伴随着佛教从古印度传入中国,佛塔作为佛教的象征,也一起传了进来。但是中国早期的佛塔与印度原来的窣堵坡,却在外观上存在着很大的差异,这是为什么呢?
犍陀罗艺术的影响
公元一世纪左右,佛教在犍陀罗地区兴起。犍陀罗艺术重视建造佛像,佛像出现,就使得信徒可以直接礼拜佛像。这一时期出现“开龛造像”的做法,在窣堵坡上凿出一个石窟,建造佛像。这就使得窣堵坡可以分离出来,自身成为礼拜的对象,并且逐渐出现专门的建筑用以安置窣堵坡。
犍陀罗窣堵坡
神仙方术的影响
而早在佛教传入中国以前,中国已经有了自己的建筑体系。当时的民众对神仙方术很崇拜。汉武帝时期,方士公孙卿就提出“仙人好楼居”的说法,并建议武帝建造高楼,伺神降临。
汉代陶楼
佛教传入中国后的初期,当时人们对于佛教的认识尚浅,有很多人将其看作是神仙方术的一种,认为佛是西方列仙,佛教主要是用来惩恶劝善、延年益寿的。
犍陀罗窣堵坡
嵩岳寺塔刹@李卫国
所以佛塔一开始建造,就深受“登高接神”传统思维的影响,采用方形多层重楼的形制,并延续下来,成为鲜明的风格。而原本的窣堵坡,则缩小为塔刹而存在,置于重楼之上。阁楼顶部叠加窣堵坡的建造方式,就形成了早期中国的佛塔。尽管在东汉时期,这种建筑思对佛教教义有误解,但却为佛教艺术的发展,提供了一个有利的条件,并且也开创了中国佛塔的传统形制,意义深远。
早期佛塔实例
早期木构的佛塔不易保存,我们只能通过文献资料和考古资料来了解。文献中记载的最早的佛塔,出自《三国志》中,笮融在徐州建的浮图寺,“重铜架九重,下为重楼阁道”。这与什邡出土的东汉画像砖上佛塔图,较为吻合,并且在之后的石窟石雕上也有所体现。
什邡汉画像砖佛塔图
云冈石窟北魏佛塔浮雕
此时比较具有代表性的佛塔是洛阳永宁寺塔。永宁寺塔,始建于孝明帝熙平元年(公元516年),这座塔也是当时北魏都城洛阳的制高点,从塔上俯瞰洛阳城,好比梵天佛国。根据《洛阳伽蓝记》记载,永宁寺塔,木结构,高九层,高九十丈,一百里外都可看见。塔的上方又有塔刹,复高十丈,四面悬着铃铎。每当夜静,铃铎为风所激,清音泠泠,声闻十里。
永宁寺塔,为当时笃信佛法的灵太后胡氏主持修建。为防止母后专政,北魏一直实行“子贵母死”的政策,北魏宣武帝元恪立太子元诩,就必须杀死爱妃胡氏,元恪思忖再三,决定废除祖制。元诩继位后,元恪的高皇后成为太后,胡氏在与高太后的斗争中,取得胜利。胡氏在几度生死存亡斗争后,最终掌权,掌权后,胡氏便以皇家的规格建造了永宁寺,永宁寺塔也成为胡氏权利的象征和精神的支柱。
后来胡氏在与儿子元诩的继续斗争中,又将儿子杀死。然而,不久都城就被攻破,自己也被杀害,尸体被扔进黄河。之后,永宁寺塔被雷电击中而毁于天火,从建成到被毁,仅16年。
后来,考古学家发掘出永宁寺塔的塔基,并根据塔基进行了复原,让我们能够了解到当时佛塔的面貌。
永宁寺塔复原图@杨鸿勋
永宁寺塔复原图剖面@杨鸿勋
随着时代的不断发展,砖烧技术日益提高,往后砖造仿木构的塔出现,并逐渐成为主流。
来源:杭州潮音禅院
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