快乐是最好的习惯

大脑的智力或潜能并非一成不变，随着人生经验或环境刺激，大脑神经回路也不断地活化或重塑着。在阅读、运动、音乐、休闲活动、人际互动等种种生活经验中，神经元细胞不仅较不易退化，还有持续提升与活化的可能性。相对地，依循着「去芜存菁、用进废退」的原则，闲置不用的脑神经细胞也可能逐步消失或萎缩。人类是能够终身学习的动物，大脑的可塑性不仅终身可塑，而且潜力无穷，这也正是人类进化的驱动力。

执行新习惯让大脑学习

人体内没有任何一个组织比神经组织更具可塑性，当某种神经细胞之间或与肌肉细胞间建立连系后，完善的能量释放通路即形成了。经由这些固定的能量释放通路，也就是习惯建立的开始。

在生理层次上，习惯是经常被使用的脑部沟通路径，而生活也就是由各式不经意的习惯累积而成。例如有些人穿鞋习惯从右脚开始，或会议时下意识地转动笔杆，都是日积月累建立出的个人惯用行为模式。习惯是行为的自动化，是毫不多想就常被运用且已简化的行为。由于习惯的执行不需多想，因此能节省能量，使行事更有效率。

古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle）曾说过：「人的行为总是一再重复。因此，卓越并不是单一的举动，而是习惯。」卓越是种习惯，礼貌、准时、诚信等其实也都是习惯。至于所谓的坏习惯，只是我们从小就开始不断累积成习的举动，但现在不再对我们有利，因此必须去除罢了。比如说：心情差时暴饮暴食、姿态不良、抖腿、抱怨等。

习惯的产生，可视为是欲望的呈现。当我们为某些坏习惯所困且极力想革除时，此时思绪与该习惯更为紧密，无形中增加大脑里通往旧习惯神经回路的关注能量，使得此神经回路更为壮大。例如，父母想要禁止小孩子玩电动玩具，但孩子看到别人玩，心里想要玩的欲望就会愈强烈。所以内在挣扎或压抑欲望并不是改变习惯的好方法，因为当内心冲突愈大，习惯反而愈难拔除。

习惯是经常使用的行为，而运用行为则是改变习惯的好方法。改变的第一步就是要停止担忧旧习惯，用表达取代压抑，运用行为（肌肉活动）把旧习惯或者欲望冲动导向新的脑部传导路径。

事实上，人生中所养成的千万个习惯，都是自然不费力地建立而成。回顾童年到成年的日子，我们从学习用手写字开始、其后学习打字、使用计算机上网、使用手机和其他先进的电讯设备，改变过程从来没有任何挣扎，也无需痛下决心，我们只是简单地执行新习惯，让它成为生活中的一部份而己。而当情绪焦点转移到新的行动时，不知不觉我们就已接受新的改变。假设希望戒掉摄取垃圾食物的习惯，建议停止去烦恼或压抑饮食的事，只要试着去习惯生菜色拉或蔬食，让调制或摄取新鲜蔬食成为乐趣，让大脑学习与记忆新的神经传导路径，以取代旧的不良习惯。

避免沉溺于不满情绪

神经细胞在运作时喜欢走快捷方式，而且愈用愈灵活，不用易退化。

乐观的人因为经常使用正向思考的神经系统，即便遭逢困难，其正向思考的神经系统被活化的机率较高。相反地，悲观的人，即使是平顺的事件也可能令他不安或猜忌，而怨天尤人也成为生活中的负向循环。

快乐，其实也是种习惯。仔细观察，正向快乐的朋友不见得最富有、事业最有成，甚至生活中还可能存在许多困难，只是他们正向的神经反应路径较惯用且活化，因此对于挫折的反应能较坦然自若、大度淡泊。

也因此，转念最好的方法是不去烦忧生活所欠缺的，并试着建立新的神经传导路径─「感恩现在所拥有的。」

生活挫折难免，我们应避免沉溺或重复心中的不满情绪，因为懊恼与批评已无济于事。每当萌生负向意念时，试着在心中踩个煞车，对负面思维说声「stop」！闭上眼睛，试着回想生活中曾发生的美好经验，感谢今天所接触的人事物，期许明天可能发生的美好。藉由不断地练习，快乐可以成为我们生命中最好的习惯。