相信大家都听过牛李党争的故事，指唐代后期以牛僧孺、李宗闵等为领袖的牛党与以李德裕、郑覃等为领袖的李党之间的争斗。二人虽然在政见上有所不同，但是却都爱玩石赏石藏石。
牛僧孺所爱蓄藏之石多为苏州太湖石。一次，他在苏州任地方官的朋友李某辗转搞来几座“奇状绝伦”的太湖石峰，牛僧孺相当喜欢，激赏之余，写成一首40句的五言长诗，寄奉同好白居易和刘禹锡，白、刘二人前往观瞻后，也大为称奇，各自奉和了一首。牛僧孺的石与诗作及与友唱和的名篇《李苏州遗太湖石奇状绝伦因题二十韵奉呈梦得乐天》、《奉和牛相公题姑苏所寄太湖石奇状绝伦因题二十韵见示寄李苏州》已成为我国石苑的千古绝唱。
太湖石 绘月
那么什么是太湖石呢？它凭什么得到这些古代名人的赞赏呢？
太湖石，民间俗称窟窿石或假山石，是我国古代著名四大玩石（太湖石、灵璧石、英石、昆石）之首，因产于太湖而得名。成分以方解石为主，还含有白云石、黏土矿物和碎屑矿物。
太湖石 玉玲珑
相对密度为2.5~3.0，摩氏硬度为3左右，性质随产地的不同有所变化，宛转险怪、姿态万千，以灰色为主，亦见白色、黑色甚至暗红色、土黄色等。
太湖石 西山烟雨
由于波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，石灰岩在缓慢的濯软留坚的过程中，逐步形成了大自然精雕细琢、曲折圆润的太湖石。若含有三氧化二铁及多种成分的胶结物的碳酸岩角砾被溶蚀，则会形成数量稀少的红色及黄色的太湖石，多分布在南京郊区及镇江句容一带。
太湖石 幽岩空月
太湖石的开发利用历史悠久，是中国古典园林中常用的石料，或单独摆设，或叠为假山。其玲珑之美在在我国古籍中早有记载。
“苏州府洞庭山在府城西一百三十里太湖中，出太湖石。以水中为贵。形嵌空，性湿润，扣之铿然。在山上者枯而不润。”
——《明一统志》
“太湖石在水中者为贵，岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑。”
——《长物志》
“鼋头山在县西南，亦洞庭支岭也。山产青石。有天然玲珑者。谓之花石。”
——《清一统志》
“其质纹理纵横，连联起隐，与石面遍多坎坷，盖因风浪冲击而成，谓之子弹窝。扣之有声，多峰峦岩壑之致。”
——《博物要览》
太湖石 探云
太湖石 朵云
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