孔子的人生是存在一个转折的。
孔子的前半生非赏崇尚奋斗，说他是儒雅的学者，倒不如说他是个斗士更恰当，为了实现他“仁”的政治纲领四处奔波游说，不畏艰辛挫折，可以说，那时孔子是一个理想政治的斗士，但他仕途很不顺利，遭受了不少挫折，嘲笑他的人这样描写他：“困于陈蔡之间，惶惶如丧家之犬。”最后，绝望的孔子放弃了，他说：“凤鸟不至，河不出图，吾其已矣夫。”是这个世道不太理想，不是我孔丘不努力，我还是算了吧。最终孔子不再为实现他的政治理想去奔波，但正因如此，他开始了他人生的大转折，获得了另一次精神的新生。
孔子一生做了两件事，第一件，就是游说诸国，这是失败的，第二件，就是做编辑，编辑了五经六艺，整理了古代中国的文化，这件事则是极其成功的。
而在孔子的学习方法上，他也经历了一个巨大的转折，而这个转折被忽视了两千多年，学者们都没有想过孔子的这种转折对后世产生的莫大影响。这个转折，发生在他晚年，生命将要走向终结的时候。
早期的孔子是个如山一样坚定的人，这从他不屈不挠地游说诸候可见一般，为了实现他的理想，他说：“富贵如可求，虽执鞭之士，我亦为之。”给人当个司机我都愿意干，孔子不仅是愿意为了理想屈尊当司机，甚至冒着名誉受损的危险，去见了当时号称荡妇的美女南子，以图能找到一点施政的机会。可见孔子对他的政治理想是何等的执著了。
不过，这个执著于周朝政治文化传统的人，一切以古代经典为准的人，最终还是幸运地经历了一场学习的革命。
这次换脑筋的学习或许是老子启发他的，我们不知道孔子去见老子的时候，是否是他“已矣夫”的时候，但老子显然影响了他的学习方法。后来，孔子凡近大水，必驱车前往观看，并要示弟子凡见大水必观，可见向大自然学习的理念已深入孔子之心。
孔子晚年进行了大转变，从山的坚持转为水的流变，甚至他早期反对弟子们去迷信的《易》，也成为他苦苦钻研的对象。
孔子自诩“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲。不逾矩。”从他这句自述来看，他的人生境界是逐渐进步的，我们看一个人一生中最重要的思想是什么，往往要观察他生命最后岁月都在干什么，以孔子而言，孔子的晚年最重要的事情是玩味《易经》，孔子晚年读《易》，“韦编三绝”，用功之刻苦，超出常人的想象。而《易》是一本什么书呢？是一本法天则地，通过对大自然中的天、地、风、雨、雷、泽、山、水，以及动植物等自然现象观察模仿，从而抽象出人生哲学，建立人生准则的一本书，据说孔子晚年为《易经》做了十翼，成为《易经》的第三大组成部分。
从孔子晚年痴迷于读《易》这件事来看，孔子的最后岁月一直都在对天地山川进行观摩学习，这种接受大自然启迪的学习方法，使他在七十岁的时候，达到了可以从心所欲的境界。孔子生命历程中的前一段，基本上是整理前人的东西，编成五经六艺，他自己的思想，则散见于《论语》之中，如果孔子的建树仅就这些的话，那他的学术水平可能还抵不上写作《大学》的曾子。孔子说自己：“述而不作”，这句话应当是在某一年龄说的，正如他早年也曾反对拿《易》来占卜一样。孔子的人生确是有一个大转变的，那就是当孔子后来读《易》，以至于韦编三绝时，他终于从大自然中有所感悟，并创作了解释《易》的诸多文字之后，他将一本算命的《易》学，升华到人生哲学的高度，我们可以说，一直浸淫于周文化之中的孔子并没有获得突破，相反，最终是大自然启迪了孔子良多。而《易》也因为孔子的解释，成为古代中国的“百经之首”，启迪着无数中国人的心灵和智慧。如果历史上确实是孔子创作了《易传》中的文字（此一点学者们有争论，但近年出土的文物证实孔子与周易有着莫大的联系。），那么，孔子的功绩，确乎在两千多年的中国文化中，要处于一个应高度评价的地位了。
老子用水改变了孔子，将他从一个像山一样坚持的人，改变为一个“乐天知命而不忧”的人，一个能够像水那样善于改变自己，适应世界的人。而孔子没有辜负老子的指导，他从观水开始，进而观察天地万物，并利用《周易》这个载体，将他观察天地万物的心得，以一个神秘的形式，历经千古流传了下来。于是，《易》负载着大自然的神秘，传承着孔子的思想，并且还隐含着更多的我们祖先从大自然中得来的感悟，令无数人钻研不已。
最后还要说一点，那就是，老子所指导孔子的水之道，主旨在于变化，观水令孔子这个曾经坚持不变的人，最后从水中深得变化之旨，而他从水之变中得到的变之感悟，也成为了他对《易》经的最根本也最深刻的理解，西方人翻译《易》，书名就叫《变化的书》，大多数人也认定，《易经》是一本研究各种事物怎样变化的科学，这是易的核心内容。那么，可以说，孔子研究《易》，在一定程度上是更深入地开发了水的变智慧，同时，这一点也在一定程度上局限了《易》的智慧。
天、地、山、泽、风、雷……这些自然事物，在《易》中的地位和比例是与水一样的，我们如果想继续开发《易》的智慧，我们就要不局限于观水，可以说，大自然的水智慧得到了更多的开发，而大自然还有更多的智慧等待我们去开发，大自然一直在期待，有一个人能够接受她更多的启迪，从而超越老子，超越孔子……
这个人也许就是你。
据非正史的资料所记载，老子对孔子说了很多与水有关的话，我们摘录在下：
老子手指着浩浩荡荡的黄河，对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”孔丘曰：“水有何德？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞：众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几於道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。
回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！’”
这段文字的风格和韵味，或许不是周朝的作品，不过，其文中对水的描写，还是非常值得一读。
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