犀角是世界上非常名贵的牙角料之一，通常以雕刻艺术品为主，兼具实用功能。犀角与其它角所不同的是犀角根部粗大，易于雕成杯形。犀角雕刻艺术从明代开始进入一个迅速发展的时期，主要集中在苏州、扬州、南京、杭州、福州、广州等地。明代犀角雕刻的技法讲究各种精细的多层镂雕，而且将圆雕、深浅浮雕、阴刻等技法很自然的结合，追求刀法的圆润，还通过高温蒸煮等特殊处理来改变器型。犀角本质古色古香，浑厚苍劲，做成杯器的造型和花纹有得天独厚之处。
近年来犀牛角雕件在传统杂项市场中持续升温 ，价格稳中有升，翻了数十倍以上，成为古玩杂项中的收藏明星。犀牛角是清热解毒的名贵药材，产于越南、老挝、泰国、等地。在古代与夜光璧、明月珠齐名。《汉书》论：“南越王赵陀献文帝犀角十”，可见当时即为进贡宫廷的贡品。
宋元之前，罕见犀角雕刻件传世,那时犀角器皿多作为实用器，自然使用损坏多，故很少见到传世或出土的藏品。当代古玩收藏家收藏犀角雕，主要供赏玩收藏，这与古代盛水的彩陶壶、商周盛酒的青铜器、唐宋品茶的茶盏一样，实用价值早已变换为观赏和收藏价值。明代开始民间擅长犀角雕名家不少，如首屈一指的犀角雕名家鲍天成，上海博物馆藏有其制作的“透雕浮槎犀角杯”，署名“天成”款。明代名家“三仆澄”则是“一切犀、玉、髹、竹、器皿、经其手而古雅可爱。”清代雍正朝造办处开始为宫廷雕琢犀角雕件，至乾隆达到鼎盛。
犀角雕器皿是宫廷制作犀牛角的时尚与标志，犀角雕比牙雕稀少、比竹雕珍贵、比木雕精致，是杂项收藏品中的上上品收藏对象。近几年犀角艺术品价格增长幅度令人惊叹。香港佳士得2010年春季拍卖会上，松竹堂珍藏犀角雕艺术品从预展就吸引了众多藏家的关注，30件拍品全部成交，总成交额高达2.37亿港元，超过拍前估价7倍。有6件拍品的成交价超过了600万人民币，成交价最高的两件拍品皆以3990万港元的高价成交，创下了新的世界拍卖纪录以及该收藏类别新的价格标杆。
上世纪八十年代以前，犀角杯的艺术价值得不到社会重视，不少犀角杯被研碎作药。八十年代后其艺术价值逐渐重现天日。由此可见，幸存至今的犀角杯是何等珍贵。
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