在一个远古的国度里，有一棵神奇的树，它被称为「智慧之树」。这棵树的果实含有一种特殊的力量，可以让人们从情欲的束缚中解脱出来，获得真正的幸福。
有一位年轻人名叫弗朗西斯，他深受情欲的困扰，不断追求快乐和享乐。一天，他听说了智慧之树的传闻，并决定去寻找这颗树，以解脱自己的痛苦。
经过漫长而艰辛的旅途，终于来到了智慧之树所在的地方。弗朗西斯摘下了果实，顿时感受到一股清凉和平静的力量从心底升起。
从此以后，弗朗西斯不再受情欲的控制，他开始思考人生的真正意义。他明白，情欲所带来的快乐只是短暂的，而真正的幸福来自于对自己的认知和理解。
随着岁月的流逝，弗朗西斯逐渐老去，但他并没有感到悲剧般的哀伤。相反，他感受到了一种静谧和满足。他认为，老年给予了他一种思考和体验生活的机会，他终于摆脱了情欲的束缚，拥有了真正的内心安宁。
生命，终将走向尽头，如同一场华丽的假面舞会的结束。在这个时刻，我们彻底摘下了面具，也终于看清了我们在一生中所遇到的人和发生的事情。性格、事业、成就，全部暴露无疑地展现在我们面前。这需要时间的积累和冲刷。最奇特的是，只有在生命接近尾声时，我们才真正认识和理解自己、我们真正的目标和方向，特别是与这个世界和他人的关系。我们接受了我们的位置——通常来说，比我们原先所设想的位阶要低一些，但有时候，我们不得不给自己一个更高的位置，因为曾经对卑劣、庸俗世界的认识不足，导致我们把自己的目标设得太高。在这个时候，我们开始体会自我内在。 我们常常将青年时期称之为生命中的幸福时光，而老年时期则被视为悲剧。如果说情欲确实能带来幸福，那这种说法或许成立。在青年时期，我们经历着情欲的种种煎熬，少有快乐，却饱受痛苦，而当情欲离我们而去，我们立刻获得了内心的安宁。老年带来了一种静思默想的气质，因为此刻人们的认知能力摆脱了束缚，占据主导地位。认知本身并不痛苦，因此，当认知在我们的意识中占据主导地位时，我们才会感受到幸福。只要我们想到这样一个事实：所有的快乐乐趣都带有否定性质，而痛苦却具有肯定特征，我们就能够认清情欲并不能给予我们幸福。在老年时期，我们不会因为失去许多快感而抱怨。因为每一种快感的产生仅仅是一种需求的缓解。当需求消失，快感也随之消失，这并不值得抱怨，就像一个人吃饱了不能再吃多一样，或者像睡了一觉后我们醒来一样。柏拉图在《理想国》的序言中准确无误地认为，耄耋之年是最为幸福的，前提是人们终于摆脱了不停烦扰他们的性欲。我们甚至可以这样说：只有在性欲消退之后，人们才会变得理智。事实上，除少数情况外，总体而言，年轻人都具有某种忧郁、凄婉的特点，而老年人则带着一种喜悦——其根本原因并非别的，而是青年人受性欲这一魔鬼的控制——不，更准确地说是奴役。这个魔鬼吝啬地不肯轻易放松他们哪怕一小时的自由。降临在人们头上的、威胁着他们的不幸和灾祸几乎都直接或间接地由这个魔鬼带来。而享有喜悦之情的老年人就像一位解脱了长期束缚的囚徒，终于得以自由活动。然而，在另一方面，我们也可以这样说：当人的性欲衰退之时，生命的真正内核也随之消逝，只剩下一副虚无的躯壳。确实，这就像一出喜剧，开始时由真人演绎，之后则由穿着这些人的衣服的机器人扮演完这出戏。
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