胡适先生在1932年写的《赠与今年的大学毕业生》一文中，讲了一件事：
（1870年普法战争）法国被普鲁士打败之后，割了两省地，赔了五十万万佛郎的赔款。这时候，有一位刻苦的法国科学家巴斯德(Pasteur)仍终日埋头在他的试验室里做他的化学试验和微菌学研究。
他是一个最爱国的人，然而他深信只有科学可以救国。
他的刻苦努力在表面上似乎都和救国大事业没有多大的关系，然而他的研究既帮助了国内的酒醋业、蚕丝业、畜牧业，又救活了全世界无数的生命（狂犬病疫苗）。
英国科学家赫青黎(Huxley)称颂巴斯德的功绩道：“法国给了德国五十万万佛郎的赔款，巴斯德先生一个人研究科学的成绩足够还清这一笔赔款了。”
胡适先生在写这篇文章时，正是中国内外交困、“望极天边好像看不到一线光明”的时候，于是他拿这件事来鼓励学生们不要放弃努力：“没有一点努力是会白白地丢了的。在我们看不见想不到的时候，在我们看不见想不到的方向，你瞧！你下的种子早已生根发芽开花结果了。”
中国现在的情形相比1932年要好得多，这是我们的幸运，也是无数先辈在各行各业努力的结果。
然而今年汹涌而来的疫情，让处于漩涡中的人感到了绝望，漩涡外的人感到了无能为力。这次国难中，有的人投身到第一线，有的人捐钱、捐物资，有的人在网络上监督政府工作。
这几类人都不是的我能做什么？只有努力于自己的工作罢了。即使不能为抗击疫情做出直接贡献，我们也绝不做被瘟神踩在脚下的懦夫！
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