有这样一种奇特的生物，它看上去就像一片绿叶，却会自己行走，还会自己进食，这说明它是一种动物，然而它的身体中又饱含叶绿素，可以在阳光下进行光合作用，并从中获取能量和氧气，很明显这又是植物的特征，这种生物就这么奇葩，兼具了动物和植物的共同特征，食物丰富时可以靠进食大快朵颐，缺少食物时可以靠光合作用维持生存，是不是很神奇？
哪里有这种小生物呢？最近就在海南海口一带出现了，先来看看它的样子：
看它是不是很像一片片的树叶？这种小生物名叫白边侧足绿叶海天牛，喜欢生活在热带海浪不大的海湾浅水中。我国的生物学家近三年来在海南省沿海一带发现海天牛的的2个新记录物种案例，分别是白边侧足海天牛和绒毛海天牛，它们也是我国大陆首次正式记录的可依靠光合作用提供“养料”的海洋软体动物。
白边侧足海天牛和绿色的树叶非常相似，但是其外缘有一圈白色裙边，生物学家们在海南海口东寨港保护区种质资源圃里培养了一些“白边小绿叶”，它们在水中就像会爬行和游动的“树叶”，偶尔还会露出两只触角，不然都很难观察到它们的动物形态。下图就是正在游动的海天牛。
白边侧足海天牛属于软体动物门⇒腹足纲⇒囊舌目⇒海天牛科，是一种潮间带底栖软体动物，喜欢在浅海活动，一般体长只有5~8毫米。它是一种光合软体动物，从名称也能看出来，这种软体动物可以像植物一样进行光合作用，因为它们身上通常都带有叶绿体，可以通过阳光的照射吸收能量产出含碳物质，或者说这种动物兼具一些植物的特征。
不过比较奇葩的是海天牛虽然状如绿叶，本身却并不会产生叶绿体，它身上的叶绿体都是通过进食含叶绿素的藻类后，将叶绿素吸收才拥有的，生物学家观察发现海天牛可以将吸收的叶绿素在体内保持8~10个月，在食物匮乏的时候，它们可以依靠体内叶绿体的光合作用获取能量和氧气生存下去。
生物学家们还在海南文昌市云龙湾附近海岸海底珊瑚礁中采集到了绒毛海天牛，它也是一种光合软体动物，体长比白边侧足海天牛大得多，可达4厘米左右，体表呈橄榄绿色，体表覆盖着绒毛。
海天牛属下的许多生物都有盗食叶绿素的能力，可吸收藻类的叶绿体化为己用，时效长达数月之久。
生物学中称其为“盗叶绿体现象”，其具体机制科学家们也不清楚，主流观点认为是绿叶海天牛在之前进化的某个阶段变异出了一些遗传基因使得吞入的叶绿体得以在体内留存，其机体自身又发现了叶绿体的光合作用可以为自身提供能量和氧气，这样就使得这类海天牛能够更好的生存并且繁衍到了现在。
类似海天牛这种兼具动物和植物特征和能力的还有海蛞蝓和海兔等，这种兼具动物和植物能力的天性，使得它们一生中几乎是“不愁吃穿”，既可以对外猎食也可以自力更生，简直是不要太安逸。
然而凡事有一利也就会有一弊，过度如不及，科学家们也发现过有的海天牛因为自身叶绿体太过丰富，在强烈太阳光带来的光合作用下制造出大量活性氧，结果对其细胞造成损伤导致其死亡。看起来这种小东西生存得也并不轻松，对阳光的利用也得掌握好幅度才行。
消息来源：央视财经5月15日报道《中国大陆，首次正式记录！》
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