兵家必争之地指的是防守一方的门户，进攻一方的跳板。战场上双方争夺某兵家必争之地的目的，是为了争夺进退有据的主导权。
举几个例子。
①：函谷关、潼关
函谷关、潼关位于中条山、华山、崤山之间的谷地上，靠近黄河边，地势险要，是关中平原防御从中原来犯之敌的东大门。如果这两个关隘掌握在关中守军手上，那么关中守军只需要以一小部分兵力扼守关隘即可，中原来犯之敌必须要耗费巨大的人力物力攻下关口才能杀入关中。但假如中原军队占据此两处关口，那么关中东面再无关口可守，关中军队必须要拿出所有兵力与中原之敌野战。
著名战例。秦军于函谷关力拒六国联军，始终握有攻守主动权。后来唐军失潼关，丧失攻守主动权，安史叛军突入关中，唐玄宗放弃关中逃亡蜀地，不战而逃。
这里额外对比一下秦函谷关和潼关。
从地形上讲，秦函谷关是要优于潼关的。因为秦函谷关的地形更狭窄，它的正面只有一个突破方向，没有绕过去的可能性。并且函谷关还具有攻击性，秦国占据函谷关，完全掌控了战争攻守主导权，当时只有秦国能打六国，六国完全处于被动挨打之势。
相比于函谷关，潼关就弱了很多。首先，潼关是可以绕过去的。唐末黄巢起义，义军就绕过了潼关，明末的李自成也从秦岭南麓直接绕过了潼关；其次，潼关没有攻击性。因为潼关以东是狭窄的崤函通道，关中军队出潼关后，极容易被设伏。唐朝哥舒瀚就是在潼关以东，秦函谷关以西的灵宝被安史叛军包围，造成了惨绝人寰的大惨败。
所以守潼关就只能摆乌龟阵了，基本没有反杀的可能性。而守函谷关，不仅可以守，而且还能反杀。（秦函谷关因为岁月变迁，丧失了天险地势，后人弃函谷关而筑潼关，也是无奈的选择）
②：汉中、散关
汉中自古就是四川的门户，是历代四川割据政权的门户。在汉末三国时期，蜀汉因为据有汉中，屡次北伐，数次打退曹魏进犯，魏军连蜀地的边都摸不到。但失汉中后，仅仅几个月蜀汉就亡国了。汉中的战略价值由此可见一斑。
另外，都说蜀道难，难于上青天，但走汉中这一路，还是相对好走的。北方军队只要占领汉中，再途经阳平关往南，只要几天就可以直抵成都平原北麓。而如果不走阳平关这一路，北方军队就只能从两湖走三峡水路进蜀地了。三峡可远远不及川北好走。
汉中的北面，即陈仓道在关中的出口就是著名的散关。历史上南方政权若控制散关，那么北出关中的形势会更有力，握有更大的攻守主动权。
南宋时期，名将吴阶就是看到了散关的战略价值，拒绝了部将退回汉中的建议，与金兵血战于散关，稳定了巴蜀地区的稳定。后来蒙古军攻破散关，汉中也没守住，整个四川盆地如蒙古人后花园一样，被杀得鸡犬不宁。
另外，散关的东面还有一条非主流路线，就是子午谷。不过子午谷不好走，很容易被对方打伏击，明末闯王高迎祥就企图通过子午谷进攻关中，结果在黑水峪被孙传庭围歼。
③：襄阳
秦岭、淮河分界线不但是中国的南北地理分界线，而且一起组成了抵御北方政权侵略的天然屏障。黄河在冬天会结冰，北方军队可以借此越过黄河，继续南下，但是淮河冬天不会结冰，可以阻止不善水军的北方军队南下。历史上的南北朝时期，南宋与金国对峙时期，秦岭、淮河都抵御了北军的南下步伐。
但是，从下图可以看出，秦岭和淮河并不是连接在一起的，二者中间有个缺口，而襄阳就坐落在这个致命的缺口上。
所以，襄阳的得失对南北双方而言，就非常重要了。中国历史上，南朝若占据襄阳，那么最起码的，防线就稳固了。并且从襄阳北上，还有北出南阳，攻伐洛阳的可能性。而北朝若占襄阳，那么南朝就彻底没戏了，被彻底锁死在了江南。
南宋与金国、蒙古对峙期间，岳飞、孟拱力排众议，拿下襄阳，这便是他们都看到了襄阳的重要性。
南宋初年，岳飞收复襄阳后，通过襄阳窜连起秦岭、淮河防线，这使得宋朝在与金国的90年对峙中，一直都没有吃亏。
南宋中后期，孟拱收复襄阳后，也利用秦岭、襄阳、淮河防线抵抗了蒙古近40年。而襄阳失守后，南宋边防被撕开了一个口子，南宋只抵抗三年就灭亡了。
另外，除了战略上，襄阳本身也是个很重要的交通要道。
襄阳往南可以抵达武汉、荆州，往北可以去中原，往西可以进入关中和汉中，如此便捷的交通优势，便是襄阳成为兵家必争之地的另一个重要原因。
汉末三国时期，若是关羽打下襄阳，曹魏的形势就危险了。
④：安庆、池州
安庆、池州是南京的上游门户，控制了通过水运运往南京的物资。历史上北朝如果要平定江南，必然要走长江中上游，顺汉江和长江流东下。比如西晋灭吴，随灭南陈，元灭南宋都是如此。而安庆、池州就是南京在长江上游最后的一道门户。
如果北军绕过安庆的话，那么后勤补给只能通过陆运，效率远不如顺流而下的水运，而且南京城向来皮糙肉厚，北军一时半会儿打不下来的话，就会打成消耗战。南京守军的物资可以轻轻松松从安庆经长江获取。双方对耗的时间一长，靠陆运的北军肯定会坚持不住。所以打南京，必取安庆，形成了历史上兵家的共识。
著名战例。太平天国丢掉安庆后，湘军仅用了半年时间即包围了南京。李秀成率20万精锐驰援南京，结果被打的惨败。从太平天国失败的案例就可以看出，安庆还在，东南尚有一丝翻盘机会。如若不然，南京政权就彻底玩完了。
关于安庆、池州的地理环境，不多说，直接看图。
⑤：辽西走廊、山海关
辽西走廊由锦州，宁远（今辽宁兴城），山海关组成，依次分布于辽西走廊上。西边是辽西的崇山峻岭，东边就是渤海，一夫当关万夫莫开。明朝末年，明廷失辽东，但依赖关宁锦防线还是顶住了清军的屡次攻击。当时清军虽然可以绕道内蒙，从承德、大同等地入关，但绕道产生的补给困难，侧翼空虚等问题，清军一直无法解决。这就导致清军绕道只能是奇袭，无法灭明朝。辽西走廊仍然是清军绕不开的一个兵家必争之地。
不过实事求是的说，对于防御清军来说，关宁锦防线上，只有山海关是有用的，宁远和锦州就是个摆设。
另外，还有很多兵家必争之地，如河西走廊、北京、徐州、大同、雁门关等等，这里就不一一列举了。
总的来说，所谓的兵家必争之地，就是防守一方的门户，进攻一方的前进跳板，在大多数的战争中，进攻一方都会选择从兵家必争之地出击，防守一方也会选择在兵家必争之地设防御敌。不管谁占了某必争之地，其在战略上一定是握有主动权的。
另外，从战略层面上来说，某些战争资源丰富的地区（如军马产地，盐矿等），也是兵家必争之地。占据这些地方，就能掌握资源产出的主动权，使己方不受制于人。
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