中国是老虎的故乡，老虎的足迹曾遍及中华大地。在远古时代，虎的形象便存在于华夏先民的原始文化中，在中华民族漫长的历史上，充满了对虎的记忆。而如今，除了偏远的中俄边境和西南边陲外，在中国辽阔的疆域上，老虎已经难觅踪迹了。所以，当代人对老虎的认识很少，只知道老虎是凶猛的大型食肉猛兽，喜欢独居，需要大片领地，除此之外，几乎一无所知。
然而，古人则不同，中国古代的老虎非常多，是最常见的野兽之一，只要有山林草树的地方，就必然有老虎活动，无论在南方还是北方，几乎每一座山都有老虎盘踞，人在进山劳作或外出旅行时，与老虎在野外遭遇，是很常见的现象，生活在农村的古人，一生中，大多有过与老虎的交集，因为老虎往往就隐藏在农田周围的草丛和树林中，甚至，进入村庄游荡。
正因为如此，在古代文献中，留下了大量关于老虎的记载，从中能看到许多如今已鲜为人知的老虎的习性，老虎的有些行为方式，更是完全超出了现代人的既有认知，使人感到匪夷所思。
明末清初的文人王士祯，在《易居录》里记载了这样一件事：清朝顺治十六年，汉州茅坝的一名叫张氏的妇女，背着只有三个月大的孩子，与邻家妇女们一起进山采桃食，由于她们要爬上一处陡峭的山崖，背着孩子行动不便，张氏就解下了背孩子的竹篓，由于当时有许多人在山上劳动，张氏便放心地把竹篓放在路边草丛中，她自己跟着大家攀上了山崖。
可是，当她采完桃食回来时，却发现孩子不见了。焦急万分的张氏，急忙喊着孩子的名字四处寻找，却怎么也找不到。就在她不知所措时，却在崎岖的山路上发现了老虎留下的足迹，她知道孩子被老虎叼走了，绝望的张氏悲痛交加，她一边嚎哭，一边叫骂，不顾一切地奋力去追老虎。
终于，张氏竟然真的追上了老虎，老虎见有人追来，蹲在地上对着她虎视眈眈，口里发出犾犾地威胁声，可张氏毫无惧色，疯了一样朝老虎冲过去。不可思议的一幕出现了，面对准备拼命的张氏，老虎竟然害怕了，转身就逃，孩子也从虎口中掉了下来。张氏急忙上前抱起孩子，发现孩子还活着，而且毫发无伤。
这个孩子长大后名叫“大用”，由于他力大无比，在当地很有名声，大家都知道他是个猛人，而且小时候曾经虎口余生，是个命大的有福之人。三藩之乱爆发时，“大用”加入了吴三桂的军队与清军作战，成了吴三桂手下的一员猛将。
按理，对于老虎这样的猛兽，一个妇女根本不可能对它造成威胁，是什么原因，让老虎，在面对张氏的愤怒时，扔下到嘴的食物逃跑呢？王士祯没有解释，恐怕也没人能解释清楚。
王士祯在《皇华纪闻》里还记载了这样一件事：明朝成化年间，江西有个乡绅叫郭日和，他家资富足，是当地有名的富人，但他心地善良，乐善好施，经常资助穷人，深受人们的尊重。成化二十一年八月，郭日和带着书童和仆人前往他在瑞金县谢坊村的别墅避暑。主仆一行在山路上穿行，突然遇到了一头斑斓猛虎，书童和仆人一看有老虎，都吓得魂飞魄散，也不管主人的安危了，尖叫着四散逃窜，眨眼就不见了踪影。郭日和一来年龄较大，身手不如年轻人矫捷，二来平日里养尊处优，很少运动，所以行动迟缓，面对突然出现的老虎，他根本来不及逃走，只能暗叫一声“我命休矣！”，然后站在路边听天由命了。
老虎见了郭日和，并没有猛扑上来攻击他，而是慢慢地靠近过来。它走到郭日和身边，围着他转了几圈，不仅毫无伤害他的意思，反而还显得很温驯。
本来已经灵魂出窍的郭日和，正闭着眼睛等死，可是等了半天，见老虎不想吞噬他，也缓过来了，只是因为受了惊吓，他已经两腿发软，站不住了，便慢慢坐了下来。老虎见状，居然也跟着蹲坐在他旁边。过了很久，郭日和壮起胆子，起身要走，老虎竟然也跟着走。郭日和问它：“你既然不吃我，又为什么要跟着我?难道想和我同行?”老虎听后，就耷拉着耳朵离开了。
郭日和见老虎走了，也赶紧跑路，连滚带爬地逃到了谢坊村，大家见了他都很惊讶，因为逃走的书童和仆人们已经赶来，报告了路上遇虎的事，大家都以为郭日和已经命丧虎口了，正悲伤不已，所以见他活着回来，众人都大为吃惊。
郭日和惊魂未定，缓了半天，才说了路上发生的事，大家正在惊异时，那头老虎又来了，大家吓得一哄而散，可是过了半天，发现老虎并不伤人，只是安静地坐在郭日和屋门口，大家于是又大着胆子过来观看，周边村子的人听说了这件事，也都赶来围观，一时观者如堵。
过了一阵，郭日和见老虎确实没有表现出攻击性，也不愿离去，慢慢地，就相信它不会伤人，也就不害怕了。他把老虎留了下来，不仅每日精心饲养，还调教训练，让它学会看家护院，驱逐那些经常进村偷吃家畜和农作物的的豺狼、狐狸、野猪等野兽，从此谢坊村一直平安无事，村民和村里的牲畜都与老虎和睦相处，每天夕阳西下时，谢坊村就会出现一幕世间罕有的奇异景象，扛着锄头暮归的村民和骑着水牛的牧童，与一头老虎一起行走在吕巷中。郭日和在老虎的脖子下挂了块牌子，上面写着“郭氏义虎”几个字。自从被郭日和收养后，这头老虎就一直跟着他，白天寸步不离跟随左右，晚上就睡在卧榻后面。郭日和84岁那年去世了，他下葬后不久，老虎也死了，人们把它葬在郭日和旁边。到了王士祯生活的年代，这个老虎的坟还在。
这段记载，与民国时期的著名画家张善子先生，在苏州网师园里豢养老虎的情形很相似。但张善子的老虎是自幼豢养的，郭日和的老虎，却是野外遇到的野生成年老虎，这头老虎为什么会有这种行为，没人能说得清楚。
从王士祯的这两则记载来看，老虎这种大型猛兽，在野生状态下，除了捕猎本能外，还有其他非常复杂的行为，只是至今仍不为人所了解，其原因，还有待动物学家们的深入研究。
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