中草药是我国中医体系不可替代的组成部分，被广泛用于治疗各种疾病。淫羊藿（仙灵脾）始载于《神农本草经》，《唐本草》又称仙灵脾，《中国药典》载录的淫羊藿共有5种，其气微，味微苦，性辛、甘，温。归肝、肾经，具有补肾壮阳，强筋骨，祛风湿之功效。
现代药理研究发现，淫羊藿（仙灵脾）主要含有朝藿定A、B、C、宝藿苷I、淫羊藿苷( ICA) 等黄酮类成分及木脂素类、苯酚苷类、生物碱类、多糖类等多种化学成分，黄酮类化合物是其主要药效成分。
淫羊藿（仙灵脾）药理成分复杂并具有广泛的生物活性，具有雄激素样作用及植物雌激素样活性，能抗衰老、抗氧化、抗炎、抗肿瘤、抗骨质疏松、降血糖等。临床可用于泌尿及生殖系统( 如勃起功能障碍、早泄、不孕不育)、消化系统( 如肝癌、胃癌) 、呼吸系统( 如肺癌、哮喘) 、神经系统( 如阿尔兹海默症、帕金森病) 、内分泌系统( 如甲状腺癌、糖尿病、骨质疏松症) 、心血管系统( 如心肌缺血、高脂血症)等多系统疾病的治疗。
这些功效与抗氧化成分高度相关。高活性自由基是呼吸过程中不耦合电子流的副产物，会迅速攻击附近细胞中的分子，破坏脂质、蛋白质和DNA，导致细胞膜损伤、蛋白质修饰和DNA 损伤，并与衰老过程和退化性疾病（如癌症和心脏病）高度相关。人体内源性的抗氧化酶（如超氧化物歧化酶）可以阻止自由基的积累，但这种保护远远不够。来自草本植物的抗氧化剂可以提供额外的能量来增强机体对抗自由基的能力。类黄酮是由苯丙氨酸和酪氨酸等芳香族氨基酸组成的，通过增加自由基代谢酶水平起抗氧化作用，并通过类黄酮供电子基团起到抗氧化剂的作用。
2 淫羊藿不同成分的抗氧化作用
淫羊藿总黄酮中，淫羊藿苷是主要的药理活性成分，此外，淫羊藿所含的多糖和维生素C 等其他成分也具有一定的抗氧化能力。
2.1 总黄酮
淫羊藿中总黄酮含量随品种、产地或采收时间的不同而不同。据报道，从淫羊藿中可以分离到60多种不同的黄酮类化合物。
不同品种淫羊藿中总黄酮含量，其中最大含量为29.72～82.63 mg/g，总黄酮的含量根据淫羊藿的种类及来源而定。其中仅有柔毛淫羊藿、淫羊藿、箭叶淫羊藿、朝鲜淫羊藿、巫山淫羊藿因为药材含量而被记载于在《中国药典》，其含量不低于5.0%。
黄酮类化合物可抑制小鼠慢性和急性炎症反应，这种抗炎能力与黄酮类化合物的抗氧化能力有关。
此外，黄酮类化合物能显著抑制前列腺素E 和脂质过氧化代谢产物丙二醛的生成，并能增强小鼠红细胞中自由基清除酶、过氧化氢酶的活性。黄酮类化合物对双氧水诱导的心肌细胞损伤具有保护作用。
2.2 淫羊藿苷
淫羊藿苷是一种黄酮类化合物，是淫羊藿中主要的生物活性成分，广泛存在于淫羊藿植物中。1935年日本研究人员首次从大花杓兰中发现淫羊藿苷。
与总黄酮化合物一样，淫羊藿苷的含量也因物种和来源的不同而不同。Chen 等（2008）分析了9 种植物中淫羊藿苷的含量，发现其含量为0～2.732%，其中柔毛淫羊藿中淫羊藿苷含量最高。
2.2.1 淫羊藿苷对DNA氧化损伤的抗氧化作用
淫羊藿苷以浓度依赖的方式保护DNA 免受自由基诱导的氧化损伤。可以通过羰基化合物与硫代巴比妥酸反应形成硫代巴比妥酸反应物质（TBARS）来测定DNA 的氧化损伤程度。
