口大骂:“王八蛋,滚出去!”
其实,按照当时的官场规矩,樊燮不向左宗棠行礼也是正常的,并无不妥。樊燮也是有背景的人,最后事情闹到了咸丰皇帝那里,左宗棠差点因此丧命,幸得朝廷大员保护,才得以死里逃生。
然而后来,在左宗棠官越来越大,他的脾气反而越来越小。
这是为什么,左宗棠曾经说过一句话:穷困潦倒之时,不被人欺;飞黄腾达之日,不被人嫉。
由此可知,左宗棠的坏脾气,多半源自有意识的坏脾气,以免他人欺负自己。他在穷困潦倒时,难免不被尊重,甚至受到言语奚落。左宗棠才气极大,自尊心甚强,哪能受得了这样的窝囊气。在他已经飞黄腾达之后,最不缺的就是别人对他的尊敬,这个时候再大发脾气,定会招人嫉恨,所以到后来左宗棠的脾气越来越小。
总之,自尊者人尊之。
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