都说明朝比满清强大，那么明朝的国土面积到底多大？

明朝最终为清所灭，这并不能说明鼎盛时期的明朝同样不敌鼎盛时期的清朝，但同样也说明两个兴衰时代不同的国家（朝代）是无法比较相互之间的国力的。明朝与清朝到底谁更强大是一个不可被比较出来的伪命题，但两个国家（朝代）的面积的确是可以纵向比较的。

而从疆域上来看，明朝的确输了一大截。明朝有多大？应该说明初的疆域还是相当辽阔的：北至外兴安岭、戈壁沙漠；西至亦力把里以东界；南部与东部则与历代相似，但永乐年间安南则短暂收归于中原王朝。永乐二十二年，随着朱棣的赫赫武功，明朝的疆域达到极盛，约有一千万平方公里。

明朝中后期，西北、东北边疆屡次遭受来自蒙古、女真的威胁，疆域渐渐缩水。东北渐渐收至辽河，西北则以明长城为边界。比较有争议的是西藏——到底是羁縻统治还是实质统治呢，国际上不同学者有不同看法，但有一点可以肯定：明朝对西藏的统治远较元朝与清朝薄弱。这样明后期的领土面积大约在六百万至七百万平方公里之间。

清朝末期，中国丢失了外东北、外西北和外蒙古。事实上在明朝末期，几乎丢失了整个东北、西北与蒙古。万历年间，明朝的北部边疆几乎与明长城（包括辽东边墙）重合。至于奴儿干都司，早在宣德九年（1434年）被刻弃，一共只存在了25年，把外东北说成是明朝的固有领土，也实在是有些勉强了。

总体来说，外东北、外蒙古可以说是清朝入关带来的嫁妆，如果明朝一直存在下去，国土面积虽然也有可能扩大，但超越清朝的可能性是非常小的。