一条高耸挺拔的山脉，横亘在青海和甘肃之间。滋养着草原和绿洲，俯视着河西走廊的历史变迁。从河西走廊南望，陡峭高大的山峰直插云霄，这就是被古代匈奴称作“天山”的——祁连山。
祁连山是一座对河西走廊举足轻重的山，从祁连山发源的河流滋养着河西走廊的绿洲。而且祁连山不仅仅是地理意义上的高峰，更是不同民族精神的巅峰。
河西走廊就位于甘肃省的中部；河西走廊东起乌哨岭，西至星星关，南靠祁连山，北临马鬃山；因地处黄河以西，南北都是陡峭的高山，形似走廊，故被命名为河西走廊。
在今天，沿着祁连山脉，依次分布着六座城市，其中有四座是由2000多年前的汉武帝所亲自设立命名。
这便是著名的河西四郡：武威，张掖，酒泉，敦煌。公元前121年，汉武帝设武威、酒泉两郡；公元前111年，分置张掖郡、敦煌郡；现嘉峪关市为1965年设立，原属酒泉郡；现金昌市为1982年设立，原属武威郡；现敦煌市为县级市，属地级市酒泉市的一部分。
武威，河西走廊上最大的平原，位于武威天祝县中部的乌鞘岭，是陇中高原与河西走廊的天然分界线。武威，还有一个更广为人知的名字——凉州。很长时间以来，它是西北地区的军政、经济、文化中心，也是众多文人骚客向往的“国际化大都市”。凉州，作为前凉、后凉、南凉、北凉、大凉的都城，作为孕育了许多文人才子大将甚至帝王的土壤，是雍凉文化的发源地！出土于武威雷台汉墓的马踏飞燕（东汉），象征着中原王朝蓬勃的生命力和一往无前的气势。
张掖，感受大自然的神奇，张掖取“张国臂掖，以通西域”而得名，是古丝绸之路上一颗璀璨的明珠，素有“金张掖”之称。悠久的历史，灿烂的文化，秀丽的山川，淳朴的民风，构成了独具西部特色的绚丽画卷。张掖位于中国第二大内陆河黑河中上游，自古就有塞上江南的美誉，现在是拥有两个国家级自然保护区的城市，也是一座坐落在湿地上的城市，被誉为山青、水秀、天蓝、地绿的“塞上江南”，宜居、宜游、宜学的“湿地之城”，明净、清新、亮丽的“清凉之都”，文明、和谐、繁荣的“戈壁水乡”。
“巍峨独标峙，登之心旷然”，如果不是立于山巅，你也许无法感慨丹霞之奇特。在张掖东南方向120公里处的草原上，有世界上最大、历史最久的马场——山丹军马场。马场的创始人正是霍去病。山丹军马场位于祁连山冷龙岭北麓焉支山下，山势平缓，水草丰美，以出产良马闻名。
当年霍去病大败匈奴，匈奴不得不退到焉支山北，汉王朝收复了河西平原，也让匈奴人唱着悲伤的歌谣离开了这片肥美之地。“亡我祁连山,使我六畜不蕃息。失我焉支山,使我妇女无颜色。”公元前60年，汉帝国在今轮台县设立西域都护府，以河西走廊为桥梁，将今天新疆和中亚一带广大地区纳入主权范围。至此，直达地中海的商路全线贯通，丝绸之路上的经济文化交流开始繁荣兴盛。
酒泉，城下有泉，其水若酒。这，就是酒泉。历史悠久，文化积淀丰厚，为古代丝绸之路入关后第一重镇，“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉”相传骠骑将军霍去病击败匈奴，武帝赠御酒一坛，犒赏有功将士，酒少人多，霍去病倾酒于泉中，与众共饮，故称此泉为酒泉。从张掖出发，沿黑河顺流而下，穿过一片荒芜之地，河西走廊上的第三块绿洲赫然显现。
敦煌，别过酒泉，继续往西，便来到河西走廊上最后一座节点城市——敦煌。举目四望，这里已然看不到巍峨的祁连山。走马出关，只见黄沙蔽目，日月苍凉，疾风劲草，恍若隔世。
为据守河西走廊，汉武帝在敦煌以西的两条要道上分设阳关和玉门关。走出这两座关卡便走进了广阔的西域。此后，或沿昆仑山北麓山脚，或取道天山南北两侧，一路西行，可直抵地中海沿岸的罗马帝国,曾经遥远的西域如今已不再遥远。
祁连山下的那一排城市，也早已超越了往昔的辉煌。此刻，在人们的心中，祁连山早已不仅仅是地理意义上的高峰，更是民族精神的巅峰，在祁连山的滋养下，孕育着别样的景色与文明。
祁连山，像倔强的西北人一样，挺直自身的脊梁，用淳朴与包容的姿态，吸引着世界各地的人前来探寻，接纳世人的到来。
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