Google 新专利：以“会发电的风筝”为海上漂浮数据中心供电

【Technews科技新报】Google 曾在 2009 年申请一项可称之为奇想的专利——“漂浮数据中心”，要让数据中心在海上漂浮运作，时隔 7 年的时间，Google 于 2016 年 5 月申请了另一项专利，可望让 Google 的漂浮数据中心想像付诸实行，这项专利打算利用“会发电的风筝”替海上数据中心供电并推动运载数据中心的货船，如此一来，不仅可大大节省建造成本，还能让数据中心以洁净能源维持运转。

在地面上建设大型风机，需考量到庞大的建造成本与条件适合安装风机的陆地场域，但空中风力涡轮发电机就不同了，可应用发电的高海拔地区较陆域型风机多上许多，甚至应用于海面上的发电供给也不成问题。

Google X 实验室曾在 2015 年对外宣布实验室正在进行的“Makani”项目，该项目致力于研发“会发电的风筝”，要使每座风力涡轮机看起来就像一架风筝一般，以系绳系在地面塔台上，而每架风筝配有 8 个螺旋桨，当风筝飞上空中后，将以在空中绕大圆圈的形式，来推动风力涡轮发电。与传统风力发电机相较之下，Makani 空中风力涡轮发电机所需材料仅为传统风机的 10%、制造成本为其一半左右，且每个风筝所产生的能量较传统风机还多 50%。

有了 Makani 这种“会发电的风筝”，Google 打算好好善用它，帮助 Google 实现海上漂浮数据中心的目标。据 Google 于今年 5 月所申请的专利中所叙述，该技术名为“空中硬式风筝配置发电设备推进船舶”（Airborne rigid kite with on-board power plant for ship propulsion），这项系统将包含由漂浮电脑数据中心架设平台、海上发电设备与电脑组件以电力链接，以及一或多个用于冷却电脑组件的海水冷却组件等。

先前在地面测试时，Makani 的发电风筝是系在地面塔台上，而在新专利中，空中风力涡轮发电系统则是将导电系绳连接到船上的地面站，该系绳将收集发电机产生的能量，可达到推动船舶前进或供应船舶紧急用电的目的。专利中也指出，空中风力发电系统将在水上约 250 米至 600 米的高度绕行飞行，因地表高度增加，气流较稳定且风速较大，发电效果也较好。