雉类,就是常说的山鸡、野鸡,与家鸡是同类,不过,雄雉大多有长长的尾巴。角雉在全世界只有5种,其它4种在国外都有分布,只有黄腹角雉是我们国家的特产。黄腹角雉腹部的羽毛是橙黄色的,所以它得了这么个名字。
角雉,意思就是“长角的鸡”,雄雉都有一对角,但这对角并不是牛羊那类角,而是“肉角”。平时,黄腹角雉的角低而不露,头顶部只看得见长长的冠羽。每当雄雉发情时,羽冠两旁会突然出现一对肉角,高高耸立,长约7厘米。
黄腹角雉不仅有肉角,更稀奇的是,它的喉部还生有肉裙。平时,肉裙也不显露,发情的时候,会突然展示在胸前,很大、很长,长得可以垂到地面。肉裙上有由翠蓝色与鲜红色拼成的复杂图案,好象一条光彩斑斓的彩裙。
古时候,我国人民根据黄腹角雉这一稀奇的特点,把它叫做“吐绶鸟”。“绶”是彩色的丝带。吐绶,是说它突然从嘴中“吐”出一条绶带。
近百年来,有些书利张冠李戴,把吐绶鸟的名字送给了北美来的火鸡。说实在话,火鸡不是吐绶鸡。火鸡喉下虽然有一个肉垂,但颜色是单一的红色,不象一条绶带,即便时刻挂在喉下,也不是“吐”出来的。再说,火鸡不是我国土产,本世纪才从国外传入我国,古人不可能看到火鸡,这更说明火鸡不是吐绶鸟了。为什么现在的人会把火鸡误认为是吐绶鸟?恐怕是火鸡多见,而黄腹角雉稀少的缘故。
在我国,解放以后,只有北京、上海和桂林三家动物园展出过黄腹角雉。但后来科学家经过考察,国际鸟盟(2001年)和中国国家野生动植物调查(1995-2000年)对黄腹角雉的记录和调查的分析得出估计大约有9300只的种群数据。
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