在今天的四川广元市昭化区昭化镇，曾有一道古关隘叫葭萌关，现有遗存，葭萌关是当年三国时张飞挑灯夜战马超的地方，是蜀地重要关隘之一。那么葭萌关是怎么来的呢？葭萌关属于汉中褒地，地势险要，进可攻退可守，是秦国进入蜀中的屏障。这一带是陕甘川交界之地，水源充足，土地肥沃，资源充沛，可谓占尽了天时地利之便，是蜀中的“天府之国”，这里当时活跃着几个少数民族政权。葭萌是指开明氏古蜀国第九代国君杜尚的弟弟杜葭萌，大约战国初期，蜀王杜尚兼并了这一带土地，便将它分封给杜葭萌，建葭萌国以掌控四川以北地区，也为了防御秦国和巴国的觊觎。葭萌国史书中称苴国，都城在吐费城，今天的昭化古城。
昭化古城
“苴”是个多音字，至少有六种读音，据说四川广元当地读jū，但作古国名时又有读法作chá（茶），根据资料显示，之所以读作chá可能源于苴人南迁后改姓为“茶”之故。苴人为何要改姓茶？据说苴地盛产茶叶，苴人擅长培植野茶，当然先秦时还没有“茶”的说法，“茶”是个后来的拿来词，明末顾炎武《日知录》中说：“自秦人取蜀以后，始有茗饮之事。”也从一个侧面说明蜀苴大地盛行喝茶，秦国吞并蜀国后，茶饮文化带入关中。但根据“苴”的金文象形，“苴”字可能跟先秦时代的祭祀活动有关，“且”字的早期意义是祖先崇拜，“苴”可能是一种祭祀先祖时必备的植物。
葭萌关
苴国因为出自蜀国，所以苴国的历史与蜀国紧密相连。春秋时期，汉中以东一直处于庸国地界，直到公元前611年，秦国联同楚国、巴国联合灭掉了庸国（《左传·文公十六年》），这块地盘最后被秦国和巴国瓜分。这么一来，蜀国疆域的原始格局被打破，为了抢先占有汉中以西（褒国故地和南郑）的部分土地，守住这最后的屏障，蜀国与秦国展开了长达数十年的激烈争夺。那时候的秦国与蜀国国力不相上下，汉中以东地区朝秦暮蜀，反反复复。据《史记·六国年表》载，公元前451年南郑被秦国占据，十年后的公元前441年，南郑又落入蜀国囊中，但公元前387年，秦人伐蜀，取南郑，南郑又被秦人夺走。也就是从这开始，面对日益强盛的秦国，蜀国割裂褒郑之地建苴国，以蕃屏蜀。苴国北临秦国，南防巴国，东御楚国，成为蜀国北部重要军事根据地。
然而，万事有正必有反，蜀国建苴国目的是为了防御强敌入侵，却在几十年后成为蜀国亡国的导火索。蜀国建苴国的初衷是没问题的，错就错在没有安抚好苴国这个小弟，最后导致完全失控。苴国建立后，通过几年的奋斗，领土扩张了几倍，这让苴侯很是过瘾。眼看着苴国渐渐强大起来，苴人开始不服蜀国老大的指指点点，甚至拒绝朝贡，又自以为苴国是蜀国的守护神，蜀国不敢拿他怎样，开始疏远蜀国，还去跟巴国搞外交，一起谋蜀。苴国的背叛彻底惹恼了蜀国，两国关系破裂。一般而言，作为大宗国惩罚不听话的小宗，最常用的措施是换领导班子，蜀国大概也准备用此法扭转乾坤。据《史记·张仪列传》载：“苴蜀相攻击，各来告急於秦。”秦惠文王时，苴国和蜀国各派使臣告急于秦，要求出兵解围。不料，秦王正有并蜀之意，苦于道路险狭不好办，蜀苴两国互相攻伐给了秦国很好的出兵借口。《华阳国志》载：“周慎王五年秋，秦大夫张仪、司马错、都尉墨等从石牛道伐蜀。冬十月，蜀平，司马错等因取苴与巴。”在蜀国篇中，我们讲到秦王用张仪的石牛计，贪婪的蜀侯被“屎金”的石牛诱惑，拨出五个大型施工队在秦岭山脉开道，司马错便顺着石牛道领兵进入蜀地，先后灭掉了蜀国和苴国，还殃及了巴国，从此巴蜀之地合二为一。
一个小小的苴国居然掀起历史大浪，为秦国统一大业奠定一方，恐怕苴人也没想到吧。苴国从立国到亡国，只存在了五十余年。苴国亡国后，一部分苴人融入了秦国，后被汉化；一部分则开始向南迁徙，据说演化出多个少数民族，有的苴人一直到达云南境内，今云南大理市境内有个羊苴咩城，应该跟苴人的活动有关。
文/堰风
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