我们都知道,现代科学研究认为,地球上最早的人类,大约出现在200万年前,而且即使是从南方古猿的时代算起,距今也不过是550万年前的事情。
可是,在希腊克里特岛的一处海滩上,科学家们却发现了一连串的古人类足迹,目前已知的已经超过了50个,一开始,科学家们经过研究,认为这些脚印是在570万年前留下来的,是属于某种类人生物。
要知道,这已经足够令人惊讶了,但是,近日伴随着最新的研究结果出炉,经过更为严谨地分析,科学家们发现,这些古老的人类脚印,竟然是来自于605万年前。
那么,当时就连南方古猿还没有出现,哪来的人呢?
大约1000万年前,东非大裂谷的出现,让一部分栖息于树上的猿类来到了地面,它们也通过漫长的演化,逐渐变成了人类的祖先。
在人类演化的过程中,是存在着多个阶段的,在过去的研究中,科学家们认为最早的人科物种,就是来自于550万年前的南方古猿,以及大约200万年前出现的最早人类——能人,他们可以看做是人类演化的早期和后期,当然,都与现代人类的出现息息相关。
拿南方古猿来说,严格意义上来说,它们并不是“人”,而是处于正在形成中的人科动物,1924年,在南非塔翁地区第一次发现了南方古猿的化石,它们的出现,才陆续揭开了人类演化的真相,让越来越多的人不再相信“神创论”。
从时间上来看,最早的南方古猿出现在550万年前,大约130万年前它们才灭绝,当然,南方古猿也不算是灭绝了,因为它们是早期人类的直接祖先,200万年前,当南方古猿的脑容量突破了750毫升,它们也由动物变成了人。
虽然是处于朝着人类演化的阶段,但是南方古猿已经可以直立行走,而且它们在大约300万年前,还进入到旧石器时代。
我们都知道,旧石器时代的出现,让南方古猿通过工具的制作和使用,变得更加聪明,这段时期它们的大脑也得到了飞速的进化,才让它们可以很快就变成了人。
由此可见,如果我们想要寻找地球上最古老的人类足迹,它最早不应该超过550万年前,可是,这个来自于希腊,距今600多万年的脚印又是怎么回事呢?难道是外星文明光临地球的时候留下来的吗?又或者是穿越者留下来的?
答案当然没有这么离谱,对此,有研究者提出,或许这些古老脚印的发现可以证明另外一件事情:早期人类的直接祖先,也是人类演化过程中最古老的直系祖先——格拉古猿是真实存在的,而且在大约600万年前,它们就已经可以直立行走了。
那么,究竟什么是格拉古猿呢?
这需要从另外一种更为古老的猿类——拉玛古猿开始说起。大约1000万年前,拉玛古猿出现在地球上,但是,它们遇到的时代并不好,因为东非大裂谷的形成,让非洲的气候环境发生了巨变,于是,一部分拉玛古猿离开了大树和森林,去往地面生活。
通过对拉玛古猿化石的研究,它们的颌骨和牙齿等,已经和人类很相似了,所以,拉玛古猿也曾经被认为是人类最古老的始祖,当然,这个看法因为存在着很多的争议,一直到今天都受到质疑。
严格意义上来说,拉玛古猿不仅是人类的祖先,它们同样也是黑猩猩的祖先,上世纪70年代,有研究者指出,拉玛古猿并不算是最古老的人科动物,人类和黑猩猩分道扬镳的关键时期是在大约600万年前左右,这也意味着,在拉玛古猿和南方古猿之间,应该还存在着一个人类的直接祖先,它们就是格拉古猿。
而这一次在希腊发现的类人生物脚印,就被认为是格拉古猿留下来的,可以看出,格拉古猿已经具备了直立行走的能力,而且它们的脚掌也正在逐渐朝着人类的方向进化,除了大拇指之外,其余的脚趾都在逐渐变短,这也可以和树栖的灵长类动物区分开来。
因此,有观点认为,大约750万年前,拉玛古猿进化成了格拉古猿,随后,格拉古猿又进化成了南方古猿,一直到200万年前最早的人类——能人正式出现,这才是人类较为完整的演化史。
但是这里却又有了一个奇怪的问题,我们都知道,在过去我们发现的最古老有关人类的足迹、痕迹、化石残骸等等,普遍都是在非洲发现的,但是,这一次距今605万年前的类人足迹,却是在希腊发现的,也就是在欧洲发现的。
因此,很多研究者也认为,或许这一次的发现也有可能会推翻人类是起源于非洲的观点,早期人类可能并不是在非洲进化的,极有可能是来自于近年来的另一个新观点——人类起源于欧亚大陆。
显然,如果这个发现真的可以作为有力的证据,证明这个足迹的留下者,是早期人类的直接祖先,那么,或许我们就需要重新去审视人类的进化史了,有可能会全面颠覆,对此,你怎么看?
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