凌家滩M4出土玉龟
1977年考入吉林大学考古专业。先后在甘肃省博物馆、吉林大学考古学系、黑龙江省文物考古研究所等单位工作。现为中山大学人类学系教授、博士生导师，中山大学南中国海考古研究中心主任，中国考古学会理事。
在中国，乌龟这种与人类生活密切相关的两栖动物，被赋予了太多的文化内涵。在考古学上，最著名的要数殷墟刻在龟甲上的文字——甲骨文。而距今约5600~5300年，安徽含山凌家滩遗址出土的玉龟也很著名。
这件玉龟是第四号墓出土的，发现在墓主人的腹部。《凌家滩》发掘报告是这样记述的：透闪石，灰白色泛黄。由背甲和腹甲组成。背甲，圆弧形，琢磨出背脊和背上龟纹，两边各钻2个圆孔，两孔间琢磨出凹槽，尾部对钻4个圆孔；腹甲平底两边略向上斜弧，两边与背甲对应出也钻2圆孔，尾部1圆孔。背甲和腹甲上的圆孔都应是拴绳固定之用。背甲长9.4、高4.6、宽7.5、厚0.65厘米，腹甲长7.9、宽7.6、厚0.55厘米。下葬时，玉龟腹、背甲之间还夹有一个长方形玉版。玉版为透闪石，牙黄色，两面精磨，体扁薄，两端各有5个圆孔。版面正中刻出同心两圆圈，小圈内刻八角星纹，大小圈之间以直线划出8个区域，每一区域内琢磨出圭形纹饰1个。
关于这件玉龟和玉版的功用，著名考古学家俞伟超和张忠培都有专文论述，他们都把玉龟和玉版认定为卜卦的器具。俞伟超从玉龟做成背甲和腹甲，又在两者相对的部位对着钻孔并琢磨凹槽分析，认为玉龟的使用方法是：在对钻的圆孔之间穿绳，用以固定背甲和腹甲，两半玉龟甲分开时把某种物件放入玉龟甲内，用绳子把两半玉龟拴紧，摇动玉龟后解开绳子取出物件，观察物件的状态，占卜者据此解释吉凶。夹在两半龟甲之间的玉牌上的八角形图案象征太阳，大圆内的八个圭纹象征八方社神——地母，整块玉牌就是被凌家滩人崇拜的神像。玉龟与玉牌同出，就是在神祇面前龟卜，卜问部落的重大事情。关于玉牌夹在玉龟中，饶宗颐讲：“这和历来最难令人置信的各种纬书所说的‘元龟衔符’、‘元龟负书出’、‘大龟负图’等等荒诞不经的神话性怪谈，却可印证起来”。
龟在中国古代是通神的灵兽，以龟占卜求问吉凶，见于《礼记·礼运》：“麟体信厚，凤知治礼，龟兆吉凶，龙能变化。”《尚书·虞书·大禹谟》：“舜曰：官占惟先蔽志，昆命于元龟。”说明在传说时代的舜时就已有用龟卜卦的事情。夏殷两代沿用龟卜，《世纪·龟策列传》：“略闻夏殷，欲卜者乃取蓍龟。”在考古发现中，龟用于占卜是大约距今8000年的前仰韶时代，河南舞阳贾湖遗址有23座裴李岗文化墓葬随葬了龟甲，出土时也是背甲和腹甲扣合成完整龟壳，龟壳内藏有石子。到了距今大约5000年的仰韶时代晚期，以龟随葬已是比较常见的现象。燕山北侧的红山文化墓葬中发现有玉龟多件；属于大汶口文化的江苏邳县大墩子44号墓葬出土的两副龟甲，分别装着骨锥和骨针。
张忠培对凌家滩玉龟做了进一步的研究，他认为出土玉龟的墓葬位于祭坛处，在多达133件随葬品中，引人注目的除玉龟、玉版外，还有10件玉钺和16件石钺，钺在古代是军事权力的象征，《左传·成公十三年》云：“国之大事，在祀与戎”，因此墓主人是一位既握神权又掌军权的王者，古代社会发展至此，国家的雏形业已形成。李济曾认为，中国古代的龟卜源于骨卜(有猪、羊、牛等肩胛骨占卜)，从考古发现上看，龟卜要远远早于骨卜，骨卜最早见于甘肃的马家窑文化，年代大约与凌家滩同时。
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