当身体出现病痛的时候，很多人才会想起健康的重要。但大多数人平时都在做着有损健康的事而不自知。我们的祖先“日出而作，日落而息”，与天地自然和谐共处，在现在人看来，这样的场景似乎只能是桃源仙境之内的事了。也许是工作、学习的需要，也许是财色物欲的驱使，总之现在人的作息早已与自然脱轨，别说是“日落而息”，就是要求晚上十一点以前睡觉，对很多人尤其是生活在大都市的人来说，都是一件极为奢侈的事。
也许有人会问：睡觉时间的早晚真的对身体如此重要吗？长期熬夜对身体真的会有很大的危害吗？很多病人之所以总是“恶习不改”，就是因为他们根本不知道也不相信熬夜对身体的危害到底有多大。
有位警察大哥因脚后跟痛、膝盖酸软无力来找我看病。他才40出头，不愧是警察大哥，个虽不高，身体看上去相当健壮。可是谁能相信，如此健壮的身体居然连走路、上楼这样平常的小事都成了难事。原来10年前他就开始出现了脚后跟痛，膝盖上楼无力的现象，但是症状不太明显，也不经常出现，自己也就没在意。六年前症状越来越明显，严重的时候上楼必须得扶着楼梯，侧着身子，一个台阶一个台阶的往上挪。脚后跟痛的现象也逐渐加重，严重的时候脚后跟都不敢着地，走不了道。如此怎能执行任务抓捕罪犯呢？多年来尽管经多方医治，但终未见大效，总是时好时坏。30多岁的年纪怎么会患上如此严重的老年病呢？
原来，造成这位警察大哥身体如此狼狈的罪魁祸首，就是由于他十多年来长期熬夜的恶习。用他自己的话说，十几年来晚上从来没有在12点以前睡过觉，一般都是凌晨一两点钟以后才睡。而且能保证每天一两点钟准时睡觉也是最近这几年的事，在这之前，尤其是20多岁刚分配工作的时候，通宵达旦的玩麻将、打扑克那是很经常的事。有时甚至连续一个星期，白天照常上班，晚上通宵达旦的玩，自以为年轻精力充沛，补上几天觉就能缓过乏来，满不在乎。可是，人必定是肉体之躯，再棒的身体也禁不住如此长期的摧残啊？终于在五六年前，他的身体出现了两次不寻常的现象，才让他有所收敛。
一次是单位搞体能测试，测立定跳远的时候，他突然感觉到腿弹跳不起来了，膝盖使不上劲了，原来在部队训练的时候一跳3米多很轻松的事，可这一次只跳出1米多，这使他意识到自己身体真的滑坡了。还有一次是他又一次连续熬了五六个通宵，到最后一天的早上，他突然感到心脏气虚的厉害，浑身软作一团泥一样瘫在那里动都动不了了，这次才算是真正感到害怕，知道自己体质已严重滑坡，从那以后再也不敢连续几天熬通宵。但是“恶习难改”，他还是会忍不住隔一段时间熬上一宿，就在来找我看病前不久还又熬了一次通宵，自己也说好几天都解不过乏来。
我很认真的跟他说：你的身体想要彻底康复的话，必须改掉长期熬夜的不良习惯，不仅不能再熬通宵，而且每天晚上必须保证在十点之前睡觉，否则身体想再恢复健康恐怕只能是幻想了。
按照中医养生理论，一天当中的十二个时辰对应着人体的十二脏腑经络。古人养生都非常讲究睡子午觉，所谓子时就是夜里11点到凌晨1点。子时对应的是人体的胆经，肝胆相照，子时一过紧接着凌晨1点至3点就是丑时，对应着人体的肝经。大家都知道熬夜伤肝，其理论根源就在于此。因为子时是阴尽阳生的时刻，阴气盛极而衰，一阳来复，此时一阳初生，力量尚弱，必须加以好好的呵护，初生之阳不可妄动，故易经中有“初九：潜龙勿用”一说，初九、潜龙都是指刚刚升起的阳气，此时阳气尚弱，不可强加利用，而要让阳气慢慢生发，逐渐壮大，第二天才能生龙活虎、精力充沛的应付一天的劳作。否则初阳一动，后续的阳气也就随之而动，人体阳气就不能很好的潜藏而过度耗散了。好失眠的人大多都有这样的经验，晚上九、十点钟困了但睡不着，结果一过十一点反而越来越兴奋，干脆睡意全无，更睡不着了，直到过了凌晨3点以后才会迷迷糊糊的昏睡过去。因为凌晨3点至5点为寅时，对应人体肺经，肺主肃降，此时人体亢奋的气血得以收敛，心神内敛人才容易睡着。
很多人平时的作息就像这位警察大哥一样，习惯于凌晨两三点钟才睡，人体阳气潜藏、休养生息的最佳时机都已经错过了，此时即使睡的时间再长，哪怕睡到第二天中午12点，对人体机能的修复也没有任何补益作用，而且还容易形成恶性循环，愈演愈烈，身体也就越来越糟糕了。
中医讲肝主筋，子时丑时不睡觉，肝脏造血生血的功能得不到发挥，新鲜血液无法及时补充，长此以往则容易导致筋失所养，筋骨得不到血液营养的及时供给，久而久之便会失去弹性和力量，所以警察大哥的膝盖便会酸软无力，不仅弹跳无力，连上楼都费劲了。
另外半夜的子时和丑时相当于一年四季的冬季，冬季应肾，肾主封藏，此时阳气就应该处于封藏的状态。长期熬夜就会造成肾的阳气封藏不足而过度耗散，致使肾阳逐渐衰弱；而且肾主骨生髓，脚后跟又是肾经循行的部位，所以中医认为脚后跟痛也是肾阳不足的表现之一。
这位警察大哥在我这里拍打治疗了十多天，脚后跟痛和膝盖酸软无力的现象明显好转，在这期间我还是不厌其烦的叮嘱他一定要改掉熬夜的习惯，晚上10点之前必须要睡觉，否则身体不可能彻底康复。而他对我的回答竟让我无奈又无语。他说他现在每天熬夜除自己的原因外，竟是为了陪孩子学习而不得不熬夜。他的孩子今年读初三，现在正备考高中，每天晚上如果不勒令他凌晨一两点钟以前睡觉的话，他都能学个通宵。真是有其父必有其子。医生若是遇上这样的患者，又有何计可施呢？
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