商代有沚（zhǐ）国，卜辞中多有“臣沚”、“多沚”的记载，同时也叫“多臣”，即臣服于王室的附属国，沚国是商王朝的同盟国。卜辞：“……乎比臣沚有征三十邑？”这是商王令沚国去征伐三十邑，能否取得胜利的贞问。武丁时期卜辞：“癸未卜，宾，贞马方其征？在沚。”这则卜辞的意思是商王在沚国贞问出征马方的事宜。上回说到马国是商王朝敌对国，其地理位置据说在今山西石楼县、吉县一带。商王出征马国前，曾在沚国驻扎，说沚国是商王朝的军事基地也不为过，商王在这里蓄备军辎粮草，整顿兵马，并贞问出师吉凶。说明沚国与马国相距不远，又在商王畿西北部边境，是商王征服西方或西北方异邦异族极好的缓冲地带。
商武丁时期方国示意图
“沚”的甲骨文中间有一只“足面”，四面各点表示“流动的水”，造字本义是“水中可以驻足的地方”。《说文解字》说：“小渚曰沚。”古代可以居住水中的大块陆地叫“洲”，相当于现在的岛；不能居住的水中的小块陆地叫“渚（zhǔ）”，相当于无法住人的小岛；而处于浅水区域的水中小块陆地叫“沚”。这么说，“沚”就是浅水区域那些个裸露表面的星罗棋布的浅水滩。《诗经·蒹葭（jiān jiā）》：“宛在水中沚”的“沚”指得就是这个意思。据说商代沚方处于太行山西麓的（北）漳水流域一带，沚国或为当时浅水滩多而得名。
沚的甲骨文
沚国的地理位置对商王朝而言是极其重要的，但据卜辞得知，沚方也并不是一开始就是商王的臣属国，不少卜辞都有商王伐沚的记录。比如卜辞：“癸卯卜，贞，艺其戎沚。”戎，是征伐之意，这是贞问征伐沚方是否妥当的卜例。卜辞：“辛酉卜……其征沚。六月。”明确说明商王征伐沚方。而卜辞：“乙酉卜，甫其执沚。”则是说商王令“甫”负责执事，“甫”也是当时商王的附属国，说明商王降服沚国是借助了甫方的力量。沚国被降服后，商王并没有占领沚国的领土，而是让沚国延续国祚，但不同的是，沚国成了商王朝抗击西北方强国异族的一支武装力量。这说明商王吞并沚国不是因为沚国叛乱，而是军事战略上的目的。
沚国不但是商王朝西北部的军事基地，西方若有诸侯发生叛乱，商王必在沚国进行出师前的军事筹备，并在沚地进行占卜，卜辞中表示“其征，在沚”的贞问颇多；而且也是商王闲来无事的田猎场，卜辞：“戊子卜，宾，贞王逐？于沚，亡灾？之日王往逐？于沚，允王灾，获？八。”其中“？”字不识，根据卜辞，当为一种动物的名称，这是一则商王在沚地逐？获？的卜例。卜辞证明，从商武丁开始到商最后两代王帝乙帝辛，沚地一直是王室的田猎场所。除此之外，沚国还肩负起了替商王朝监视其他诸侯国的任务。商朝的最大敌对势力不是邻近一些时叛时服的小国小邦，而是将邻近一些小国小邦形成包围圈直逼商王畿的强国大邦，比如鬼方、羌方、土方、（上工下口）方等。卜辞：“癸巳卜，贞：旬亡祸？王占曰：有咎，其有来艰。迄至五日丁酉，允有来西，沚告曰：土方征于我东鄙，？二邑，（上工下口）方亦侵我西鄙田。”这是商王在贞问沚国境内的安防过失情况，有没有遭到其他势力的危胁或攻伐之类的事情。结果占卜后显示：有咎，表示有问题。果然，五日后，传来西土告急的军情，沚方来报告说：“土方大举入侵我国东境，掠二邑；（上工下口）方也侵掠我国西境田邑。这是沚方向商王求救的一则信息，同时也是地方向中央报告西部军情的谍报。
沚的金文
沚国是商王朝打击土方、（上工下口）方等强国的战略重地，也是防御强国入侵商王畿的重要门户，那么沚国的安危、强弱便显得十分重要。商王为维持沚国实力，常常对沚国的气候、农业、经济等关乎民生大计的事进行占卜，以提前得知结果并采取措施，维护沚国秩序。卜辞：“已卯卜，贞：沚不其受黍年？”这是从反面来贞问今年沚国的农业收成（黍）不会获得大丰收吗？沚国最后的去向不明，估计毁于商末周初大板荡时期。
文/堰风
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