胡适先生在1932年写的《赠与今年的大学毕业生》一文中,讲了一件事:
(1870年普法战争)法国被普鲁士打败之后,割了两省地,赔了五十万万佛郎的赔款。这时候,有一位刻苦的法国科学家巴斯德(Pasteur)仍终日埋头在他的试验室里做他的化学试验和微菌学研究。
他是一个最爱国的人,然而他深信只有科学可以救国。
他的刻苦努力在表面上似乎都和救国大事业没有多大的关系,然而他的研究既帮助了国内的酒醋业、蚕丝业、畜牧业,又救活了全世界无数的生命(狂犬病疫苗)。
英国科学家赫青黎(Huxley)称颂巴斯德的功绩道:“法国给了德国五十万万佛郎的赔款,巴斯德先生一个人研究科学的成绩足够还清这一笔赔款了。”
胡适先生在写这篇文章时,正是中国内外交困、“望极天边好像看不到一线光明”的时候,于是他拿这件事来鼓励学生们不要放弃努力:“没有一点努力是会白白地丢了的。在我们看不见想不到的时候,在我们看不见想不到的方向,你瞧!你下的种子早已生根发芽开花结果了。”
中国现在的情形相比1932年要好得多,这是我们的幸运,也是无数先辈在各行各业努力的结果。
然而今年汹涌而来的疫情,让处于漩涡中的人感到了绝望,漩涡外的人感到了无能为力。这次国难中,有的人投身到第一线,有的人捐钱、捐物资,有的人在网络上监督政府工作。
这几类人都不是的我能做什么?只有努力于自己的工作罢了。即使不能为抗击疫情做出直接贡献,我们也绝不做被瘟神踩在脚下的懦夫!
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