细说汉字：烝

《周礼》：“以烝，冬享先王。”这个“烝”字本为会意字。甲骨文①的上部为“禾”，屮间为禾米盛于“豆（食器）”中，下部是一双手表示祭祀。②是金文的形体，省去了“禾”与双手，只是豆中有米。③是小篆的形体，上部变为“丞”，下部增加了“火”。④为楷书的写法。

 

《说文》：“烝，火气上行也。从火丞声。”此说不妥。“烝”字本为会意字，非形声字，其本义应为冬祭名，如《尔雅·释天》：“冬祭曰烝。”在《春秋繁露》中也说：“冬日烝。”可见冬季祭祀就叫“烝”。古籍中“烝”与“蒸”可互相通用，“冬祭曰烝”可写作“冬祭曰蒸”。由“祭”引申为“进”，如《诗经·小雅·甫田》：“烝我髦士。”大意是：进献了我俊秀之士的本领。祭与火有关，所以用火烤也叫“烝”，如《荀子·性恶》：“故枸木必将待檃栝（yǐn guā）烝矫然后直。”“檃栝”是矫正曲木的工具。原话的大意是：弯曲的木头一定要经过烘烤，用工具矫正才能变直。用热气蒸也叫“烝”，所以“烝”也有“热气盛”的意思，如杜甫《早秋苦热》：“七月六日苦炎烝。”

 

“烝”还有“大”和“多”意，如《诗经·大雅·烝民》：“天生烝民。” 

 

——左民安《细说汉字》