展开双臂约合古之八尺
人篇
字源演变
说文解字
“寻”是“尋”的简体字。甲骨文的“寻”字，左半部是一个古文的“十”写作一竖。右半部乃是两臂伸长后，以双丈量物体的象形描述。甲骨文后一款则以席子的形状表示物体长宽各一寻（即常）。《说文解字》释为：“寻，度人之两臂为寻，尺也”。这是说，伸开两臂的长度，恰合古代的八尺。小篆的“寻”字十分繁杂：内有“工”表示穿通之义，有“口”表示双臂挥动后的绕圈，有“彡（shān）”表示很多，双手之形则演变为上部的“又”和下部的“寸”。楷书一脉相承，简化后写作“寻”。
“寻”的构形源自双臂丈量长度，乃上古先民随身的丈量工具。由此引申出“寻”的“揣度以求物”义，如现代汉语中的“寻觅、寻找、寻开心”等。由此引申，“寻”又有顺随沿着的意思，如南北朝时代的大诗人谢灵运《登石门最高顶》：“层策寻绝壁，夕息在山栖”。
成年男子展开双臂约合古之八尺，因而成为古代的长度单位。如《诗·鲁颂·閟宫》：“是断是度，是寻是尺”。其中的“寻、尺”均为长度单位。由此引申，伸开双臂上下丈量，长宽各一寻的面积则称之为“常”。如《左传·成公十二年》：“诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民”。这里的“寻常”指长宽各八尺大的一块地方。由此引申，又指居住面积十分狭小的百姓人家。如唐代诗人刘禹锡《鸟衣巷》诗：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”后来，人们又用“寻常”一词代指普通、平常。
古文释义
《说文》：绎理也，本作𢒫，从工、口，从又、寸。工、口，乱也。
又寸，分理之也。彡声。《增韵》：求也。《前汉·黄霸传》：语次寻绎。注：抽引而出也。
又度名。《周礼·地官·媒氏注》：八尺曰寻，倍寻曰常。《小尔雅》：四尺谓之仞，倍仞谓之寻。《孟子》：枉尺而直寻，宜若可为也。
又仍也，继也。《左传·昭元年》：日寻干戈，以相征讨。古语：毫末不扎，将寻斧柯。
又俄也。晋羊祜《让开府表》：以身误陛下辱高位，倾覆亦寻而至。
又用也。《左传·僖五年》：将寻师焉。注：寻，用也。
又侵寻，犹浸淫也。《前汉·武帝纪》：巡郡县，侵寻太山矣。
又借作温燖。《左传·哀十二年》：吴使人请寻盟。子贡曰：若可寻也，亦可寒也。注：寻，重也，温也，前盟巳寒，更温之使热。与燖义同。
又长也。扬子《方言》：自关以西，秦晋梁益闲，凡物长谓之寻。
又俗谓庸常为寻常。
又姓。晋寻会，唐刘黑闼将寻相。
《韵会》：毛氏曰：从口。俗从几作𡬶，非。𠙛。
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