所錄者幾乎都是其中年時代成熟期的佳作，
還有其自題自評，
不但有自許者，
還有自以為「不佳」者，
所以非常珍貴。
吴煕载，原名廷飏，字煕载，后因避穆宗载淳讳更字让之，号晚学居士，江苏仪征人。他长期寓居扬州，以卖书画刻印为生，晚年落魄穷困，栖身寺庙借僧房鬻书，潦倒而终。吴煕载是包世臣的入室弟子。其行草学包世臣，篆隶及篆刻则师法邓石如。尤其是篆刻，不仅自成面目，而且进一步完善了邓派印风，后来学邓派印者，多从吴让之入手。吴煕载以篆书和隶书最为知名。其篆书点画舒展飘逸，结体瘦长疏朗，行笔稳健流畅。古朴虽不及邓石如，而灵动典雅似则过之，颇具妩媚优雅之趣，在晚清书坛享有很高的声誉。对后来的赵之谦、吴昌硕均有影响。
《吴让之自钤印存》由美籍华人收藏家杨思胜先生于二十世纪八十年代从海外购得，由西泠印社出版社布面精装原大出版，并由陈茗屋先生作序，章群先生释文，与篆刻同道共赏。
楊氏四知堂在三十多年前，從海外獲得一冊裱本《吳讓之自鈐印存》。都凡三十二葉，每葉鈐有數方乃至二十多方。除去有五方係他人作品，以及重複者，計有印蛻三百四十四方是吳讓之手抑的己作。而且，大多為從來各譜所未收。冊中「三十六湖長」和「廷颺之印」二印，有刻後初鈐及修飾後的完稿。對於吳讓之篆刻的研究者來說，實在是不可多得的上佳資料。
在三百多方印蛻中，吳讓之在旁邊用墨圈自許者，有三十餘方。又自題甲等二十餘方，乙等三十餘方，標以雙點者十餘方。還用「無意得之」「橫直相安」等讚語自美。累計近百方。其自得之狀，可以想見矣！
這一部《印存》，所錄者幾乎都是其中年時代成熟期的佳作，還有其自題自評，不但有自許者，還有自以為「不佳」者，所以非常珍貴。
「三十六湖長」和「廷颺之印」
在《印存》的第十五葉上有「三十六湖長」（圖一），看來是刻後的初鈐本，殘留著許多尚未刻掉的部分。不過，鈐蓋時有些抖動，印蛻不夠清晰。在第二十八葉上也有此印的印蛻（圖二），已經修改，露底的地方均已清除。文字的筆畫，基本上未做改動，挺拔且婀娜，十分動人。「湖」字「月」的中間一筆，略略改細，較前更為生動，與整體寬鬆的氛圍更為協調，極有道理。
圖一 三十六湖長
圖二 三十六湖長
在《印存》中有兩方吳讓之相同的自用印「廷颺之印」，第三十一葉的一方（圖三），筆畫較細，顯然是初鈐本。第二十六葉的印蛻（圖四），除了「颺」的「昜」下部右侧彎筆和上面的「日」，「印」的「爪」未做改動，其餘的筆畫幾乎全部改粗。但是，在改動的所有地方，仍然有幾個細微之處，保留著原樣──「廷」的「壬」上部一撇的上面連接橫筆處，「颺」的「風」中「虫」上面連接橫筆的一點，「印」的「卩」上面兩橫中間的一短竪，以及「壬」上部右侧彎筆，「昜」下部右侧彎筆等處，均較其他筆畫為細（圖五）。如此，意在顯示其筆畫的彈性。這也是吳氏慣用的極妙手法。
圖三 廷颺之印
圖四 廷颺之印
圖五 廷颺之印
很多地方，看似漫不經心，其實都有玄機。另外如「昜」的「日」中間處理成細筆；整個印面中，「印」的「爪」也處理成細筆。猶如歌曲中的抑揚頓挫，妙處難與君說。
此印初鈐本在三十一葉，修改後的反而在二十六葉，為什麼會出現這樣的情況呢？因為這部裱本印存，原先是挖嵌裝裱的。一枚枚印蛻原先鈐在連史紙上，經挖嵌裝裱在每一葉上，整整齊齊。後來又在空白處，隨便鈐蓋，遂有次序凌亂的現象出現。