2.2.2 淫羊藿苷对自由基诱导的低密度脂蛋白和细胞膜多不饱和脂肪酸过氧化的抗氧化作用
淫羊藿苷保护红细胞膜中的多不饱和脂肪酸，防止红细胞溶血。红细胞膜含有丰富的多饱和脂肪酸，易被分解产生的自由基过氧化，而过氧化程度可由红细胞外的血红蛋白浓度来测定。研究发现，淫羊藿苷剂量依赖性地保护红细胞不受自由基过氧化作用的影响。
2.2.3 淫羊藿苷对双氧水诱导的血管内皮细胞氧化损伤的抗氧化作用
淫羊藿苷可降低内皮细胞氧化损伤程度。缺血/缺氧、再灌注及炎症引起的氧化损伤可导致心脏及内皮细胞凋亡，而淫羊藿苷处理以剂量依赖的方式逆转损伤和凋亡，使胱氨酸天冬氨酸蛋白酶-3的表达降低。
2.2.4 淫羊藿苷对β-淀粉样蛋白的神经毒性抗氧化作用
淫羊藿苷可以抑制β-淀粉样蛋白引起的神经毒性，后者是一种神经毒素，与阿尔茨海默病的发病机理相关，它进入线粒体，诱导活性氧的产生，随后自由基攻击蛋白质、DNA、RNA 和脂质，最终导致神经元死亡。淫羊藿苷处理组显著减少小鼠逃避延迟的时间和搜索距离，同时还增加了搜索时间和搜索距离。
淫羊藿苷通过抗氧化作用及对循环系统和胆碱能系统的作用，可以保护慢性脑缺血引起的认知功能障碍，抑制小胶质细胞中活性氧、一氧化氮、前列腺素E的释放和促炎细胞因子mRNA 的表达。
2.3 多糖
淫羊藿多糖由甘露糖、葡萄糖、6-脱氧甘露糖、半乳糖、阿拉伯糖和半乳糖醛酸等单糖组成。不同产地的淫羊藿多糖含量不同，从18.64% 到31.11% 不等。
淫羊藿多糖通过增加细胞内清除自由基关键酶活性来增强细胞抗氧化能力。有研究发现，多糖有助于降低老年大鼠血清和肝脏过氧化物和心肌脂褐素的含量，这两个参数反映了脂质氧化水平，心肌中脂褐素水平越高，表明脂质氧化水平越高。同时发现添加淫羊藿多糖后，超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化物酶活性显著升高。
2.4 维生素C
长期以来，维生素C 被认为是一种有效的天然抗氧化剂，因为它具有供电子的特性。维生素C 是淫羊藿的重要成分，对淫羊藿的抗氧化性能有重要作用。
维生素C 在临床研究中已被证明可以预防威胁生命的坏血病，在维持内皮细胞控制正常血管舒张机制、降低血压和增强胃肠道铁吸收中具有重要作用。
除了上述提到的淫羊藿作用外，从淫羊藿中提取的黄酮类化合物还可以预防绝经后妇女的骨质流失。淫羊藿中的黄酮类化合物增加了调节成骨前体细胞分化和成熟成骨细胞活性的核心结合因子-1 的表达。淫羊藿水提取物可以降低血清总胆固醇和甘油三酯水平，提高绝经后妇女血中雌二醇水平。
大量研究表明，淫羊藿中的黄酮类化合物可以增加抗氧化酶活性，抑制脂质过氧化产物的产生，同时还能降低双氧水诱导的心肌细胞损伤，在急性心肌缺氧时对心脏有保护作用。淫羊藿苷作为一种重要的生物活性成分，可以防止自由基对DNA 的损伤和多不饱和脂肪酸的过氧化。
参考资料：淫羊藿的抗氧化性能及其药用价值
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