(川军始祖陈宧第二次入川简记)
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大清朝光绪二十九年（1903年）初夏，在四川万县(现重庆万州区)码头上，正午的阳光，晒得人头上直冒汗。码头上站着一大帮衙役，一乘八人抬的绿呢大轿停放在码头上。还有多乘四人抬的紫色小轿，万县地方官吏们在一处临时搭建的凉棚里，还有一大堆在码头上看热闹的下力汉、官府的衙役、兵丁、推车卖浆者流。一些人踮起脚尖伸长脖子向长江中的下游张望，那一个到四川来帮锡制军(指四川总督锡良)练新军的北洋大员，大清早已从云阳出发，又是顺风，上水轻载船，牵夫拉船应相当轻松，正午应当到达万县码头。
“来了，来了！”站在高处的一个衙役叫起来。一只张着帆的快船，河岸上有十余个纤夫，拉着江中的一艘大船，出现在人们的视野中。船头上站着几个穿夏布长衫的人，也正在向万县码头眺望。其中站在最前面的一个，就是今天万县父母官要亲自迎接的来四川帮总督锡良操练新式陆军、北洋大臣袁士凯派来的陈宧。为什么说陈宧是川军始祖，各位耐心地往下看。
三十岁出头的陈宧，排行二，字二奄，此时正是风华正茂。正在眺望曾经来过的万县码头。远远看见人头攒动的万县码头，人还真是多，码头的梯坎上上下下都站满了人。为什么码头上这么多人啊，难道有什么事发生了？
“大人，那些人，是不是来恭迎您的哟？”
“恭迎我，我有这么高的身价吗？”
“内阁大学士、军机大臣、兼北洋大臣袁慰庭(袁士凯)大人派来主持练新军的专使，北洋六镇副总参议官、三品衔，职级高于道员。你看，有多乘轿子、周围衙役兵丁不少，还有旌旗，不是躬迎您老人家，难道还有其它大员？”
陈宧仔细一看，果然多乘轿子周围穿着公服的衙役兵丁不少，沿着梯坎插着五色旌旗，突然，码头上鼓乐齐鸣。此时只有这一艘大船正在靠向万县码头。啊！陈宧转身抬头一看，桅杆上的一个长条旗幡上的“安陆陈”三个大字，还有一长串练兵专使官衔类的略小一号字，这是在宜昌上船时随从们打出的旗幡，是为了沿途过关卡少些麻烦，大概码头上的人看到了吧？如果真是这样，自己还真成了一个大员了！
此时陈宧，思绪万千！那一次随叔叔入川，船刚靠上万县码头的场景。第一次进川是什么时候？那是1886年，他才十七岁。他祖籍湖北安陆。他的叔父在湖北沙市，办了一船干鱼进四川去卖。他年青贪玩，也要随船进四川去看看。船过三峡，过了夔府，船到万县码头，厘金局的“卡员”(相当于收税的)上得船来，几个拿着空心铁钎子在装干鱼的口袋上乱插。口袋被凿烂不少。他的叔父是行商，这种场合见多了。只是低三下四地赔着笑脸说好话。最后，除了按章交纳厘金外，还塞了十多两银子的包袱，才算平安无事放行。
这陈宧看了这些“卡员”们好不威风，还拿这么多“外快”！这十多两银子在当时不是小数，那些帮长工的一年也就是几串铜钱，加起来也不过相当于一两把银子的工钱。就这么一会就收入这么多，令陈宧好生羡慕！
“要是老天保佑，有朝一日我也能当上个卡员什么的，也就大发了！”陈宧感叹地对叔父说。
“伢子呀！'家无读书子，官从何处来’！要想当卡员，只有好好读书啊。书读好了，岂止卡员，比卡员大的官还多的是！伢子呀，展劲啊，我们陈家还没有人戴过顶子啊！当了官，十几两碎银子算什么，大把的银子自有人送来！”叔父的一席话，惊醒梦中人。从此以后，他发愤读书，中了拔贡。什么是拔贡，就是秀才中最优秀的，送学校深造读书，每年还有六两银子的补贴，一直到中了进士当官为止。别小看这六两银子，可以供养五、六口之家了。当年一个长工一年也不过就有一两银子的收入，只管读书，一年有六两银子收入的铁杆庄稼，当一个优秀秀才还真是划算！有的终身拔贡未得进士，到老都有这笔银子，大清朝还有这等好事！？
不过这陈宧从拔贡进了湖北经心书院深造，算是娇骄者，高才生了。湖北办武备学堂，按规定只有举人、贡生、秀才才能进入。陈宧以拔贡身份考入了武备学堂。从武备学堂毕业后，按他的级别，应当是武备之类的带兵官，相当于清朝的七品官了，比那些还上不了品的“卡员”小吏，可是大多了，是正南其北的官老爷了！但这还只是官衔，而不是实授官位，作不了数的。
湖北武备学堂，那可是中国第一所培养现代军事人才的学校。当年袁士凯小站练兵，湖广总督张之桐听了大笑：“练兵，何足道哉，俗话说，千军易得，一将难求，你袁慰庭练兵，我就练将。”所以袁士凯小站练兵之始，张之桐即开办湖北武备学堂，并聘请了德国名将法勒根为总教习。相当于总教官。这法勒根是何人，是德皇威廉二世的陆军大臣。
法勒根将军，这个西方名将，带了一批德国陆军精英军官来当教官。湖北武备学堂的中国学生，也算是得到了西方现代陆军的真传。陈宧天资聪颖，又愿意下功夫，算是里面的高材生了。法勒根将军也认为，此人今后在中国军界，必定是一个人物。法勒根将军也没有想到，陈宧的仕途，并非是一帆风顺的。
陈宧毕业时成绩优异，但张之桐正好调入北京当军机大臣，当时湖北又没有新军，毕业了，即失业。巡防营，那种旧式军队，用不上他这种人才，旗营也不会用汉人，没有张之桐的庇护，这些有了现代陆军本事的毕业生。无用武之地，只有四散，各自寻找出路。
陈宧是拔贡，还有一条进入官场的出路，就是参加科举考试。他不得不捡起丢了几年的四书五经，备考，进京会试，以谋取一个出身。可能是成天泡在现代科技文化当中，对那些所谓搏得一个出身的“经济”文章，有点陌生，或有点反感吧。在1898年进京会试，考试落第。他正好有一个远房叔祖陈学棻任工部尚书，这可是部长级人物。他看到陈宧是一个人才，还通德文，由他通关系，进入国子监南学深造，等候来年再考。正好遇上戍戊变法，百日维新后，他又进入新成立的京师大学堂就读，如果从北京大学的历史算起，他算是北京大学的第一批学生了。1900年经叔祖陈学棻推荐，在清朝重臣荣禄管的武卫军里任稽查长，相当于总会计之类的职务，这是他第一次从军。因为他办事勤勉能干，不久被荣禄任命为武卫军管带。相当于营长，总算是个带兵官了。
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参考书目：《文史资料选编》中国文史出版社
《民国四川军阀实录》是四川文史资料馆编
《四川军阀史料》四川人民出版社
《四川文史资料集粹》四川人民出版社
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