「古香居士」
這方佳作，在《印存》第六葉上。吳氏畫了雙圈，還寫了「不可多得，得之無心」八字（圖六）。在《印存》收錄的印蛻中，得此殊譽的僅此一方。可見吳氏對此印的喜愛和自滿。
此印的篆法無瑕可擊，顯示了吳氏常人無法攀登的篆書高度。結構嚴謹，姿態優美，線條流暢而富有彈性，氣息高雅。
圖六 古香居士
為了章法的和諧，「古」和「士」二字原本筆畫簡單，吳氏將二字壓扁。「香」有簡單的寫法，這裏取較為繁複的一種寫法，意在取得疏密的對比，並以重量壓住印面的下部，產生安定感。對角的「居」刻意拉長。整個印面對角呼應，顧盼有姿，極為迷人。
吳氏的刀法，淋漓痛快，刻出的線條如行雲流水，飽滿而充滿彈性和力度，處處體現中鋒運筆的韻味。
這樣的一方佳作，自詡「不可多得」，一點没有過分。這樣的佳作，也不是隨隨便便就能刻出來的，妙手偶得，吳氏說「得之無心」，的確是大實話。
「和謙」和「心跡雙清」
「和謙」（圖七）雍容平和，安靜之極。「和」字之「禾」，在左在右，都是可以的。吳氏安排在右，有意無意之間，與「謙」的「言」，營造對角呼應的奇趣。大師就是大師，看似漫不經心，其實處處有玄機。「橫直相安」，好一個清涼世界，和諧社會。
圖七 和謙
「心跡雙清」（圖八）的微妙處，在「跡」字。把「亦」的左右兩筆拉下，使「跡」字充實，令這方三實一虛四字印的下部增加重量，產生安定感。「亦」的上部升高插入空檔，亦為神來之筆。
圖八 心跡雙清
這二方印都在第六葉上，都畫了圓圈，題為「甲」等，還分別寫了評語「橫直相安」和「能品」。尤為奇妙的是，在這一葉上，吳氏還題了「平和簡靜，遒麗天成曰神品；醖釀無跡，橫直相安曰能品」。這是為這二方印所做的最好的註腳。
「練江」和「秋樵」
這二方白文印，「練江」（圖九）在第二十七葉，「秋樵」（圖十）在第二十一葉。實在有點奇怪，按常規，每根線條的起筆收筆處，不會讓它齜牙咧嘴的。然而，它卻雄辯地證明，每根線條都是往復二刀刻成的，幾乎不加修飾。
圖九 練江
我初學篆刻時，啟蒙老師是方去疾先生。老師十分推崇吳讓之刀法，要求我們學生努力學習之。老師主張運刀要痛快，十分討厭反復修改的線條。他常常把吳讓之的原作帶來作為教材道具，指導我們如何運刀。這二方印，方老師大概沒有見過，因為其他印譜中均無記錄。但是，它卻是洞察吳氏運刀的一面鏡子，秘密畢現。難怪吳讓之在「練江」旁邊寫了「此乃見刀法」。
圖十 秋樵
吳氏的刀法，的確和同時代的名家以及比他年輕但已嶄露頭角的趙撝叔大不同。也許，他對自己的刀法充滿自信和自傲，故意留下這二方像是半成品那樣的作品面世。
綜觀吳讓之的各種印谱，如此面目的確極為罕見。
慎伯包世臣是吳讓之的老師，吳氏為老師刻過不少印。這冊《印存》裏就有好幾個比較少見的。吳氏刻「慎」字，一般均刻標準篆字「昚」。在這方大印中從俗，大概是為了換換口味吧。但是，「包慎」二字，穿插得十分巧妙而合理，效果奇佳。
圖十一 包慎伯氏
