在上医学院算起，笔者从医生涯已超过二十年，感叹医学在近20年飞速发展的同时，笔者常常在想几十年前当我们还没有CT、MRI、超声等先进设备的时候，我们的医学前辈们是怎么给病人诊断治疗的？在那个治疗手段极其匮乏的年代，我们又是如何面对我们的患者？在二十世纪波澜壮阔的人类历史长河中，医学的发展又如何获得如此大的成就，展示出最具有生命力和最年轻的科学未来的巨大空间？医院的管理以及医学教育又如何与时代的变迁相适应？
带着这些问题，笔者翻开托马斯博士的一本广受好评的书--《最年轻的科学--观察医学的札记》。托马斯是美国杰出的医学家和教育家，他出身于纽约的一个医生家庭，毕业于哈佛医学院，曾经在许多著名的大学医院行医，主持研究和领导教学工作。他亲身经历了20世纪医学的重要发展时期，做出过许多原创性的业绩。本书记述了从20世纪早期到70年代作者亲历的美国医疗职业的变化、科学研究活动和医学的进步。内容涉及面很广，语言表达通俗易懂，内容深入浅出，生动有趣。
医学的发展是建立在包括物理、化学、生物学等多种学科基础之上的，而且有一定的延后性。例如即使到了20世纪30年代，在青霉素还没发明之前，抗感染治疗基本上是一片空白，只有刚刚问世的磺胺类药物显示出一定的疗效。在那个缺医少药的年代，医学的宗旨更多地放在诊断和关怀上。以“大叶性肺炎”为例，当年身为哈佛大学医学院学生的托马斯，将这种肺炎临床表现描述得非常细致，当时的医生主要依靠病史的询问和认真的体检来诊断这种疾病，不要说CT，就连拍胸片也不是所有病人都能做到的。至于治疗方面就更惨了，医生大多数时候是严密观察病情变化，积极对症处理，期待着病情经历患者自身抵抗力的好转后，多日的高热突然奇迹般的好转。
笔者想起实习时，听老主任们说起他们年轻时是如何进行脑出血和脑梗塞的鉴别诊断，在当年没有任何影像手段区分脑出血和梗塞的情况下，完全依赖于病史和体格检查，必要时进行腰穿和X射线检查。还有心脏瓣膜疾病和先天性心脏病，老一辈专家们就依靠听诊器来进行诊断。但是即使有这样的硬功夫，老一代的医生们还是有不少误诊的病例，或者不了了之的疾病。今天，在现代化的医院里，脑出血和脑梗塞经过CT和磁共振检查已民很少会出现误诊了。不但如此，由于影像技术的发展，还有很多以前不知道的疾病被诊断和发现。
但是技术也带来了医患关系的巨大变化，医生越来越多地依赖于仪器检查和化验，基本的检查和详尽询问病史正在被忽略。正如刘易斯所说：“今天医生无需见到病人，就可以在另一个大楼的诊疗室里完成许多必要的工作。秘书问一些问题，再核对印好的表格里的栏目，其后电脑马上打印出应该考虑可能的诊断，以及需要做哪些检查。医生用不着花四五十分钟去听诊胸部触诊腹部，开个小条把病人打发到放射科去做CT扫描，一个小时内就会看到全身各脏器的细节。而过去这些都是要医生用手指和耳朵才能加以揣测的。”
因此医学的温度与过去有很大不同，医生除了最初也是唯一的那次触摸--握手--之外，再不用触摸什么。医学已经不需要把手放在病人身上。如今的医生更关注的变成疾病本身，而忽略了作为一个生命存在的病人本身。
面对由于技术的进展所带来的医患关系的变化，作者的心态很复杂。首先他承认“现在没有改变这种情况，也无法走回头路。如果我有了......疾病的症状和体征，我当然希望得到尽可能多的安慰和友谊，但是我最希望的却是只要有可能，就要尽快地得到有效的治疗，以便可以活下去......我一定希望尽早出院。“
其次作者也意识到医患亲密关系的变化是必然的代价--”医生那种亲密的、给人以希望的、温柔的触摸，那种安慰和关心，那些无所不包的长谈，凡此种种都从医疗中消失了。“这样的变化对病人可能是个绝大的损失，对医生可能也是如此。
读完这一节，笔者很有感触，作为一名临床医生，过去的那种对所有病人都亲密无间的关系的确很难再做到，原因非常复杂。这里面既有新时代下医生所承担的文书工作较以往明显增多的因素，医生要花很多时间书写病历、各种操作的谈话和记录，医生自己都成为计算机的”奴隶“；不仅如此，由于技术的发展日新月异，医生们还要花很多时间用于新知识新技术的学习，每天要阅读大量的文献，周末参加各种会议。有形的陪伴病人时间减少的同时，无形的用于提高诊断和治疗的时间却在增长。
新一代的医生要学会平衡生活与工作，在临床上学会沟通的技巧，合理地安排时间，这样才能在让患者满意的同时提升自己的业务水平，日积月累后不断成熟起来。
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