【解读】佛塔东传——中国早期佛塔

伴随着佛教从古印度传入中国，佛塔作为佛教的象征，也一起传了进来。但是中国早期的佛塔与印度原来的窣堵坡，却在外观上存在着很大的差异，这是为什么呢？

犍陀罗艺术的影响

公元一世纪左右，佛教在犍陀罗地区兴起。犍陀罗艺术重视建造佛像，佛像出现，就使得信徒可以直接礼拜佛像。这一时期出现“开龛造像”的做法，在窣堵坡上凿出一个石窟，建造佛像。这就使得窣堵坡可以分离出来，自身成为礼拜的对象，并且逐渐出现专门的建筑用以安置窣堵坡。

犍陀罗窣堵坡

神仙方术的影响

而早在佛教传入中国以前，中国已经有了自己的建筑体系。当时的民众对神仙方术很崇拜。汉武帝时期，方士公孙卿就提出“仙人好楼居”的说法，并建议武帝建造高楼，伺神降临。

汉代陶楼

佛教传入中国后的初期，当时人们对于佛教的认识尚浅，有很多人将其看作是神仙方术的一种，认为佛是西方列仙，佛教主要是用来惩恶劝善、延年益寿的。

犍陀罗窣堵坡 

嵩岳寺塔刹@李卫国

所以佛塔一开始建造，就深受“登高接神”传统思维的影响，采用方形多层重楼的形制，并延续下来，成为鲜明的风格。而原本的窣堵坡，则缩小为塔刹而存在，置于重楼之上。阁楼顶部叠加窣堵坡的建造方式，就形成了早期中国的佛塔。尽管在东汉时期，这种建筑思对佛教教义有误解，但却为佛教艺术的发展，提供了一个有利的条件，并且也开创了中国佛塔的传统形制，意义深远。

早期佛塔实例

早期木构的佛塔不易保存，我们只能通过文献资料和考古资料来了解。文献中记载的最早的佛塔，出自《三国志》中，笮融在徐州建的浮图寺，“重铜架九重,下为重楼阁道”。这与什邡出土的东汉画像砖上佛塔图，较为吻合，并且在之后的石窟石雕上也有所体现。

什邡汉画像砖佛塔图

云冈石窟北魏佛塔浮雕

此时比较具有代表性的佛塔是洛阳永宁寺塔。永宁寺塔，始建于孝明帝熙平元年（公元516年），这座塔也是当时北魏都城洛阳的制高点，从塔上俯瞰洛阳城，好比梵天佛国。根据《洛阳伽蓝记》记载，永宁寺塔，木结构，高九层，高九十丈，一百里外都可看见。塔的上方又有塔刹，复高十丈，四面悬着铃铎。每当夜静，铃铎为风所激，清音泠泠，声闻十里。

永宁寺塔，为当时笃信佛法的灵太后胡氏主持修建。为防止母后专政，北魏一直实行“子贵母死”的政策，北魏宣武帝元恪立太子元诩，就必须杀死爱妃胡氏，元恪思忖再三，决定废除祖制。元诩继位后，元恪的高皇后成为太后，胡氏在与高太后的斗争中，取得胜利。胡氏在几度生死存亡斗争后，最终掌权，掌权后，胡氏便以皇家的规格建造了永宁寺，永宁寺塔也成为胡氏权利的象征和精神的支柱。

后来胡氏在与儿子元诩的继续斗争中，又将儿子杀死。然而，不久都城就被攻破，自己也被杀害，尸体被扔进黄河。之后，永宁寺塔被雷电击中而毁于天火，从建成到被毁，仅16年。

后来，考古学家发掘出永宁寺塔的塔基，并根据塔基进行了复原，让我们能够了解到当时佛塔的面貌。

永宁寺塔复原图@杨鸿勋

永宁寺塔复原图剖面@杨鸿勋

随着时代的不断发展，砖烧技术日益提高，往后砖造仿木构的塔出现，并逐渐成为主流。

来源：杭州潮音禅院