西方文明源于古希腊，而苏格拉底是公认的古希腊文明之父，他是哲学的开端，他为哲学这两个字下了一个定义——哲学就是希腊思想。因为他把最重要的思想拉回到了人的本身，他将关于人的各种问题的思考作为人生最大的乐趣。苏格拉底从来都是快乐的，直到他生命的终止。
苏格拉底是智者，他终生致力于寻找和培养智者，柏拉图是他的学生，他的理想是希望由真正的智者来管理雅典，他认为领导者应该是最聪明的人。而当时雅典是民主制，各种职业各种层次的人都能参与政治，法院有一千个人组成，各种决策会议常常是乱作一团、没有结果，以至于终于被严格训练下的斯巴达人击败。
苏格拉底认为群众只能被善于巧言煽动的投机者利用，最终会形成暴民政治，它会让一个民族的元气尽失，他认为斯巴达人致胜的根源就是精英管理。苏格拉底主张贵族精英制度，他认为形式上的民主（真正的民主是不存在的）不可能有效率、有好的结果，因为群众都是浅层思维，而且是墙头草、人云亦云，并且冲动起来不计后果，他们应该是执行者，而不是决策者。
当雅典的知识分子组成了少数派，准备反对民主党执政的时候，被认为是思想领袖的苏格拉底就被抓了起来。雅典城里愤怒的老百姓高呼着要处死他，因为他被认为是剥夺了群众的权利，法官们却想放过他，他的朋友们、学生们也疏通了各个环节，他完全可以走脱。但他还是选择了饮鸠自尽，他接受了人民对他命运的决定，也让政治这个话题永远处于摇摆之中。到底是大众民主的制度，还是贵族精英的制度，时至今日，人们都找不到正确的选择。
就像今天美国的两党政治，一个是声称为所有人公平服务、反对种族歧视的民主党，恰恰在解决本土中下层人的生存问题上无能无力。另一个代表着贵族精英的共和党比如川普这样的家伙，把那些平等正义的口号抛到一边，用很短地时间就把本土居民的主要问题（就业问题、经济问题、治安问题）都解决了，这难道不正应验了苏格拉底两千五百年前的预测吗。
苏格拉底给人类最大的启示是：任何事情都应该追问，应该刨根问底，什么是公平、正义、自由、平等、爱国……人类把这些旗帜口号举在头上的时候，难道不应该把它弄明白吗，可人类的问题恰恰就在于大多数人都停留在口号上面不再向前，所以常常被善于利用口号的边缘人转化成了一种情感暴力、一种绝对控制力，结果就是真正看清问题本质的人反而成了人民的公敌，苏格拉底是这样的结果，培根也是……
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