根据新的研究，自闭症可能真的由食物过敏引起！

一项对近20万名儿童的研究发现，那些患有自闭症的儿童比其他人患食物不耐受症的可能性高出2.5倍。

这一发现提供的众多证据表明，功能失调的免疫系统会增加患上自闭症谱系障碍（ASD）的风险。

爱荷华大学的研究是少数关注食物过敏的研究之一，除了观察皮肤和呼吸系统的反应外，还支持自闭症和过敏之间的联系。

图片来源：英国每日邮报

根据新发现，艾奥瓦大学的流行病学家，主要研究作者Wei Bao博士说：“免疫系统紊乱可能会在生命早期开始，然后影响大脑发育和社会功能，最终导致ASD的发生。”

该研究分析了由美国疾病控制和预防中心进行的美国家庭年度调查的全国健康访问调查（NHIS）收集的健康信息。

研究人员收集了1997年至2016年间3至17岁儿童的数据。 

他们发现，11.25％被诊断患有ASD的儿童有食物过敏，比4.25％没有患ASD的儿童多得多。

这一发现是观察性的，纯粹是基于调查结果，所以Bao博士的团队无法确定不耐症是否会导致自闭症。 

但以前的研究表明，可能的联系包括肠道细菌的改变与抗体产生增加和免疫系统过度反应。

这些可能导致脑功能受损和神经发育异常。

每59名儿童中就有一名患儿属于自闭症谱系，近年来这一数字似乎还在增长。 

尽管最近有关这种疾病的研究取得了进展，但科学家们仍然没有找到导致自闭症的确切根源。

到目前为止，最合理的解释是将自闭症与免疫系统的不平衡联系起来。免疫系统对病原体的炎症反应应该在其工作完成后迅速冷静下来，但在自闭症患者中，炎症似乎是其主要的模式。 

这一发现使得科学家们相信自闭症是一自身免疫性疾病的一种表现。 

过敏也是免疫系统失常的结果，但从某种角度来看，我们更擅长于治疗，领先的研究人员，包括Bao博士研究自闭症与呼吸系统，皮肤和食物相关的过敏反应之间的联系。 

Bao博士的研究发表在美国医学会杂志网络公开会上，他表示这些关系需要进一步调查研究。

Bao博士补充说：“我们不知道哪个先发生，食物过敏还是ASD。为了确定这一点，需要对儿童从刚出生至后几年进行进一步的研究。”

早期关于过敏性疾病与ASD相关性的研究主要集中在呼吸系统和皮肤过敏，如哮喘和湿疹，然而得到的结果一直是不一致和不确定。

最新的研究发现18.73％的ASD患儿患有呼吸道过敏，而12.08％没患有ASD的儿童患有呼吸道过敏。

与此同时，16.81％的ASD患儿出现皮肤过敏，远高于非自闭症儿童的9.84％。

Bao博士认为结果表明可能有一种将不同类型的过敏性疾病与ASD联系起来的共同机制。

在这个具有全国代表性的美国儿童样本中，研究人员发现食物过敏，呼吸道过敏和皮肤过敏与ASD有显著的正相关性。

在调整了人口和社会经济变量以及其他类型的过敏症状之后，该联系依然存在。

此外，食物过敏和ASD之间的关联在所有年龄，性别和种族/民族亚群中都是一致和显著的。

所以非常有必要进一步调查以阐明因果关系和潜在机制。

在美国，13个幼童中几乎有一个患有食物过敏症，自闭症也一样，不耐受的现象正变得越来越普遍。

自闭症与过敏有关的理论早在20多年前就已提出，导致一些人认为切断刺激物也许能改善自闭症。 

二十年前的一项研究发现，大部分自闭症儿童，特别是迟发性自闭症儿童，在喂食低剂量小麦，牛奶和其他与过敏有关的产品时反应良好。

但专家说，饮食不太可能成为治疗方法，除非病因好转，否则家人可以做的不过是改善症状。