在 BBC 的纪录片《禁食与长寿》中，英国医学博士、BBC 健康节目制作人麦克尔·莫斯利亲身尝试了各种禁食方法，最终得出了禁食可能让人健康长寿的结论。他发起的生活方式轻断食 （the Fasting Diet） ——一周2天只摄取少量热量，其余5天自由饮食，近几年风靡全球。这听起来像是一个典型的“虚假营销”保健品广告，让人不禁心生疑虑：这有可能是真的吗？
答案是：可能！
其实就“禁食”而言，最早的庄子笔下的姑射山神人 “不食五谷，吸风饮露” ；《大戴礼记·易本命》写道 “食气者神明而寿，不食者不死而神” 。道士以 “辟谷” 的形式禁食，以求延年益寿；僧侣 “过午不食”，能得身心轻安。在科学界，对减少食物摄入与健康之间关系的研究也可以追溯到一个世纪以前。
所以长期减少热量摄入和周期性禁食都有推迟疾病发生，延长寿命的潜力。近数十年来众多的模式生物研究、临床研究、和流行病学研究结果都支持了这一结论。
▌那可能有人会问了，我们应该尝试热量限制或禁食吗？
从现有的证据来看，长期禁食很可能是对抗代谢疾病、心血管疾病、癌症、甚至神经退行性疾病的有效临床手段。然而截至目前，我们对禁食的认识还远不够透彻。
首先，大多数临床实验都是短期的，针对肥胖个体，并且主要关注体重减轻而非衰老。即使是最长的 CALERIE 实验也仅持续了两年，这不足以让我们了解热量限制的长期影响；其次，大部分临床试验的对象是 60 岁以下的成年人，因此结果可能不适用于老人和小孩；最后，由于人类的多样性和复杂性，我们难以预期禁食是否能够广泛的应用于人群之中。
所以，在更大型的临床试验将禁食研究走向临床的最后一块拼图完成前，我们还没有获得足够的临床证据来让医学界像患者推荐任何形式的禁食或热量限制。只是，由于现有证据基本认为禁食和热量限制对健康有益，并且在某种程度上是安全的，我们必须承认可能会有一部分人选择尝试禁食。
因此在这里，引用了一段美国国立卫生研究院 （NIH） 为想要尝试禁食的患者的建议： “无论你选择尝试哪种禁食方式，最重要的是确保能够得到安全水平的营养。在对饮食模式进行任何重大变化之前，请与你的医疗保健提供者讨论益处和风险。同时，随着衰老，还有许多已有充分证据支持的行为能够帮你保持健康，包括：均衡饮食，适量营养、参加定期体育锻炼、适量或不饮酒、不抽烟、保持积极的社交、保证睡眠质量。”
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