“天不生仲尼，万古长如夜”，这句很有名的话出自于《唐子西文录》。唐庚在他的书中说，这句话是写在蜀中官道客舍的墙壁上，作者不可考。后来朱熹在《朱子语类》引用时写成了“天不生仲尼，万古如长夜”，后世儒家典籍中也常有此语出现，或“如长夜”，或“长如夜”，其核心意思无损。
这句话的意思不难理解：如果上天不生出孔子这样的人大圣人，中国的历史就会像夜晚一样，漆黑一团。这句话显然是崇儒者对孔子的礼赞之词，免不了有夸张成分。但平心而论，孔子对中国文化的贡献也是居功至伟，对后世的影响更是无人能及。孔子是上古三代文化的集大成者，他删诗、序易、定礼、正乐、作《春秋》、作《孝经》，对保留和传承古代文化做出了杰出贡献。孔子所开创的儒家学派关注现实人生，积极进取，以天下为己任的担当精神，更是中华文化中的精髓；孔子的仁学思想和儒家的“仁义礼智信”对后世封建社会的稳定繁荣和士大夫人格精神的修养都有着极其重要的作用；孔子的教育思想和教育方法对后世也有着很大的启迪作用，时至今日孔子和儒家的很多东西在现实生活中仍然发挥着作用。
早在五四运动以后的十几年间，“读经尊孔”和“全盘西化”就曾展开了激烈的论争，918事变之后，中国更有被殖民化的危险，1934年鲁迅发表了著名的《拿来主义》一文，对媚外主义和复古主义都提出了批评，提出了“拿来主义”的思想观点。“总之，我们要拿来。我们要或使用，或存放，或毁灭……”
现在，我们依然面临着传统文化的继承和外来文化的吸收问题，洋奴哲学和复古主义显然是两个错误的极端现象。我们不能把现在存在的问题归结到孔子身上，对孔子和儒家完全否定；也不能过分夸大孔子和儒家思想的作用，搞复古主义的一套；对外来文化也是如此。正像鲁迅所说的我们要沉着、勇猛，有辨别、不自私。
我们要理智的对待传统文化和外来文化，应当清楚越是民族的文化越是具有世界性的道理，吸收外来文化是为了丰富和提高民族文化，而不是以外来文化取代传统文化。显然我们现在对传统文化的继承发展很不够，盲目崇外的思想意识太强。不少人一说到西方世界眉飞色舞，说到孔子和传统文化唉声叹气，甚至骂不绝口，而那些骂不绝口的人，对历史也好，对现实也好，对孔子和儒家文化也好，其实并不了解多少，只是凭主观意识胡乱发言，很大程度上应了无知无畏一词。
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