《周易》是我国先秦时代形成的,由符号和文字构成的一部典籍。在古代,被尊为五经(诗、书、礼、易、春秋)之首、三玄(《老子》《周易》《太玄》)之冠。周易最早是用来占卜的,后来经春秋战国时期学者们的发挥,最终成为了一本融哲理与卜筮为一体的儒家经典。
阴阳是一对哲学概念。
起初,是没有阴阳这对概念的。但人类社会中却确实存在一对一对的事物,这些事物相辅相成,相反相待,是相对出现的。举例来说,在自然界中,有相对而出的事物,比如天与地,日与月,寒与暑,山与川,水与火,生与死。在人类社会,有相对而出的事物,比如男与女,夫与妻,君与臣,父与子,君子与小人。还有尊与卑,高与低,贵与贱,动与静,善与恶,美与丑,吉与凶,刚与柔,成功与失败,骄傲与谦虚,弱小与强大。大家发现,这些列举的事物,都是成对成对出现的。由于这些成对成对出现的客观事物,都有共通的地方,也就是共同规律,共同属性,共同的特征,因此,古代的有心人就从这些事物共同的特征入手,进行了总结概括,进而创造出了一对词汇,叫作阴阳,用来指代这一类有着共同特性的事物。(这也是人类的一个优点,可以通过观察客观事物,进而总结规律,最终形成理论性的东西。)
在阴阳这对哲学概念产生之后。人们反过来,又用阴阳来指代、表示现实中的一些客观事物。比如说,我们把头顶上的,古代叫日,现在叫太阳;有了太阳,就应该有太阴,因此,我们把月亮又叫作太阴。再比如说,社会上有一类人,他(她)的性别十分模糊,不知道应该算是男人还是女人,我们把这一类人叫作阴阳人,其实就是不男不女。再比如说,人们说一个人过去了,死了,和别人说拜拜了,叫作阴阳两隔,其实就是生死两隔的意思。所以,按照规律来讲,先有了成对成对的客观事物,再有圣人对这些客观事物进行了高度的概括、抽象、锤炼,最终发明了阴阳这对哲学概念。而这对哲学概念产生之后,我们又广泛地应用他们,来指导我们认识世界,同时进行生产实践活动。
那《周易》里有没有阴阳这对词汇呢?很可惜,周易里是没有阴阳,但阴阳确实是《周易》中客观存在的。怎么讲?
《周易》里面通篇没有阴阳这两个字,但周易里有其他的字,就代表着阴阳这对哲学概念。这两个字就是乾和坤。乾是什么意思?乾就是健,刚健,有力量,有作为,奋发向上的意思。坤是什么?坤是指顺,就是柔顺,顺水推舟,顺应时世,顺应客观规律的意思。在《周易》中,是怎么体现阴阳、乾坤这对概念的呢?在图像层面上,《周易》运用符号思维,创造了两个符号,来代表这对概念。以连续的一长横来代表阳,也就是乾,在卦中我们叫它阳爻。以中间断开的两短横,代表阴,也就是坤,在卦中叫作阴爻。在叫法、名称上也有区别,这主要体现在六十四卦卦爻辞上面,在爻辞上,用九来代表阳,所以凡是遇到阳爻,遇到乾,都称呼为九。用六来代表阴,凡是遇到阴爻,遇到阴,都称呼为六。
而在《周易》的六十四卦之中,就发挥了以乾坤、阴阳来代表万事万物的作用,六十四卦各有所指,就是用这两个代表阴阳的符号,交错参伍,叠加在一起,构成了六十四卦,来代表六十四种客观存在、六十四种客观现象。
战国时期的道家代表人物庄子在他的《天下篇》说:“《诗》以道志,《书》以道事,礼以道行,乐以道和,《易》以道阴阳,《春秋》以道名分。”这里的诗、书、礼、易、春秋,就是后世所称的四书五经中的五经。因此,至迟在战国时期,人们就肯定了这么一个观点,就明确指出来,《周易》就是讲阴阳的。综上,理解阴阳概念,是理解《周易》的一个关键,是一把钥匙。
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