按吳氏的習慣，姓名印一般遵舊例，以迴文式處理，即「包氏」一行，「慎伯」一行，按逆時針方向讀之。這方印，一反常例，「慎伯」拆開分在兩行。為什麼要這樣安排呢？竊以為，為安定感計。這四個字中，三個字筆畫簡單，分量較輕；「慎」字筆畫多，分量重。「慎」字在下，比較安定，壓得住。倘按迴文式，「慎」在左上，處理得稍稍失當，頭重腳輕，則難有安詳的效果。
大師自有大師的妙招，常出我們常人的意外。
此印在《印存》第三十葉。
在《印存》中，吳氏幾次自题「安詳」。看來，這是他孜孜追求的一個藝術標準。「茮」是「椒」的古字。吳氏擇字是十分講究的。清代的篆刻家大多都具有文字學的修養。「茮」字比較鬆動，筆畫較少。
圖十二 涂椒館藏書
「涂」和「館」筆畫都多。「茮」的鬆動與「藏書」二字的空處呼應，效果奇佳。這倒不是刻意為之，一任自然，和諧安詳。
吳氏的篆書功力深厚，篆法上先勝人一籌。所以，此印和他的平常面目一樣，篆書優美動人，結構緊湊，姿態自然，線條富有彈性和力度。「印從書出」，吳氏的印作在不斷地證實這條至理。此印在《印存》第二十二葉。
一對巨印
在第十八葉上，只有這一對巨印。如此巨大，在吳氏的印作中十分少見。即便在晚清其他大師的作品中，也十分少見。不但是「巨」，而且精彩。
圖十三 完顏氏見亭麟慶之章
「完顏氏見亭麟慶之章」（圖十三），九字平均布鋪，看似平平無奇，其實，在文字的疏密安排上，極具匠心。以「麟」和「慶」二字為例。這二字完全可以簡單的寫法出之，由於其他七字均較為簡單，因此取了繁複的寫法，造成疏密對比，產生奇趣。九個字中，繁複的兩個字筆畫處理得較細，因此雖然文字有疏密，但在整個印面的輕重布局上顯得極為協調，極為安詳。
「十八登賢書十九成進士」（圖十四），十字長長短短任其自然，遒勁凝練中顯示出流暢，就像是用毛筆寫出的，但又洋溢著刀趣。
圖十四 十八登賢書十九成進士
學鄧石如、吳讓之一路的小篆，要恰到好處，過了，便墮入輕佻。吳氏的篆書吳帶當風，美到極致。是大家閨秀，是窈窕淑女。是需要仰視的神仙中人，是可親可愛的倚人小鳥。
「賢書」，古代本指舉薦賢能的文書，後來稱鄉試考中為「登賢書」。這二方巨印，因為「巨」，所以運刀的痕跡容易看清。吳氏的刀法，走刀時角度較大，披削走刀，穩而準，神遊太虛，若無其事，誠所謂運刀如筆。趙撝叔讚吳讓之：「息心靜氣，乃得渾厚，近人能此者，揚州吳熙載一人而已。」
在《印存》中，吳氏畫圈題字自讚自美较多，但自我否定的僅此一方。在第二十七葉。
圖十五 以介眉壽
吳氏的篆書，亭匀清麗，秀美可愛。這方印的四個字，三疏一密。其中「壽」字，大悖於他的篆書審美觀。也許是想偶出奇兵，追求不同於平時的趣味。但是，的確效果不佳。因為沒有安定感，丢失了平穩，没了安詳，左看右看總不舒服。吳氏寫了「不佳」二字，可以理解。
末葉的題跋
在最後一葉，有跋兩則。
跋一，冊中諸友，當時見賞，索刻名印。咸豐三年，揚城賊退後再檢是冊，半入劫灰。求如當日，指瑕剔疵者，邈不可得。心非木石，曷能無感。白頭燈下，掩淚書之。吳熙載記（鈐印「吳攘之」）。
跋二，名作如林憶卷舒，而今空賸幾圖書。平生知己皆師友，無服之喪永不除。乙卯八月十九日，漏下三商。再題（無印）。
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