人的生命，就像一个油灯或者蜡烛，经常用“灯”“火”来比喻：“人死如灯灭”“蜡炬成灰”。火着着的时候生命就存在，人就活着，火灭了，灯油耗干了，生命就结束。中医说的“肾”就是这个火苗。“肾阴”相当于蜡炬的蜡，油灯的灯油，而“肾阳”就是燃烧着的火和灯。一个人的生命长短，不仅决定于火苗是否茁壮，还决定于蜡，灯油是不是充足，够烧，这些就是“肾阴”。所以，怎么能保证火光的强度正好，不因为过小而生命力微弱，也不因为过大而过早烧尽就是生命的智慧了，而中医的“补肾阴”“补肾阳”，做的就是这件事，补肾阳是“助燃”，补肾阴是“添柴”。
既然如此，那些火力不旺甚至熄灭的人就是“肾阳虚”或者“肾阳衰竭”的人，前者是病态，后者是死亡，导致这些的有几种可能：
一种是生命的蜡烛烧到最后了，火苗自然就小，这是正常衰老，只要火苗的小与蜡烛的减少是合拍的，就可以通过补充蜡烛，灯油同时助燃的方式延续这个火苗，人就可以战胜疾病就此长寿。
第二种是火苗没烧多久就因为调的太大，灯油，蜡烛提前烧光了，这种人用现在话说，是造的，作的（第一声），就是因为生活方式或者情绪失调而自己早早就把可以用的很久的柴火用光了，中医称之为“壮火食气”，就是生命的火苗太大的时候，功能和生命都要被吞食的，这种人就不能“助燃”了，或者说不能仅仅“助燃”了，要“加油”，至少在“加油”的基础上“助燃”。
第三种是蜡的质量不好，不容易点燃，好像柴草湿了，这种情况在现在很多好吃懒做的人身上更常见，也就是中医说的“湿邪阻滞”，很胖的一个人，一点火力没有，如果去查指标，至少是“三高”，这种情况不解决，能把生命之火闷灭了。
第四种是引燃的力量不够，多见于年轻人，或者白胖白胖的，库存不少，但是总是不能为自己所用，好像灯油不少，偏偏没有引火的东西让他们痛快的烧，这种情况 ，要么调遣自身自燃的能力，比如调整生活方式，多运动，使活力潜能被调遣出来，同时可以用点助燃的药物，从阴引阳，就是把生命力从库存状态调遣出来
